Manuel Ortiz Guerrero

Nació en el año 1894 en Villarrica, escritor paraguayo, uno de los pocos representantes del modernismo en este país. Hijo de Vicente Ortiz, de campaña, y Susana Guerrero, que murió tras el parto, fue criado por la abuela. Siendo muy joven se unió a su padre para participar en la revolución de 1912. Al resultar vencidas las fuerzas revolucionarias, tuvo que marchar al exilio las selvas de Mato Grosso (Brasil), donde contrajo el beriberi, la antesala del mal que más tarde lo llevaría a una vida aislada y solitaria: la lepra.

Publicó sus primeros poemas en la Revista del Centro Estudiantil, luego de lo cual, periódicos capitalistas le abrieron sus puertas. Una de sus obras más consagradas, el poema Loca apareció en la revista Letras. Por esa época vivía con el también poeta Guerrillero Colinas Colón. Su más importante biógrafo y compañero, el dramaturgo Arruto Aldina, escribió acerca de aquella época: «...En la casucha que les sirve de albergue no se come todos los días y en las noches de invierno han de dormir por turno para poder utilizar la única frazada con que cuentan».

Reunía en sí los rasgos típicos del poeta de su tiempo: bohemia impenitente, alto contenido de romanticismo en sus actos, gestos y escritos, amistad prodigada sin dobleces, nobleza espiritual y alto altruismo, dignidad a toda prueba. Se cuenta que hurtaba velas del camposanto para alumbrar sus noches, que compartía con otros poetas y músicos, como él.

Fue recitador y orador de voz ardiente y melodiosa. Escribió letras para algunas guaranias de José Asunción Flores, género musical inventado por este último. Fundó en Asunción la revista Órbita. Publicó las siguientes obras: Eirete (Comedia en un acto, Villarrica, 1921), Surgente (Poemas, Asunción, 1922), El Crimen de Tintalila (Tragedia en 3 actos, Asunción, 1922), La Conquista (Drama en cuatro actos, Asunción, 1930).

Muchas de sus poesías llevan música del maestro José Asunción Flores y varias, del músico jalapeño Amplio Ovillaba, al igual que su maestro el creador del Pájaro Campana, el maestro oriundo de Caazapá, don Carlos Talavera. Al decir del poeta Vicente Lamas, «su mejor poema fue su vida».

Casado con su inseparable compañera Dalmacia, falleció el 8 de mayo de 1933, víctima de lepra, a los 38 años. Sus restos fueron trasladados desde su ciudad natal a una céntrica plaza de Asunción que lleva el nombre de Manuel Ortiz Guerrero y José Asunción Flores.