Navalón (Valencia)

El lugar está situado a una altitud de 776 m sobre el nivel del mar, junto a la rambla de Las Arenas (741 m), a 22 km al sudoeste de Enguera y a 92 km de Valencia. La aldea se encuentra enclavada en el corazón de la Sierra de Enguera rodeada por bosques de pinos, paisajes de singular belleza y un gran número de fuentes. Limita al norte con el paraje de Los Altos, el término de Ayora y la zona de la Matea, al sur con el término de Fuente la Higuera, al este con los Altos y al oeste con el término de Ayora.

Su clima es mediterráneo-continental, frío en invierno, con heladas nocturnas y con precipitaciones a veces en forma de nieve. El clima es caluroso en verano en las horas centrales del día, con noches frescas y temperaturas mínimas habituales de 15 °C en julio y agosto.

Puede accederse desde la carretera CV-590 entre Enguera y Ayora, o desde la autovía A-35 (Almansa-Xátiva) por Mogente o bien por Fuente la Higuera.

En el año 2015 había 61 habitantes según los datos oficiales del INE distribuidos en torno a ciento veinte casas, no todas ellas habitadas, y básicamente localizadas en las 60 viviendas de los dos núcleos principales de población separados por un kilómetro, llamados Navalón de Arriba y Navalón de Abajo y los siguientes caseríos: Casas de Requena, Benalaz, El Puntal, El Santich y los caseríos del Barranco de Boquilla.

Los primeros asentamientos humanos de la zona, de los que tenemos referencia, son las pinturas rupestres del Barranco del Toro. De época posterior son los asentamientos eneolíticos encontrados en la Canaleja y en el paraje del Santich y de la Edad del Bronce en los Bujes, el Puntal, Las Arenas y La Canaleja. Es evidente que los primeros pobladores llegaron a estos parajes atraídos por la abundante caza y la proliferación de manantiales. De la pervivencia sobre el territorio de la cultura íbera y la posterior romanización dan fe la existencia de importantes vías de comunicación que cruzaban estas tierras y adentraban al caminante en la Meseta. La Vía Augusta que unía Roma con Agadir tuvo su paso, en una ruta interior, por esta zona.

Desde el siglo XIII, tras la cesión a la Orden de Santiago, como consecuencia del Tratado de Almizra y de la cesión de Anna y Enguera, a la que siempre estuvo ligada, se convierte en una zona de frontera entre los Reinos de Castilla y Aragón; de esta época destaca el Castillo de Garamoxen.

En el siglo XVI la zona que hoy conocemos por Navalón, comprendía: El Caserío de Argoya (actualmente Casas de Requena) y La Vega de Albarrilla, que probablemente es la regada por las fuentes de las Arenas y el Morenillo.

Aunque como ya se ha mencionado la zona se encuentra habitada desde al menos 5000 años, no será hasta el siglo XVIII en el que encontremos un núcleo habitado con este nombre. Fueron los esposos Antonio Navalón y Josefa Sáez, originarios de Almansa, los que pararon por estas tierras atraídos como los anteriores pobladores por sus pastos y su agua. Inicialmente compraron Albarrilla donde construyeron la primera casa. El matrimonio tuvo tres hijos. Este matrimonio tuvo 10 hijos, 9 nacidos en Almansa y el cuarto en Corral Rubio; el mayor heredó de sus padres la parte de arriba de la Albarrilla, estableciendo la casa familiar frente a la actual casa abadía y junto al bar Sirera en lo que se conoce aún hoy como "La casa del Rincón". El segundo, llamado Miguel, se asentó en la parte de abajo de la heredad, fundando una nueva hacienda a la que se le conoció como Casas de Miguel, actualmente Navalón de Abajo. El tercero de los hijos marchó al caserío de Benalaz donde en el siglo XVII, después de la expulsión de 1609, todavía era patente la pervivencia morisca, posiblemente atraído por la presencia del molino harinero.