Lorena Clare Facio
política costarricense
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Lorena Clare Facio (San José, 30 de junio de 1943-17 de marzo de 2026)[1] Fue una activista social, voluntaria y defensora de los derechos de la mujer costarricense, que fungió como primera dama de Costa Rica desde el 8 de mayo de 1998 al 8 de mayo de 2002 al ser esposa del presidente de la república Miguel Ángel Rodríguez.
San José, Costa Rica
| Lorena Clare Facio | ||
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 Primera dama de Costa Rica Cargo protocolar | ||
| 8 de mayo de 1998-8 de mayo de 2002 | ||
| Presidente | Miguel Ángel Rodríguez | |
| Predecesora | Josette Altmann Borbón | |
| Sucesora | Leila Rodríguez Stahl | |
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
30 de junio de 1943 San José, Costa Rica | |
| Fallecimiento |
17 de marzo de 2026 (82 años) San José, Costa Rica | |
| Causa de muerte | Cáncer de páncreas | |
| Residencia | San José, Costa Rica | |
| Nacionalidad | Costarricense | |
| Religión | Católica | |
| Familia | ||
| Padres |
Manuel Emilio Clare María Elena Facio | |
| Cónyuge | Miguel Ángel Rodríguez | |
| Hijos | Miguel Alberto, Andrés y Ana Elena Rodríguez Clare | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Política | |
| Partido político | Partido Unidad Social Cristiana | |
| Distinciones | Orden de Isabel la Católica | |
Por su labor a favor de la igualdad de género, la prevención del cáncer, la educación sexual, el apoyo a madres adolescentes, las personas con discapacidad y los adultos mayores, la Asamblea Legislativa la declaró Ciudadana de Honor en 2022.
Primeros años y familia
Lorena Clare Facio nació en San José el 30 de junio de 1943, hija del ingeniero Manuel Emilio Clare Jiménez y de Marielena Facio Castro. Pasó su infancia en el Escazú rural de las décadas de 1940 y 1950. Sus estudios primarios los realizó en la Escuela República de Perú; los secundarios, en el Colegio de Sion. Posteriormente estudió francés, arte y cultura europea en el Institute Sainte Dominique de París y secretariado bilingüe en el Colegio Lincoln.[2]
Su niñez se vio marcada por la Revolución de 1948. A los cinco años tuvo que huir con su madre y hermanos después de que su casa familiar fuera incendiada; se refugiaron en México. Al regresar, la familia sufrió la muerte de su tío materno, el Dr. Antonio Facio Castro, durante los eventos de El Murciélago en la contrarrevolución, y la de otro tío, el Dr. Hernán Facio Castro, junto con su esposa e hija en un accidente aéreo.[3]
En 1962 se casó con Miguel Ángel Rodríguez Echeverría, con quien formó una familia de cuatro hijos y seis nietos. Su hijo mayor, Miguel Alberto, falleció a los 15 años en un accidente de montaña en Cañas, Guanacaste. Felipe murió horas después de nacer. Andrés es economista especializado en comercio internacional y desarrollo, casado con Vanessa Sequeira. Ana Elena enviudó joven y educa a sus tres hijos.[4]
Además de su rol familiar, Clare incursionó brevemente en actividades comerciales con artesanía mexicana y zapatos brasileños.[4]
Voluntariado y deporte
Desde joven desarrolló una intensa labor voluntaria. En el Colegio de Sion fue Hija de María[5] y recibió formación en la Federación de Organizaciones de Voluntariado (FOV). Fue presidenta del Hogar Infantil de Martín, colaboró con el Patronato Nacional de la Infancia como guía en procesos de adopción y fue voluntaria en el Hospital de Niños.[6]
En el ámbito deportivo practicó golf y natación desde niña, pero destacó en equitación (adiestramiento). Representó a Costa Rica en los Juegos Panamericanos de Caracas 1983,[7] donde el equipo obtuvo el tercer lugar. Fue juez de adiestramiento y promovió la enseñanza del hipismo a niños y niñas a través de asociaciones hípicas y la Federación Ecuestre de Costa Rica. Cuando su esposo inició su carrera presidencial en 1987, abandonó sus aspiraciones olímpicas para apoyar la campaña.[6]
Involucramiento político y derechos de la mujer
Durante más de diez años acompañó a su esposo en recorridos por todo el país, reuniéndose con mujeres de todas las condiciones sociales.
Su influencia se reflejó en el programa de gobierno de 1994 y en la Carta Socialcristiana a Costa Rica de 1995 (Capítulo IV: «La Mujer: Sujeto político y agente de desarrollo»), aprobada por el Congreso Nacional del PUSC.[8] Allí se establecieron por primera vez acciones afirmativas y cuotas mínimas de participación femenina (40% en órganos partidarios y candidaturas).[9] Esta iniciativa fue pionera en Costa Rica y una de las primeras a nivel mundial. Se aplicó por primera vez en las elecciones de 1998 y evolucionó hacia la alternancia de sexos y encabezamientos provinciales.[8][10]
Como Primera Dama impulsó la creación del Ministerio de la Condición de la Mujer y de Oficinas de la Condición de la Mujer en las municipalidades.[8][11] Estos mecanismos fortalecieron la participación política femenina: de 14% en 1995, la presencia de mujeres en la Asamblea Legislativa subió a 35% en 2002 y 46% en 2018.[12]
Salud de las mujeres
Detectó la alta mortalidad por cáncer cérvico-uterino y de mama en sus giras.[13] En 1998 impulsó por decreto el Programa Nacional de Prevención y Atención Integral de Cáncer Cérvico-uterino y de Mama. Presidió el Consejo Nacional integrado por la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), el Instituto de las Mujeres y el Instituto contra el Cáncer, al cual posteriormente se sumó Correos de Costa Rica.[13]
Logró una donación de Corea que permitió poner en marcha el Laboratorio Nacional de Citología en octubre de 1998, unificando criterios y mejorando diagnósticos.[14] Coordinó con Correos el envío de muestras y con las Damas Rojas la promoción.[14] Obtuvo unidades móviles para mamografías y la cobertura pasó del 23% (1997) al 94% en 2001 (más de 1,35 millones de citologías).[15] Se detectaron y trataron a tiempo el 98,12% de los casos, reduciendo a la mitad los cánceres invasores y salvando miles de vidas.[15] Costa Rica alcanzó la mayor tasa de supervivencia a cinco años por cáncer cervical según la American Cancer Society.[15]
Educación para el amor y la sexualidad y maternidad adolescente
Creó el programa Amor Joven, inspirado en las enseñanzas de James Dobson, para educar a adolescentes en familia, amor y sexualidad. Con apoyo de la Universidad de Costa Rica y el Instituto de la Mujer, se elaboraron Guías para la Educación de la Sexualidad (consultadas con el Arzobispo de San José) y se formó a docentes. Se estableció en el Ministerio de Educación el Departamento de Educación Integral de la Expresión de la Sexualidad.[16]
Para madres adolescentes impulsó Construyendo Oportunidades (1999-2001): talleres de fortalecimiento de vida (12 383 participantes), acceso a salud, educación, inserción laboral y becas de FONABE, en coordinación con la CCSS, el INA, el TEC y universidades.[17]
Atención a personas con discapacidad
Clare coordinó el Programa Dirigido a las Personas con Discapacidad. Con su Fundación Mundo de Oportunidades reconstruyó el Centro Nacional de Educación Especial Fernando Centeno Güell (edificios de casi 3 000 m² para deficiencias visuales y auditivas) y creó el Centro de Recursos para la Inclusión Educativa (2 000 m²). Abrió el Museo Formas, Espacios, Sonidos en la antigua Estación del Ferrocarril al Atlántico, y divulgó masivamente la Ley 7600 de Igualdad de Oportunidades.[18]
En 1998 fundó la Fundación Mundo de Luz, que construyó y equipó la Clínica Oftalmológica de la CCSS con tecnología de vanguardia, permitiendo atención nacional sin necesidad de viajes al exterior.[18]
Atención a personas adultas mayores
Presidió el Consejo Nacional para la Persona Adulta Mayor (CONAPAM), creado por la Ley Integral para la Persona Adulta Mayor de 1999. Distribuyó recursos a más de 121 albergues, extendió el Régimen No Contributivo de Pensiones (aumento del 70% de cobertura con el Sistema SIPO del IMAS) y lanzó el Programa Cadena Mayor, que apoyó la construcción del edificio de Consulta Externa del Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología Dr. Raúl Blanco Cervantes (3 850 m²).[19]
Ley de Paternidad Responsable
Desde 1987 impulsó la atención a la ausencia paterna. Como Primera Dama creó una comisión interinstitucional que diseñó la Ley de Paternidad Responsable, innovando el derecho de familia. Se creó un laboratorio de la CCSS para pruebas de ADN. Kofi Annan (2002) la elogió como ejemplo internacional. El porcentaje de nacimientos con «padre no declarado» bajó del 31,1% (2000) al 8,3% (2002) y 6,7% (2007). En 15 años evitó que 237.886 niños y niñas crecieran sin reconocer a su padre.[20]
Ciudadana de Honor
El 8 de marzo de 2022 la diputada Shirley Díaz Mejías y otros legisladores presentaron el expediente Nº 22.943.[21] La Comisión Permanente Especial de Honores de la Asamblea Legislativa emitió informe afirmativo de mayoría el 29 de marzo de 2022[22] y el Plenario Legislativo lo aprobó en abril de 2022,[23] declarando oficialmente a Lorena Clare Facio Ciudadana de Honor por sus servicios notables a la República.[24]
Al recibir la distinción honorífica, Clare declaró:[25]
Antes de ser primera dama en el período 1998-2002, mis intereses por ver a nuestro país surgir ya los tenía claros, sabía que quería dejar una huella que cambiara la vida de las mujeres; que les permitiera desarrollarse teniendo más oportunidades. No fue tarea fácil, pero considero que, en ese momento, se marcó un camino muy importante para todas nosotras en ámbitos de salud, política, educación y participación ciudadana. Estoy profundamente agradecida con ustedes por brindarme este altísimo honor, el amor que tengo por Costa Rica es algo que no puedo expresar con palabras, me honra ser una ciudadana de honor de este nuestro bello país.Lorena Clare Facio
Enfermedad y fallecimiento
En noviembre de 2024, Lorena Clare Facio inició tratamiento contra el cáncer de páncreas.[26] En noviembre de 2025 hizo público su diagnóstico.[27] Tras una prolongada batalla contra la enfermedad, que incluyó presentar gestiones ante la Sala Constitucional para que la Caja Costarricense de Seguro Social le otorgara medicamentos en 2025[28] y participación reciente en eventos como la Hope Gala para recaudar fondos para quimioterapia en el Hospital San Juan de Dios,[29] falleció la madrugada del 17 de marzo de 2026 en San José, a los 82 años de edad.[30]
La familia Rodríguez Echeverría emitió el siguiente comunicado:
Con profundo dolor, pero también con infinita gratitud por su vida, la familia Rodríguez Echeverría comunicamos el fallecimiento de nuestra amada Lorena Clare Facio, esposa, mamá, abuela, hermana, amiga y ex primera dama de la República, quien partió serenamente, acompañada de su familia, rodeada de amor, tras luchar con valentía y entrega total contra una dolorosa enfermedad como el cáncer de páncreas.
Publicaciones
Distinciones y reconocimientos
- «Orden de Isabel la Católica»[33]
- «Ciudadana de Honor, por servicio al país en grado eminente»[23]
