Minnie Earl Sears

Minnie Earl Sears es considerada como la creadora del lenguaje documental de los listados de encabezamientos de materia. Aunque fue Charles Ammi Cutter el primer investigador que abrió el camino, es Sears quien crea un sistema de amplia difusión en colecciones bibliotecarias más pequeñas.

Minnie Earl Sears fue consciente de la dificultad que tenían las bibliotecas pequeñas de utilizar el sistema de encabezamientos de materias de la Biblioteca del Congreso por ser demasiado complejo y extenso. Decidió elaborar un sistema más simplificado y más apropiado.

Sears elaboró un estudio de campo al recorrer numerosas bibliotecas medianas y pequeñas estadounidenses para conocer las necesidades de clasificación que tenían en ellas. Una vez hecha la recolecta, en 1923 crea un sistema de asignación del encabezamiento otorgando mucha importancia al tamaño de las bibliotecas, a la naturaleza de la colección, a su función y a sus patronos. Se llamó List of Subject Headings for Small Libraries.

Cada encabezamiento es una entrada directa. No incluyó ni nombres propios ni nombres de instituciones, aunque se pueden usar como pie de página. Utilizó el lenguaje sencillo frente al científico y técnico. Los encabezamientos están ordenados por orden alfabético.

Realizó dos ediciones más, y en la tercera, publicada en 1933, incluyó una obra llamada Practical Suggestions for the Beginner in Subject Heading Work en donde se explica como utilizar este lenguaje documental.

Cuando murió, se adjuntó su nombre al lenguaje documental, siendo conocido posteriormente como Sears' List of Subject Headings. Esta obra ha tenido más de 19 ediciones. Es muy utilizada tanto en Reino Unido como Australia.

La obra de Sears influyó notablemente en la elaboración de los dos listados más importantes en lengua hispana.

Como editora, elaboró numerosas obras de referencia, como los diccionarios Trackeray Dictionary (1910) o George Eliot Dictionary (1924) junto a Isadore Gilbert Mudge. Editó la 3ª y 4ª edición del catálogo Childrens' catalog en 1925 y 1930 respectivamente. Para la American Library Association (ALA) editó numerosas normativas para la catalogación el bibliotecas públicas y escolares.

• GIL URDICIAIN, Blanca (2005): Manual de lenguajes documentales. Madrid : TREA.

• Universidad de Granada