Mervyn S. Bennion

Bennion nació en Vernon, Territorio de Utah, el 5 de mayo de 1887. La religión de su familia, que él compartía, era la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su abuelo galés, John Bennion, había emigrado a Utah con los pioneros mormones y estableció exitosas operaciones ganaderas cerca de Taylorsville, Utah. Bennion vivía cerca de Preston, Idaho, cuando fue aceptado en la Academia Naval de los Estados Unidos. Bennion se graduó tercero en su clase de 1910 de la academia.^[1] Entre sus compañeros de la Academia Naval se encontraban Marc Mitscher y Charles Alan Pownall.^[1] Su hermano menor, Howard Bennion, se graduó primero en su clase de 1912 en la Academia Militar de los Estados Unidos.

La primera asignación de Bennion después de graduarse fue en el USS California en la división de ingeniería.^[2] Posteriormente, fue especialista en armamento y artillería sirviendo en la Oficina de Armamento en el Astillero Naval de Washington durante la Primera Guerra Mundial. El primer mando de Bennion fue el destructor USS Bernadou, seguido del mando de la Primera División de Destructores. Asumió el mando del USS West Virginia el 2 de julio de 1941.

Bennion murió en combate durante el ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, mientras estaba al mando del acorazado USS West Virginia. Fue herido de muerte por un fragmento de metralla del cercano USS Tennessee tras ser alcanzado por una bomba, y la suboficial de segunda clase Doris Miller y otros marineros intentaron trasladar al capitán Bennion a un puesto de primeros auxilios, pero este se negó a abandonar su puesto y finalmente ordenó a sus hombres que lo dejaran y se salvaran. Con un brazo, sujetándose las heridas, murió desangrado mientras seguía al mando de su tripulación.^[3] Bennion recibió póstumamente la Medalla de Honor.

Bennion está enterrado en el cementerio de Salt Lake City. El 4 de julio de 1943, el destructor USS Bennion (DD-662), nombrada en su honor, fue bautizada por su viuda.