Navanethem Pillay
jueza y abogada sudafricana
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Navanethem Pillay (en Tamil: நவநீதம் பிள்ளை), conocida como Navi Pillay (Durban, Sudáfrica, 23 de septiembre de 1941) es una jurista sudafricana, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos de 2008 a 2014. Fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz en 2026.[1]
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Biografía
Navanetham Naidoo nació en 1941 en el seno de una familia de origen tamil, hija de Narrainsamy Naidoo y Santhama Naidoo, en un barrio pobre de Durban, en la provincia de Natal, entonces parte de la Unión Sudafricana.[2] Sus abuelos habían llegado desde la India en la década de 1890 como trabajadores sujetos a contratos de servidumbre para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar de Natal.
Sus padres contrajeron un matrimonio concertado cuando ambos eran adolescentes y tuvieron ocho hijos, de los cuales Pillay fue la quinta.[3] Narrainsamy trabajaba como conductor de autobús y realizaba otros trabajos, como la pesca, para complementar los ingresos familiares, mientras que Santhama se dedicaba a las tareas del hogar. Ambos criaron a sus hijos siguiendo sólidos valores hindúes, haciendo especial hincapié en la igualdad entre hombres y mujeres dentro de la familia.[2]
Aunque muchas de sus compañeras de la escuela primaria fueron casadas a una edad temprana, sus padres insistieron en que tanto ella como sus dos hermanas recibieran educación, al igual que sus hermanos varones. En aquella época, el número de niños en Sudáfrica superaba las plazas escolares disponibles. Decidida a garantizar la educación de todos sus hijos, su madre esperaba en largas filas de inscripción y utilizaba los certificados de nacimiento de sus hijos mayores para conseguir que los más pequeños fueran admitidos en la escuela.
Debido a los limitados recursos económicos de la familia para adquirir material escolar, Santhama confeccionaba cuadernos para sus hijos menores aprovechando las páginas en blanco de los cuadernos usados por los mayores.[2]
Trayectoria profesional
Se graduó en la Universidad de Natal y se doctoró en Derecho por la Escuela de Leyes de la Universidad de Harvard. Como abogada, desarrolló una intensa actividad contra el apartheid en su país, y también como activa militante sindicalista y en el apoyo a los derechos de la mujer. Desde el año 1995 al 2003 fue jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda y su presidenta desde 1999 a 2003. De 2003 a 2008 fue jueza en la Corte Penal Internacional en La Haya.[4] Desde 2008 hasta 2014 fue Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sustituyendo a la canadiense Louise Arbour.[5][6]Recibió la Medalla de Honor Ruth Bader Ginsburg que otorga la World Jurist Association en 2021[7]
Alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (2008-2014)
El 24 de julio de 2008, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, propuso a Pillay como sucesora de Louise Arbour en el cargo de alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.[8] Según diversas informaciones, Estados Unidos se opuso inicialmente a su nombramiento debido a sus posturas sobre el aborto y otras cuestiones, aunque finalmente retiró su oposición.[9] En una sesión especial celebrada el 28 de julio de 2008, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó su nombramiento por consenso. Su mandato de cuatro años comenzó el 1 de septiembre de 2008. Pillay afirmó que la alta comisionada debía ser «la voz de las víctimas en todo el mundo». En 2012, su mandato fue prorrogado por otros dos años.
Durante la guerra de Gaza de 2014, Pillay afirmó que tanto Israel como Hamás probablemente habían violado el derecho internacional. Su declaración de que Israel había llevado a cabo un «aparente ataque deliberado contra siete niños que jugaban en una playa de Gaza», en referencia a los bombardeos de la playa de Gaza de 2014, fue criticada por Anne Bayefsky en un artículo de opinión publicado en Fox News, quien la calificó de «incitación al odio».[10]
En agosto de 2014, criticó a la comunidad internacional por su «parálisis» ante la guerra civil siria, que llevaba más de tres años en curso y que, hasta el 30 de abril de 2014, había causado 191 369 muertes.[11]
Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre los territorios palestinos ocupados de la ONU
Pillay preside la Comisión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Territorio Palestino Ocupado, incluida Jerusalén Oriental, e Israel, establecida en 2021. En su informe de investigación, publicado en junio de 2024, la Comisión concluyó que Hamás y otros grupos armados palestinos habían cometido crímenes de guerra durante los ataques del 7 de octubre de 2023. Asimismo, la comisión atribuyó a las autoridades israelíes la comisión de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en el contexto de las operaciones militares en la Franja de Gaza.[12] Pillay también denunció que Israel ataca de manera desproporcionada a los niños y se ha mostrado reticente a calificar las acciones de Israel como legítima defensa.[13]
En septiembre de 2025, la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre los territorios palestinos ocupados de la ONU confirmó el genocidio infligido en Gaza mediante una investigación exhaustiva de los hechos y urgió a Israel a cumplir con sus obligaciones legales en virtud del derecho internacional para poner fin a tal atrocidad y castigar a los responsables. En especial la comisión considera que al «matar, causar lesiones graves a la integridad física o mental, someter deliberadamente a condiciones de vida que hayan de acarrear la destrucción total o parcial de los palestinos, e imponer medidas destinadas a impedir la natalidad, las autoridades y las fuerzas israelíes cometieron cuatro de los cinco actos genocidas definidos en la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio, de 1948».[14]
Trayectoria activista por los Derechos Humanos
Fue cofundadora de la organización internacional no gubernamental Equality Now y participó con diversas organizaciones que trabajan sobre cuestiones relativas a la infancia, los presos, las víctimas de la tortura y de la violencia doméstica
También firmó el documento Born Free And Equal en septiembre de 2012 sobre orientación sexual e identidad de género en derecho internacional de los derechos humanos.[15]
Premio Nobel de la Paz de 2026
El 9 de octubre de 2026, Jørgen Watne Frydnes, presidente del Comité Noruego del Nobel, concedió a Pillay el Premio Nobel de la Paz por «sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional.» Durante su discurso el presidente del Comité destacó la existencia de «un hilo conductor común que va desde su trabajo inicial en defensa de Nelson Mandela y de otras personas que se opusieron al apartheid hasta su labor como jueza en algunos de los casos judiciales internacionales clave de nuestro tiempo» y afirmó que Pillay ha trabajado para que los Estados y sus dirigentes respondan por sus actos ofreciendo esperanza a las víctimas de éstos. El compromiso con la justicia y dignidad del ser humano de Pillay fue descrito por J. H. Frydnes como una fuente de esperanza e inspiración para quienes buscan construir un mundo más pacífico.[16]
Naciones Unidas la felicitó por el galardón y destacó su labor en la defensa de los derechos humanos, tanto al frente de instituciones de la ONU como en tribunales internacionales. Alessandra Vellucci, portavoz de la ONU, destacó su trayectoria profesional, «testimonio de su compromiso con los derechos humanos». Shabia Mantoo, portavoz de la Oficina de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, agregó que el reconocimiento demostraba «la necesidad y el valor de los derechos humanos en este mundo, más que nunca» y esperaba que dicho galardón a Pillay sirviese «para animar, alentar e inspirar a otras personas a alzar la voz en defensa y promoción de los derechos humanos de todas las personas en todo el mundo».[17]
Literatura
- Law and economic change in Africa: change through trade unions in South Africa. Harvard Law School, 1982.
- con B. Muna, T. Rudasingwa: The Rwanda Tribunal and its Relationship to National Trials in Rwanda. In: American University International Law Review, 13, 1997, P. 1469ff.
- The accountability of those in leadership for human rights violations – the experience of the ICTR. Trinity College School of Law, Dublin 2000.
- International criminal tribunals as a deterrent to displacement. In: A.F. Bayefski, J. Fitzpatrick (Edt.): Human Rights and Forced Displacement. Kluwer Law International, Martinus Nijhoff Publishers, 2000, ISBN 90-411-1518-8, P. 262–266.
- Sexual Violence in Times of Conflict: The Jurisprudence of the International Criminal Tribunal for Rwanda. In: Simon Chesterman, International Peace Academy (Edt.): Civilians in war. Lynne Rienner Publishers, Boulder, Colorado (USA) 2001, ISBN 1-55587-965-9, P. 165ff.
- The rule of international humanitarian jurisprudence in redressing crimes of sexual violence. In: Man's inhumanity to man. Kluwer Law International, Den Haag [u. a.] 2003, ISBN 90-411-1986-8, P. 685–692.
- BORN FREE AND EQUAL – Sexual orientation and gender identity in international human rights law. (PDF; 1,7 MB), OHCHR, 2012
