María Corda

Comenzó su carrera como actriz en los teatros de Budapest en los primeros días de la Primera Guerra Mundial y poco después de la desintegración de Austria-Hungría también comenzó a trabajar en la industria cinematográfica. Su primer papel fue en Se ki, se be en 1919, dirigida por Korda Sandor, que llegaría a ser conocido como Alexander Korda. Se casó con Sandor, quien en ese entonces era el director principal de la incipiente industria cinematográfica húngara, en 1919. Él la incluyó en tres películas ese año, White Rose, Ave Caesar! y Number 111, todas dirigidas por él.

La joven pareja se vio afectada por la agitación en Hungría que siguió al final del Imperio Austrohúngaro. Durante un breve periodo, Hungría fue una democracia mal gestionada, luego un Estado socialista, y finalmente —con el apoyo de las fuerzas occidentales— Miklós Horthy convirtió Hungría en una regencia autoritaria. María y Alexander continuaron haciendo películas, sin importar quién estuviera en el poder, con María como la actriz más famosa en Hungría y su esposo el director más importante.^[1]

Sin embargo, un día, la policía secreta de Horthy secuestró a su esposo y desapareció. Maria logró contactar con su cuñado, Zoltan Korda, y entre ambos descubrieron dónde se encontraba Alexander, un hotel de Budapest conocido por tener una cámara de tortura en el sótano. Maria acudió a la Misión Militar Británica, cuyo brigadier también formaba parte de la junta directiva de la productora cinematográfica de Korda, y «con toda la pasión que tenía a su disposición», como escribiría su sobrino, Michael Korda, en su biografía de la familia, lo convenció de que su esposo debía ser liberado o se desataría un escándalo internacional que probablemente expondría el papel del gobierno británico en la inculpación de Horthy como regente.^[2]

Su esposo fue liberado y huyeron del país, trasladándose a Viena, una decisión lógica, ya que el alemán era la segunda lengua de Hungría. Fue allí donde ambos occidentalizaron sus nombres: él a Alexander Korda y ella, por razones desconocidas, a "Maria Corda" (con C). En Viena, él comenzó a dirigir películas en 1920, y la pareja dio la bienvenida a su único hijo, Peter Vincent Korda, en 1921.^[3]

Corda pronto se convirtió en una estrella del cine mudo austriaco, dirigida por su esposo en películas épicas como Sansón y Dalila (1922) y La reina de los esclavos (1924) de Michael Curtiz. En Los últimos días de Pompeya (1926) interpretó un papel protagónico en una película italiana de estilo similar.^[4]

En 1926, Corda y su esposo se mudaron a Berlín, donde su éxito como equipo —él dirigiendo, María como protagonista— pronto les ganó suficiente atención como para que a María le ofrecieran un contrato con First National, un estudio de Hollywood, y a su esposo también lo contrataran, como una especie de contrato conjunto. Ese año navegaron a Estados Unidos y se establecieron en Beverly Hills, California.^[5]

Más tarde huyó del país con su marido, trasladándose a Viena, una elección lógica ya que el alemán era el segundo idioma de Hungría. Aquí es donde ambos cambiaron sus nombres, él a Alexander Korda y ella, por motivos desconocidos, a "María Corda". En Viena, la actriz se convirtió en una estrella del cine mudo de ese país en películas épicas como Samson und Delila (1922) y Die Sklavenkönigin (1924) de Michael Curtiz. Gli ultimi giorni di Pompei (1926) la vio tomar un papel principal en una película italiana de un estilo similar.^[1]

En 1926, ella y su esposo se mudaron a Berlín, donde su éxito como equipo —él dirigiendo, María protagonizando— pronto les ganó la atención suficiente para que María firmara un contrato con First National, un estudio de Hollywood. Navegaron a América ese año y se establecieron en Beverly Hills. Desafortunadamente, María no pudo duplicar su éxito europeo en Hollywood. Apareció en las primeras producciones de Korda allí, destacando The Private Life of Helen of Troy (1927), pero ninguna de las películas tuvo mucho éxito. Desafortunadamente, como muchas otras estrellas del cine mudo, su carrera en Hollywood llegó a un abrupto final en 1928 con la llegada del sonido, ya que había aprendido poco inglés.^[6]

Cuando sus propios contratos terminaron, Alexander aprovechó la liberalidad de las leyes de divorcio de California y se divorció de ella, en un matrimonio que había sido tempestuoso durante muchos años. El director regresó a Europa, primero a París y luego a Londres. María se mudó a Nueva York, donde escribió varias novelas. Los últimos años de su vida transcurrieron en las cercanías de Ginebra en Suiza. La actriz falleció en 1976 en Thônex.^[6]

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• Esta obra contiene una traducción total derivada de «María Corda» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 3 de febrero de 2018, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• María Corda en Internet Movie Database (en inglés).