Huaytapallana (montaña)

Su nombre procede de los términos quechuas wayta 'flor', el verbo pallay 'recoger' y el sufijo nominalizador -na. Por lo tanto, Huaytapallana significa 'lugar donde se recogen las flores'.^[2]

La leyenda dice que el hijo del señor Pariacaca, un hombre muy curioso y desafiante se convirtió en águila para ver desde lo más alto, en su vuelo notó un lugar verde en medio de las rocas. Al llegar al lugar vio a una doncella en la laguna Carhuacocha. La bella joven era hija de Huallallo Carhuincho, llamada Huaytapallana. Los jóvenes se enamoraron pero sus padres, los dioses Pariacaca y Huallallo Carhuincho, se enemistaron por el amor que surgió entre ellos, pero ambos fueron castigados por Wiracocha y encerrados bajo el hielo del gran nevado.

Cada año, diversos sacerdotes andinos se trasladan hasta el pie del nevado Huaytapallana para realizar sus ritos andinos de agradecimiento por un año más de vida a la tierra, estos ritos son más conocidos como "Los pagos a la tierra".

La zona se caracteriza por sus seis lagunas: Ancapuachanan, Carhuacocha, Chuspicocha, Cocha Grande o Jatunccocha, Lazo Huntay y Pumacocha. De estas lagunas nacen tres ríos. El río Shullcas, que va a la ciudad de Huancayo, se origina de la unión de las lagunas Chuspicocha y Lazo Huntay. Además representa la fuente de agua potable más importante de esta aglomeración urbana. El Yuracyacu, que va hacia Pariahuanca, se forma en las lagunas Cocha Grande y Carhuacocha. Y el río Chiapuquio, que baja por Concepción, surge de la laguna Putcacocha.

El nevado Huaytapallana tiene una altitud en su pico más alto de 5.557 metros. Su segundo pico, el Yanahucsha, mide 5.530 metros. El área total de la zona comprende 378,40 km² de superficie. Además, en la cordillera cabe destacar numerosos picos, entre los que se encuentran los siguientes:

• Huaytapallana (5557 m s. n. m.)
• Yanahucsha (5530 m s. n. m.)
• Chuspi (5400 m s. n. m.)
• Anchigrande (5350 m s. n. m.)
• Cochas (5315 m s. n. m.)
• Tello (5300 m s. n. m.)
• Talves (5285 m s. n. m.)
• Pacaco (5250 m s. n. m.)
• Putcacocha (5236 m s. n. m.)

La cordillera Huaytapallana está a 2 horas por carretera afirmada de la ciudad de Huancayo, en el departamento de Junín. Huancayo dista cinco horas de Lima en auto (sin mucho tráfico), en cambio en bus 7 horas en promedio. El punto de partida de las expediciones en la cordillera se llama Virgen de las Nieves, situado a 4.000 metros de altura. A partir de este punto hay dos itinerarios tras los que se puede iniciar el ascenso al nevado Huaytapallana hasta la cima de su pico más alto. Uno de los itinerarios llega hasta el refugio para andinistas tras dos horas de camino, pasando por las lagunas Carhuaccocha, Cocha Grande y Yanahucsha. Otro, de tres horas y media de duración, lleva a la laguna Lazo Huntay.

Se cree que en este nevado habita el espíritu de un ancestro andino llamado "Huayayo Carhuincho". Los habitantes de la zona ofrecen regalos a él y a la tierra para evitar desastres que se podrían dar.^{[cita requerida]}

Las actividades humanas ejercen presión directa e indirecta que aceleran los procesos de desglaciación. Entre ellas, el turismo vivencial se indentifica como uno de los principales impactos que representa un 60% de las afectaciones. El impacto se asocia a la retención del calor energético generado, ^[3]particularmente por las huellas de zapatos que dejan los visitantes al subir al glaciar, incrementando el carbono negro, que son las partículas finas que contribuyen al calentamiento global. Un segund factor relevante es la reforestación en un 20% mediante la implantación de bosques alpinos aledaños al glaciar,^[3] que modifica la cobertura y fisiografía del entorno. A estos imapctos, se le suman otras actividades como el pastoreo, las actividades mecánicas como las zanjas de infiltración y las prácticas culturales andinas como los "pagapus" que pueden generar residuos sólidos y generar excavaciones que vulneran la superficie glaciar.^[4]

Huaytapallana es un indicador sensible del cambio climático, mostrando una tendencia de retroceso constante y severa. Estudios revelan que se ha perdido el 72 % de sus superficie glaciar en las últimas seis décadas, con una pérdida de superficie equivalente a 48.76 km². ^[5] De manera más reciente, se registró en el periodo entre 1993 y 2023, una reducción de 41.58 % de su cobertura. ^[6]

El cambio climático no solo influye en la reducción de masa glaciar, sino tambipen en la alteración de los regímenes de precipitación. Si bien un aumento de precipitaciones podría favorecer la acumulación glaciar en forma de nieve, el incremento de la temperatura provoca que gran parte de esta precipitación sea líquida, lo que en lugar de acumular masa, aporta calor latente que acelera el deshielo. ^[6]

La pérdida acelerada de la masa glaciar conlleva consecuencias críticas para los ecosistemas y la sociedad. El glaciar es la reserva estratégica de agua dulce para la ciudad de Huancayo y el Valle de Mantaro. Actualmente, aporta un promedio de 0.5 m³/s durante los meses de estiaje (época seca) al caudal del río Shucllas.^[7]Su reducción pone en grave riesgo el abastecimiento de agua para consumo humano, la agricultura y la generación de energía hidroeléctrica de la zona. ^[8]

Asimismo, existe una relación inversa entre el retroceso glaciar y la extensión de los bofedales. A corto plazo, el incremento del deshielo ha provocado una expansión temporal de los bofedales debido a la mayor disponibilidad de agua superficial. Sin embargo, a largo plazo, la disminución crítica o desaparición del glaciar reducirá este suministro, poniendo en riesgo la permanecnia de los bofedales, amenazando la existencia de estos ecosistemas vitales para la biodiversidad y el sustento de las actividades pastoriles, especialmente de camélidos andinos. ^[9]

También, la desglaciación favorece la formación de nuevas lagunas y el crecimiento de la existentes, como Lazohuantay y Chuspicocha, que en condiciones de inestabilidad pueden provocar aluviones. La evidencia histórica registra eventos significativos en 1969 y 1990, los cuales ocasionaron graves daños a la población y a la infraestructura en la subcuenca del río Shucllas.^[5]

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  Vista desde la cumbre del nevado Huaytapallana hacia el sur.
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  Vista Panorámica de la Cordillera Huaytapallana, Junín, Perú