Gato Barbieri

Empezó su formación musical a los cinco años tocando el clarinete. Años más tarde, escuchó el tema "Now's the Time" de Charlie Parker y se cambió al saxo alto.

En 1947 se trasladó a Buenos Aires con su familia, donde continuó recibiendo lecciones de música, y comenzó su carrera como músico de orquestas de jazz. Hacia 1953 comenzó a ganar visibilidad como el solista de la moderna orquesta de Lalo Schifrin. Tras la partida de éste a los Estados Unidos, continuó desempeñándose en pequeños grupos, ya ahora en el saxo tenor.

Junto con músicos como Jorge Navarro, Baby López Fürst, Jorge López Ruiz, Sergio Mihanovich, Santiago Giacobbe, Rodolfo Alchourron y Jorge González conformó una generación de jazzistas influenciados por Miles Davis y Dizzy Gillespie, y abierta a los desarrollos del jazz contemporáneo. Participó en grabaciones pioneras como Menorama (1960) y BA jazz (1961). En 1962 tocó en la banda sonora de la película Los jóvenes viejos, compuesta por Mihanovich y Oscar López Ruiz.

Su carrera musical dio un vuelco con su traslado a Roma en 1962. En Italia combinó su faceta de jazzista moderno con grabaciones de música ligera junto a Gino Paoli y Ennio Morricone. Por intermedio de su esposa Michelle, entró en contacto con el mundo del cine, colaborando con figuras de la talla de Bernardo Bertolucci, Piero Umiliani y Pier Paolo Pasolini.

Entre 1964 y 1966, integró el grupo solista del destacado trompetista Don Cherry, a quien conoció en Italia después de que éste se separase de Sonny Rollins. Acompañando al trompetista, el Gato participó en varias de las grabaciones de referencia del jazz avant-garde. En esta época adoptó un sonido fácilmente reconocible, que se caracterizaba por el uso de notas estridentes. Posteriormente, participó de varios de los grandes proyectos de vanguardia como la Jazz Composer's Orchestra de Carla Bley y Michael Mantler, o la Liberation Music Orchestra de Charlie Haden.

Hacia fines de los años sesenta, emprendió un cambio de dirección artística, influido por un clima de ideas en el que arte y la militancia política se hallaban íntimamente ligados. Su afinidad con las izquierdas revolucionarias lo alejaba del lugar que la industria estadounidense asignaba a los artistas latinos, pero su pertenencia cultural también lo hacía extraño en los círculos de free jazz ligados al nacionalismo negro. En este contexto, el Gato optó por expresar la voz del Tercer Mundo a partir de la incorporación de melodías, instrumentos, armonías, texturas y ritmos de Sudamérica, sin ir en perjuicio de su apuesta avant-garde. Sus primeros trabajos como solista para el sello Flying Dutchman le proporcionaron un gran prestigio en el mundo del jazz, y derivaron en una muy celebrada actuación en el Festival de Jazz de Montreux de 1972. Para la exploración de ritmos y texturas brasileñas, afrocubanas y argentinas, fue de vital importancia la colaboración de destacados percusionistas como Naná Vasconcelos, Domingo Cura y Airto Moreira, con los cuales grabó varios discos en la década de 1970.

Fue, no obstante, un éxito comercial el que lo llevaría a sus cotas más altas de popularidad: su sensual banda sonora con arreglos de Oliver Nelson para la película de Bernardo Bertolucci El último tango en París, de 1972. El éxito del disco resultante y la llegada del contrato con una gran discográfica como A&M le llevaron a sumergirse en el mundo de la fusión, en auge durante esos años. Con la producción de Herb Alpert colocó en el mercado algunas de sus placas más conocidas, como Europe (A&M, 1976) y Ruby Ruby (A&M, 1977). El componente de pop y rock de su música se hizo más frecuente con el paso de los años, en detrimento del enfoque vanguardista del que había sido un destacado exponente.

En 1981 participó como invitado en el álbum Social Change, de Fania All-Stars.^[2]

En 1985 recibió el Premio Konex como uno de los cinco mejores músicos de jazz de la década de la Argentina.

Aquejado de serios problemas al corazón y afectado por la muerte de su mujer, Barbieri estuvo inactivo prácticamente a lo largo de toda la década de 1990, pero regresó en 1997, tocando intensamente en el Playboy Jazz Festival de Los Ángeles. Desde entonces grabó varios discos de smooth jazz.

Sufriendo de neumonía y con varios problemas de salud, Leandro Gato Barbieri murió el 2 de abril de 2016, a los 83 años, en un hospital de la ciudad de Nueva York, donde residía desde hace cuatro décadas. Su segunda esposa Laura Barbieri informó del deceso.^[3][4]

Como líder

• In Search of the Mystery (ESP Disk, 1967)
• Obsession (Affinity, 1967, [1978])
• Confluence (Freedom, 1968) con Dollar Brand - reeditado como Hamba Khale! (1974) y I Grandi del Jazz (1976)
• The Third World (Flying Dutchman, 1969)
• Fenix (Flying Dutchman, 1971)
• El Pampero (Flying Dutchman, 1971)
• Under Fire (Flying Dutchman, 1971 [1973])
• Last Tango in Paris (United Artists, 1972)
• Bolivia (Flying Dutchman, 1973)
• Chapter One: Latin America (Impulse!, 1973)
• Chapter Two: Hasta Siempre (Impulse!, 1973)
• Chapter Three: Viva Emiliano Zapata (Impulse!, 1974)
• Yesterdays (Flying Dutchman, 1974)
• Chapter Four: Alive in New York (Impulse!, 1975)
• El Gato (1975) - recopilatorio, incluye un track inédito
• Caliente! (A&M, 1976)
• Passion And Fire (1976)
• Ruby Ruby (1977)
• Tropico (1978)
• Euphoria (1979)
• Bahia (1982)
• Apasionado (1983)
• Para Los Amigos (1984)
• The Third World Revisited (1988) - recopilatorio.
• Qué Pasa (1997)
• Che Corazón (1999)
• The Shadow of The Cat (2002)
• New York Meeting (2010)

• Gato Barbieri en directo en Argentina (BlueArt Records, 2019)

Como acompañante

Con Carla Bley y Paul Haines

• Escalator Over The Hill (JCOA, 1971)
• Tropic Appetites (Watt, 1974)

Con Gary Burton

• A Genuine Tong Funeral (RCA, 1967)

Con Don Cherry

• Togetherness (Durium, 1965)
• Complete Communion (Blue Note, 1966)
• Live at Jazzhus Montmartre 1966 (1966)
• Symphony for Improvisers (Blue Note, 1966)

Con Charlie Haden

• Liberation Music Orchestra (Impulse!, 1969)

Con la Jazz Composer's Orchestra

• The Jazz Composer's Orchestra (1968)

Con Oliver Nelson

• Swiss Suite (Flying Dutchman, 1971)

Con Alan Shorter

• Orgasm (Verve, 1968)

Con Fania All-Stars

• Social Change (Fania, 1981)

Con Antonello Venditti

• Da Sansiro a Samarcanda

Intérprete

• La patota (1960) dir. Daniel Tinayre
• Calle 54 (2000) dir. Fernando Trueba

Música

• Dar la cara (1962) dir. José Martínez Suárez
• El perseguidor (1965) dir. Osias Wilenski
• El último tango en París (1972) dir. Bernardo Bertolucci
• La guerra del cerdo (1975) dir. Leopoldo Torre Nilsson
• El poder del fuego (1979) dir. Michael Winner
• El beso de un extraño (1983) dir. Matthew Chapman
• Manhattan by Numbers (1993) dir. Amir Naderi
• Seven Servants (1996) dir. Daryush Shokof

Intérprete de la música

• El perseguidor (1965) dir. Osías Wilenski
• Seven Servants (1996) dir. Daryush Shokof