Leonid Gaidái

Infancia

Leonid Gaidái nació en 1923 en la ciudad de Svobodny, en el óblast de Amur de la RSFS de Rusia de la Unión Soviética. Su padre, Íov Isidórovich Gaidái (1886-1965), era un empleado ferroviario originario del actual óblast de Poltava, Ucrania. Su madre, María Ivánovna procedía del óblast de Riazán. Tuvo un hermano, Aleksandr Gaidái, periodista y poeta, y una hermana, y Avgusta. El año del nacimiento de Leonid, la familia se trasladó a Chitá y más tarde, en 1936, a Irkutsk. Gaidái estudió en la escuela ferroviaria nº42 de la ciudad.^[1]

Gran Guerra Patria

Participó como combatiente en la Gran Guerra Patria, siendo asignado primero a Mongolia y más tarde al frente de Kalinin. El 14 de diciembre de 1942, en los combates por la aldea Yénkino, Gaidái lanzó varias granadas a un puesto del enemigo acabando con la resistencia, liquidando a tres soldados de la Wehrmacht de la Alemania Nazi y tomando un cautivo,^[2] por lo que fue condecorado con la Medalla por el Servicio de Combate (orden Nº 69 del 20 de diciembre de 1942). Fue herido gravemente en una pierna por una mina antipersona y declarado incapaz para el combate por lo que fue retirado del servicio en el ejército.^[3]

Actividad como cineasta

En 1947, finalizó sus estudios teatrales en el Teatro Dramático Regional de Irkutsk (ahora Teatro Académico Dramático N.P. Ojlópkov de Irkutsk) en el que trabajó como encargado de las luces y actor. Dos años más tarde, en 1949, ingresó como estudiante en el departamento de dirección de la Universidad Panrusa Guerásimov de Cinematografía, finalizando sus estudios en 1955.

En 1956, vio la luz el primer film de Gaidái, Dolgui put (Долгий путь, "Un largo camino"), basado en los relatos del escritor Vladímir Korolenko. Dos años más tarde dirigió Zhenij s togó sveta (Жених с того света), que casi le cuesta la carrera al director y fue censurada, quedando reducida aproximadamente a la mitad de su metraje. Gaidái, a pesar de contar con el favor del director de Mosfilm, Iván Pýriev, no volvió a dirigir hasta 1960 cuando se estrenó Trizhdi voskresshi ("Tres veces resucitado"), que Gaidái luego no consideraba y con la que fue perdonado. En 1961, se produjeron sus cortometrajes Pios Barbós i neobychni kros (Пёс Барбос и необычный кросс, "El chucho Barbós y la increíble carrera") y Samogónshchiki (Самогонщики). Estos trabajos aportaron fama al director, y al trío de personajes Trus-Balbés-Bivali. Al año siguiente, 1962, Leonid Gaidái adaptaría tres novelas del escritor estadounidense O. Henry para su película Delovye liudi (Деловые люди, "Hombres de negocios").

Tras tres años de interrupción en su carrera, el director dirige tres películas seguidas, consideradas verdaderas joyas del cine cómico soviético: Operatsia Y i druguie prikliuchéniya Shúrika (Операция «Ы» и другие приключения Шурика, "Operación Y y otras aventuras de Shúrik") en 1965, Kavkávzskaya plénnitsa, ili nóvye prikliuchéniya Shúrika (Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика, "La prisionera del Cáucaso, o las Nuevas Aventuras de Shúrik") en 1966 y Briliántovaya ruká (Бриллиантовая рука, "El brazo de brillantes") en 1968.^[4] En 1995, la última de estas tres películas, la comedia policíaca "El brazo de brillantes", fue reconocida como la mejor comedia rusa de los últimos 100 años,^[5] por lo que fue galardonado póstumamente con el Premio de la Radio Televisión Rusa (RTR) "Entrada de oro".

En la década de 1970, el director adaptó al cine las obras de los escritores rusos Ilf y Petrov, Mijaíl Bulgákov, Mijaíl Zóschenko y Nikolái Gógol. Entre 1981 y 1989 realizaba guiones para la revista cinematográfica Fitil. En ese periodo aparecieron en pantalla algunos otros trabajos de Gaidái, menos aplaudidos por los espectadores que los de su época temprana. Según una encuesta de la revista Sovetski ekrán ("Pantalla Soviética"), Gaidái consiguió el tercer puesto en la categoría al mejor director tras Eldar Riazánov y Yuri Mamin.

Su último trabajo, producido en 1992 fue Na Deribásovskoi joróshaya pogoda, ili Na Braiton-Bich opiat idut dozhdí (На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди, "El tiempo es bueno en (la calle) Deribásovskaya,^[6] o En Brighton Beach llueve de nuevo").

Éxito comercial

La película más taquillera de Gaidai, 'El brazo de brillantes', vendió 76,7 millones de entradas solo en la Unión Soviética, convirtiéndose en la tercera película soviética más taquillera.^[7][8] Con un precio de 8 dólares por entrada (precio habitual en un cine estadounidense en 2005), habría generado ingresos comparables a los de Titanic, la película estadounidense que más taquilla obtuvo. En una encuesta de RTR de 1995, fue votada como la mejor comedia de la historia.^[7] Le siguieron de cerca otras comedias de Gaidai: 'Secuestro', 'Estilo Caucásico' (cuarto puesto con 76,5 millones de espectadores), 'Operación Y' y 'otras aventuras de Shurik' (séptimo puesto con 69,6 millones de espectadores) e 'Iván Vasilievich: Regreso al Futuro' (17.º puesto con 60,7 millones de espectadores).^[7][8]

Durante la década de 1970, Gaidai trabajó principalmente con actores de su propio estudio: Georgy Vitsin, Leonid Kuravlev, Mikhail Pugovkin, Saveli Kramarov, Natalia Seleznyova, Natalia Krachkovskaya y su esposa Nina Grebechkova.

Después de 1975, la carrera de Gaidai experimentó un período de declive significativo, con una disminución tanto en el número como en la popularidad de sus películas.

Sigue siendo prácticamente desconocido fuera de la antigua URSS, sin duda debido a la singularidad de sus comedias, estrechamente vinculadas a la cultura y el estilo de vida soviéticos.

Familia y fallecimiento

Gaidái estuvo casado con la actriz Nina Grebeshkova, con quien tuvo una hija, Oksana.

Falleció en Moscú el 19 de noviembre de 1993 como consecuencia de un tromboembolismo pulmonar. Fue enterrado en el cementerio de Kúntsevo de la ciudad.^[9]

Cortometrajes

• 1961: El perro Barbos y la cruz inusual (Пёс Барбос и необычный кросс)
• 1961: The Moonshiners (Самогонщики)
• 1981: Una joya familiar (Фамильная драгоценность)
• 1983: Una metamorfosis (Метаморфоза)
• 1983: Atavismo (Атавизм)
• 1986: Un descubrimiento inesperado (Неожиданное открытие)
• 1986: Por su propia cuenta (За свой счет)
• 1986: Yo adapté (Приспособился)
• 1986: Una sorpresa (Сюрприз)
• 1986: El robo de... (Ограбление по...)
• 1987: Fuera de onda (Пальцем в небо)
• 1987: Juegos de negocios (Деловые игры)
• 1988: Un incidente en el mercado de pájaros (Случай на птичьем рынке)
• 1988: El vengador esquivo (Неуловимый мститель)
• 1988: ¡Amargo! (Горько!)

Como guionista

1961: El perro Barbos y una carrera insólita 1961: Los fabricantes de aguardiente 1968: El brazo de brillantes 1973: Ivan Vasilievich cambia de profesión

Como actor

1955: Liana, de Boris Barnet 1959: El viento) de Alexandre Alov y Vladimir Naoumov: Naumenko 1971: Las doce sillas) (papel de un archivista) 1993: Hace buen tiempo en Deribasovskaya o Vuelve a llover en la playa de Odessa) (no citado en los créditos)