El grupo surgió con la intención inicial de actuar como teloneros de Los Nikis, una de sus principales influencias, en un momento en que Nacho Canut ya había participado en bandas como Kaka de Luxe, Alaska y los Pegamoides y Parálisis Permanente, y lo compaginaba con su actividad en Alaska y Dinarama. Los Vegetales adoptaron un enfoque musical cercano al pop punk, muy influido por Ramones, y mantuvieron una identidad deliberadamente ligada a las maquetas, con actuaciones escasas y muchas veces poco anunciadas. Según la tradición interna del grupo, existía un pacto por el cual la banda se disolvería si llegaba a grabar un disco oficial, lo que contribuyó a que su producción se mantuviera durante años en el ámbito no profesional. En 1985 grabaron su primera maqueta, realizada en un cuatro pistas, con canciones como «Zona negativa» y «Soy una bomba». Ese mismo año ofrecieron su primer concierto en la Escuela de Caminos de Madrid, junto a Los Nikis y Ataque de Caspa. Entre 1986 y 1988 publicaron cuatro maquetas adicionales. En 1989 apareció un flexi editado en el primer número del fanzine Stamp, compartido con Jesse Garon and the Desperadoes, en el que Los Vegetales aportaron el tema «Gallinas gigantes con metralletas». En 1990 el grupo grabó un álbum en los estudios Doublewtronics de Madrid, que sin embargo no llegó a publicarse en aquel momento al producirse la disolución de la banda en 1993. Durante su etapa activa, Los Vegetales incorporaron en sus letras referencias frecuentes al cómic —como Estela Plateada, Vampirella y Marte exige carne— y al cine —como Atraco a las tres, Tiburón en «Tiburón XIII», Pesadilla en Elm Street en «Gallinas gigantes con metralletas» o Viernes 13 en «Vampirella».
Aunque el grupo no publicó ningún trabajo oficial durante su periodo de actividad, en 1996 el sello Subterfuge editó Canciones desde la tumba 1985-1990, un recopilatorio que reunía sus maquetas y otras grabaciones. En 2016 el sello Lemuria Music lanzó por primera vez el álbum de estudio grabado en 1990, hasta entonces inédito, en una edición en vinilo acompañada de tres CD: uno con el álbum más cuatro temas adicionales, otro con todas las maquetas de 1985 a 1988 y un tercero con un directo registrado en 1989. Existen además grabaciones no oficiales difundidas en Internet, entre ellas un concierto en Albacete en 1989 y el material del álbum no publicado, conocido informalmente como El disco que nunca lo fue.
Numerosos artistas han versionado canciones del grupo. Alaska y Dinarama incluyó cuatro temas de Los Vegetales en Fan fatal (1989): «Mi novio es un zombi» (versión de «Mi novia es una zombi»), «Vampirella», «La ciencia avanza» y «La pastilla roja». Para ese mismo disco, Los Vegetales compusieron también «La mosca muerta». El grupo escribió además «Elvis me telefoneó» para Terry IV, canción que posteriormente versionaron Los Intronautas y La Monja Enana. Los Intronautas también grabaron versiones de «17 años» y, junto a Fangoria, «Sueño nº 7». Los Vegetales versionaron asimismo «California Sun» de The Rivieras, bajo el título «El sol de California». Tras la disolución del grupo, Juan Carlos Aured se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó como productor musical antes de instalarse en Madrid y montar su propio estudio de grabación. Los hermanos Canut formaron la banda Intronautas; Mauro se incorporó más tarde a Los Acusicas junto a Joaquín Rodríguez de Los Nikis, mientras que Nacho centró su actividad en Fangoria, tras su trayectoria previa en diversos grupos de la escena madrileña.
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