Leza (Álava)

El nombre antiguo de la localidad en época medieval fue Leça, que aparece en documentación de los siglos X al XIII. Leza aparece citada bajo su nombre actual por primera vez en 1366.

La palabra leza es una variante de la palabra vasca leze, que significa cueva, sima, y que aparece formando diferentes topónimos como por ejemplo Lezáun o Lezaeta. Sin embargo, en el caso de la Leza alavesa no se puede asegurar que el topónimo tenga esta etimología, ya que si así fuera no se sabría a que sima o cueva se referiría el nombre del pueblo. Existe un río Leza y una localidad llamada Leza de Río Leza en la vecina comunidad de La Rioja a no muchos kilómetros de esta localidad alavesa con cuyos nombres quizás comparta origen etimológico.

A mediados del siglo XIX, la villa, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 319 habitantes.^[1] Aparece descrita en el segundo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:

LEZA. v. con ayunt. en la prov. de Alava, part. jud. de Laguardia (1 leg.), aud. terr. de Burgos (18), c. g. de las Provincias Vascongadas, dióc. de Calahorra (11): sit. en llano, entre huertas; clima templado; le combaten los vientos N. y E. y se padecen pulmonías. Tiene 96 casas inclusa la municipal, cárcel, escuela de primera educacion para ambos sexos, frecuentada por 56 ó 60 alumnos y dotada con 2,000 rs.; igl. parr. (San Martin), servida por 3 beneficiados de racion entera, 2 de media, perpétuos, uno con título de cura y todos de presentacion del cabildo; un organista, un sacristan y un monaguillo, nombrados los 2 últimos por el cabildo, y el primero por los parroquianos; una ermita sin culto dedicada á San Esteban Protomártir, y para surtido del vecindario una fuente de abundantes y saludables aguas. El term. confina, N. la cord. de montes de Navarra, llamados Sonsierra; E. Paganos; S. Navaridas, y O. Samaniego; comprendiendo en su jurisd. un monte encinar bastante poblado. El terreno es cascajoso y de mediana calidad. caminos: uno carretil que desde el de Vitoria para La Guardia, se dirige á Elciego, pasando por el interior de esta v., y se halla en estado regular. El correo se recibe de Logroño, los lunes y viernes, por balijero, y se despacha los mismos dias. prod.: trigo, cebada, avena, legumbres, vino y aceite; siendo los principales de trigo y vino; cria ganado lanar y cabrío: caza de conejos, liebres y perdices. ind.: ademas de la agricultura y ganadería, hay un molino harinero en buen estado. pobl.: 76 vec., 319 alm. riqueza y contr. (V. Alava, intendencia).

(Madoz, 1847, p. 272)

Leza cuenta con una población de 205 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Leza[2] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

Gráfica de evolución demográfica de Leza entre 1988 y 2008

El municipio de Leza al ser menor a 250 habitantes tiene un sistema electoral de listas abiertas. En las pasadas elecciones municipales del 2019 el jeltzale Jon Pérez obtuvo la mayoría de los votos, 68 de 117 votantes (58,12%). Los candidatos del PNV Elisa Irazú y Gerardo Bengoa fueron los siguientes más votados con 63 y 51 votos respectivamente. Posteriormente, Cristina González del Partido Socialista Obrero Español obtuvo 50 votos y por último José Antonio Suso del Partido Nacionalista Vasco con 47 votos. ^[5]