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Mahmoud Khalil
activista palestino
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Mahmoud Khalil (en árabe: محمود خليل; Damasco, 1995) es un activista argelino-palestino-sirio conocido por su papel como negociador y portavoz en el Campamento de Solidaridad con Gaza de 2024 y en otras protestas en solidaridad con Palestina en la Universidad de Columbia durante la guerra y el genocidio de Gaza mientras era estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de Columbia, y por su detención por el ICE en 2025, bajo la segunda presidencia de Donald Trump.
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| Mahmoud Khalil | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
1995 (aprox. 31 años) Damasco, Siria | |
| Nacionalidad | Argelina | |
| Religión | Sunismo | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Noor Abdalla (matr. 2023) | |
| Hijos | 1 | |
| Educación | ||
| Educado en |
Universidad Libanesa Americana (BS) Universidad de Columbia (MPA) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Activista político | |
Primeros años de vida
Khalil nació en 1995 de padres palestinos en un campo de refugiados en Damasco, capital de Siria.[1] Su madre tiene antepasados argelinos que emigraron a Palestina durante el Imperio Otomano, razón por la cual Khalil posee la ciudadanía argelina.[2] Organizó protestas contra el régimen de Bashar Al-Assad durante la revolución siria, pero huyó de Siria al Líbano en 2013 después de que dos de sus amigos fueran detenidos.[3] En Líbano, trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, donde administró parte de su programa de becas Chevening.[1]
Completó su licenciatura en informática en la Universidad Libanesa Americana de Beirut antes de matricularse en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, donde obtuvo una maestría en administración pública en diciembre de 2024.[4] Ese mismo año, se le concedió la residencia permanente en los Estados Unidos.[5][6]
Activismo
En abril de 2024, representó al Campamento de Solidaridad con Gaza como negociador y portavoz. El campamento, así como otras protestas de Columbia en solidaridad con el pueblo palestino en Gaza, exigieron que la universidad pidiera oficialmente el fin de la guerra y del genocidio palestino en Gaza y que desinvirtiera en Israel, especialmente en las empresas cuyos productos, servicios o infraestructura que Israel ha utilizado ampliamente en sus operaciones militares en Gaza.[7] Las negociaciones se extendieron durante 10 días, del 19 al 29 de abril.[8] Según el Columbia Daily Spectator, la dirección de Columbia no reveló la cadena de mando fuera de la sala de negociación y «posicionó a administradores clave como la cara visible de las negociaciones y mantuvo a otros miembros de la dirección de la Universidad, incluidos los fideicomisarios, al margen de la conversación» para que «los manifestantes nunca entablaran un diálogo directo con aquellos con poder para responder a sus demandas».[8]
Khalil no fue arrestado durante las protestas, ni fue acusado de participar en acciones como la ocupación de Hamilton Hall (Hind's Hall).[9]
Dijo que Columbia lo acusó de mala conducta en diciembre de 2024, semanas antes de su graduación, y dijo: «Tengo alrededor de 13 acusaciones en mi contra, la mayoría son publicaciones en redes sociales con las que no tuve nada que ver».[10][11][12] También añadió que, cuando no aceptó firmar un acuerdo de confidencialidad que Columbia le exigió firmar antes de poder ver las pruebas del caso, la universidad retuvo su expediente académico y amenazó con impedirle graduarse.[11] Khalil dijo que, después de apelar con un abogado, la universidad finalmente retiró la amenaza.[11]
Intento de deportación y litigio
Antecedentes
Campaña en línea contra Khalil
Antes de su detención, fue blanco de una campaña de ciberacoso que abogaba por su deportación.[13] En enero de 2025, el grupo sionista de extrema derecha Betar publicó en Twitter que había dado su información a «múltiples contactos» y que el ICE estaba «al tanto de su domicilio y paradero».[14] Canary Mission, un sitio web de doxing sionista, también compiló una página web sobre él.[15] Según un correo electrónico que Khalil envió a la presidenta de Columbia, Katrina Armstrong, el 7 de marzo, la campaña fue liderada por los afiliados de Columbia, Shai Davidai y David Lederer, quienes lo habían calificado de «amenaza para la seguridad» y exigieron su deportación.[16][14] El New York Times dijo que Davidai »pidió a Marco Rubio que deportara al Sr. Khali».[13] Este instó a Armstrong y a Columbia a «intervenir y brindar las protecciones necesarias para prevenir más daños» y solicitó apoyo legal para él y otros estudiantes internacionales amenazados con ser deportados.[14]
Recorte de fondos federales a Columbia
El día anterior al arresto, la administración Trump canceló aproximadamente 400 millones de dólares en subvenciones y contratos federales a la Universidad de Columbia, alegando un presunto incumplimiento en la protección de los estudiantes judíos contra el supuesto acoso antisemita en el campus.[17]
Detención y liberación por parte de ICE
El 8 de marzo de 2025, agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) vestidos de civiles arrestaron a Khalil en su edificio residencial, propiedad de la Universidad de Columbia en Morningside Heights, sin una orden judicial,[18][19][20] citando una disposición de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. El gobierno federal de los Estados Unidos, a través del secretario de Estado Marco Rubio, afirmó que su activismo perjudicaba la política exterior estadounidense. Khalil no fue acusado de ningún delito ni se le acusó de haber participado en ninguna actividad ilegal para los residentes de los Estados Unidos.[21][22] Su esposa, que estaba embarazada de ocho meses,[23] intentó encontrarlo en el tribunal de inmigración en el Edificio Federal Jacob K. Javits en Manhattan y luego en el Centro de Detención de Elizabeth en Nueva Jersey; según los documentos judiciales, los funcionarios no le dijeron dónde habían llevado a Khalil.[24]
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Para la mañana del 10 de marzo, ICE había transportado a Khalil a Luisiana, según el sistema en línea del ICE.[24] Estuvo detenido durante 104 días en el Centro de Detención de LaSalle en Jena, Luisiana, a más de 1,6 km de su esposa y su equipo legal.[25] Su arresto provocó protestas en Nueva York, Washington D. C. y San Francisco, con el apoyo de figuras como la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, quien calificó su arresto de políticamente motivado.[26][27][28] El 28 de abril, Columbia reconoció públicamente por primera vez a Khalil y a Mohsen Mahdawi por su nombre en un correo electrónico a toda la universidad centrado en las ampliaciones de la Oficina de Estudiantes y Académicos Internacionales.[29][30][31]
Khalil completó los requisitos para su título de Columbia antes de ser detenido, pero fue encarcelado durante la ceremonia de graduación. Su esposa participó en una ceremonia no oficial de «Graduación Popular» en la Iglesia de San Pablo y San Andrés en su nombre.[32][33][34][35] En la ceremonia oficial de graduación de Columbia, Claire Shipman, presidenta interina de la universidad y ex copresidenta de la junta directiva, fue abucheada y silbada durante su discurso con cánticos de «liberen a Mahmoud» y «Palestina Libre».[36][37][38][39]
El 11 de junio de 2025, el juez federal Michael Farbiarz declaró inconstitucional la detención de Khalil, señalando que no representaba ni riesgo de fuga ni amenaza para la comunidad. Fue liberado el 20 de junio de 2025, luego de que un tribunal determinara que el caso del gobierno se basaba en informes sensacionalistas no verificados. Su caso atrajo la atención pública como parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump de deportar a activistas estudiantiles propalestinos.[40]
En julio de 2025, presentó una demanda por daños y perjuicios por valor de 20 millones de dólares contra la administración Trump.[41][42]
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La segunda administración Trump apeló la resolución de Farbiarz. Argumentó que tales decisiones debían ser tomadas por tribunales de inmigración, no por tribunales federales, y por lo tanto que Farbiarz no tenía jurisdicción sobre el caso.[43] El 15 de enero de 2026, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos en Filadelfia falló 2-1 a favor de Trump e instruyó al tribunal inferior a desestimar la petición del derecho de habeas corpus de Khalil.[44]
Orden de deportación de un juez de Luisiana
El 17 de septiembre de 2025, Jamee Comans, jueza de inmigración en Luisiana, ordenó la deportación de Khalil a Siria o Argelia. Sus abogados manifestaron su intención de apelar la orden de deportación.[45] 108 profesores actuales y antiguos de las universidades de Columbia y Barnard firmaron un escrito de amicus curiae en apoyo de la apelación de Khalil contra la orden de deportación.[46]
El 21 de septiembre, se dirigió a cientos de personas en un evento de recaudación de fondos de Voices for Gaza con Mosab Abu Toha, Aasif Mandvi, Hannah Lillith Assadi, Hala Alyan y Viet Thanh Nguyen.[47]
Opiniones
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Khalil se identificó como un preso político palestino arrestado por ejercer su derecho a la libertad de expresión y «abogar por una Palestina libre»[48][49] y dijo que el caso en su contra era «parte de una estrategia más amplia para reprimir la disidencia» por parte del gobierno de Donald Trump.[50]
Sobre los intentos de la administración Trump de deportarlo, Khalil declaró en abril de 2026: «De lo único que soy culpable es de denunciar el genocidio en Palestina, y esta administración ha utilizado el sistema de inmigración como arma para castigarme por ello».[51][52]
En una entrevista con The Forward, dijo: «El pueblo judío es parte de la tierra y debe seguir siéndolo», y que quería «liberar a todo el mundo».[53] También dijo que «muchos judíos se adhieren a la idea del sionismo por miedo a la persecución», que tiene «una visión matizada del proyecto sionista que va más allá de "el sionismo es malo"», y que «existen diferentes dimensiones en ese proyecto que, lamentablemente, no se perciben en el mundo árabe ni entre los palestinos».[53]
En una entrevista con Ezra Klein para The New York Times, respondiendo a la pregunta de Klein sobre si Khalil pensaba que Hamás, con sus ataques del 7 de octubre, quería arrastrar a Israel a «algún tipo de guerra» o si los ataques eran algo que «tenía que suceder para romper el equilibrio», Khalil dijo que lo veía más como lo segundo: que era «un intento desesperado de decirle al mundo que los palestinos están aquí, que los palestinos son parte de la ecuación», impulsado por la ausencia de un proceso político y la inminencia de un acuerdo entre Israel y Arabia Saudita.[3] Añadió que: «Tenían que hacerlo, según sus cálculos, que, obviamente, no eran correctos».[3] Khalil también se opuso a la expectativa de que los palestinos deberían ser «víctimas perfectas después de 75 años de despojo, de matar gente en Gaza, de estar bajo asedio, en ese momento durante más de 17 años».[3][54]
Sobre la conducta de la administración de la Universidad de Columbia en los primeros días de la genocidio palestino en Gaza, dijo: «La narrativa que Columbia impulsó desde el principio fue una narrativa muy pro-Israel. Para el 8 de octubre, cientos de palestinos habían muerto a manos de Israel. Sin embargo, Columbia omitió eso en su comunicación». Khalil dijo que las peticiones de los estudiantes palestinos de adaptaciones académicas y reconocimiento del sufrimiento palestino no fueron atendidas: «Nuestra petición era muy simple: Trátennos con igualdad, véannos como seres humanos. Sin embargo, nos encontramos con oposición o simplemente no recibimos respuesta alguna».[3] Sobre el antisemitismo en la Universidad de Columbia, dijo que: «Por supuesto, no hay lugar para el antisemitismo» en el movimiento estudiantil de solidaridad con Palestina,[55] y que hubo «histeria fabricada sobre el antisemitismo en Columbia debido a las protestas», agregando, «no es que el antisemitismo esté ocurriendo en Columbia debido al movimiento palestino».[3][54]
Vida personal
Khalil está casado con Noor Abdalla, una ciudadana estadounidense. La pareja tiene un hijo que nació durante el encarcelamiento de Khalil.[6]
