En el Cádiz de finales del siglo XIX, en 1895, durante el Carnaval de Cádiz la señorita Candelaria - que vive con su hermana Felicidad y es dueña de una flota de navíos - contrae matrimonio por poderes con el Capitán Tomás Igartua, destinado en La Habana. El buque, en el que se suponía retornaba a España sufre un naufragio y llegan noticias a la península de que el Caballero ha fallecido. Candelaria se convierte en la viudita naviera y pasa a ser propietaria del negocio de barcos que pertenecía a su difunto esposo. Candelaria se convierte así en una viuda, pretendida por Don Santiago Filgueras. Cuando se llega a conocer que Igartua nunca subió al barco, Filgueras intenta hacer creer lo contrario a Candelaria para conseguir su amor. Sin embargo, el marido aparece y finalmente consigue triunfar el amor.
