Neysa McMein

McMein fue una ilustradora de éxito para portadas de revistas, anuncios y artículos para publicaciones nacionales como McClure's, McCall's, The Saturday Evening Post y Collier's. McMein creó el retrato de una ama de casa ficticia, "Betty Crocker", para General Mills. También fue una retratista de éxito que pintó retratos de presidentes, actores y escritores.

Los miembros de la Mesa Redonda del Algonquin se divertían en su estudio de la calle 57 Oeste, conocido por sus animadas fiestas. La revista Life publicó un artículo sobre juegos de fiesta para adultos, que incluía historias sobre las fiestas de McMein. Mantuvo un matrimonio abierto con John G. Baragwanath, durante el cual tuvo romances con Charlie Chaplin y George Abbott. Baragwanath describió su matrimonio como un éxito basado en una profunda amistad.

Fue incluida en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores en 1984, 35 años después de su fallecimiento. McMein fue una de las 20 artistas de la Sociedad de Ilustradores que publicaron su obra en una hoja de sellos coleccionables del Servicio Postal de los Estados Unidos en 2001.

Marjorie Frances McMein nació en Quincy, Illinois,^[1] el 24 de enero de 1888.^[2] Era hija de Harry Moran e Isabelle Parker McMein.^[3] Harry McMein fue reportero antes de trabajar para la McMein Publishing Company, una empresa familiar. Debido a su alcoholismo, su relación con su esposa era tensa.^[4] McMein tenía talento musical, actoral y artístico. Tras graduarse con honores en 1907 de la Quincy High School,^[3] asistió a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. McMein trabajó en una importante empresa de sombrerería, donde se convirtió en diseñadora principal.^[3] En 1911^[3] o 1913, se trasladó a la ciudad de Nueva York^[5] y, tras una breve temporada como actriz,^[1] en varias obras de Paul Armstrong,^[6] se dedicó al arte comercial. Por consejo de un numerólogo, adoptó el nombre de Neysa.^[1] John Baragwanath, su marido, declaró que eligió el nombre de Neysa tras conocer a una de las potrancas de Homer Davenport en sus establos. Sea cual fuere el motivo original del cambio, McMein creía que el nombre de Neysa "tenía un valor comercial" superior al de su nombre de nacimiento.^[3] McMein estudió en la Art Students League de Nueva York en 1914.^[4]

McMein vendió su primer dibujo al Boston Star en 1914.^[4] Sin embargo, una ilustración anterior de McMein fue utilizada en 1912 por Associated Sunday Magazines, con fecha del 10 de noviembre de 1912. Fue portada tanto del St. Louis Republic como del Buffalo Courier en esa fecha Creó el retrato de Harry Horowitz en 1915 antes de que fuera ejecutado por el asesinato de Herman Rosenthal.^[4] Ese año, vendió una ilustración para la portada de The Saturday Evening Post^[4] y su ilustración de Misinformation apareció en la portada de la revista Puck el 8 de mayo de 1915. ^[7] Se hizo famosa por su interpretación de "All American Girls".^[3]

McMein hizo carteles para los gobiernos de Francia y Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, al igual que Thelma Cudlipp, Helen Hyde^[8] y Mary Brewster Hazelton.^[9] Los carteles que hizo también fueron utilizados por la Cruz Roja Americana en sus campañas de recaudación de fondos.^[3]

En 1918 viajó por Francia para entretener a las tropas.^[3] Sobre su tiempo en el Frente Occidental, McMein dijo: «Desde que he vivido los bombardeos aéreos, nunca más me asustará nada en el mundo. El terror de los ataques aéreos es inimaginable. Se anuncian con el sonido de las sirenas y el repique de las campanas de las iglesias, y en medio de este estruendo, las luces se apagan y de repente llegan las bombas, cayendo sin que nadie sepa dónde. El ruido que hacían era peor que el de las batallas».^[4]

McMein retrató a algunos soldados, dibujó caricaturas y terminó el diseño de la insignia de la cabeza india que luego utilizó el 93.º Escuadrón de Bombarderos para indicar el número de aviones alemanes derribados, dibujando una cruz negra alemana sobre uno de los dientes de oso de un collar que rodeaba la cabeza india.^[10] Regresó a Estados Unidos para cuidar de su madre tras la muerte de su padre.^[3] Durante su estancia en Quincy, habló en dos campañas de recaudación de fondos. «[McMein] fue la atracción principal. El teatro estaba lleno. Era una oradora excelente; muy ingeniosa e inteligente», según Sarah Carney.^[3] Por sus esfuerzos en apoyo al esfuerzo bélico estadounidense, McMein fue nombrada suboficial honoraria del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, una de las tres únicas mujeres en recibir tal honor. ^[11]

Sus ilustraciones aparecieron en las portadas y artículos de la revista McClure's en 1919.^[13] Para la década de 1920, McMein y Jessie Willcox Smith eran dos de las principales ilustradoras de revistas de su época. Juntas, crearon cientos de portadas para las revistas McCall's y Good Housekeeping.^[14] Joseph Bernt, autor del artículo "The Girl on the Magazine Cover: The Origins of Visual Stereotypes in American Mass Media" (La chica en la portada de la revista: los orígenes de los estereotipos visuales en los medios de comunicación estadounidenses), descubrió que tanto las mujeres como Norman Rockwell generalmente retrataban a las mujeres en portadas e ilustraciones como madres, con escenas centradas en niños, durante las décadas de 1920 y 1930. Dentro de las portadas de la revista había ilustraciones hechas por las tres artistas para vender productos de consumo, como Orange Crush, jabón Ivory, cigarrillos Chesterfield y medias Holeproof.^[15] Después de la Primera Guerra Mundial, se hizo mayor hincapié en la vida familiar en los medios de comunicación tras un período en el que el sufragio femenino y la Nueva Mujer se representaban en publicaciones desde finales del siglo XIX, según Bernt.^[15] Carolyn Kitch, autora del libro The Girl on the Magazine Cover, encuentra, sin embargo, que McMein creó ilustraciones de Nuevas Mujeres seguras y modernas para las portadas de sus revistas,^[16] mientras que Jessie Wilcox Smith se concentró más firmemente en los niños.^[16]

Desde 1923 hasta 1937, McMein creó todas las portadas de McCall.^[16] También trabajó para National Geographic, Woman's Home Companion,^[3] Collier's y Photoplay.^[2] McMein ganó hasta $2,500 ( NaN ) [ d ] por cada ilustración de portada.^[1] Creó gráficos publicitarios para Cadillac, cigarrillos Lucky Strike y jabón Palmolive.^[2]

Junto con los artistas Howard Chandler Christy y Harrison Fisher, McMein formó parte del jurado del concurso "Fama y fortuna" de la revista Motion Picture Classic de 1921/1922, que descubrió a la chica de moda Clara Bow.^[17] Otras actividades promocionales incluyeron participar como jurado en concursos de belleza de Coney Island o inaugurar salas de cine.^[18] McMein diseñó textiles de seda a mediados de la década de 1920, tres de los cuales se encuentran en la colección del Museo Metropolitano de Arte.^[19]

En diciembre de 1929, colaboró como consultora con el departamento de diseño de Studebaker, junto con otras cinco artistas y decoradoras.^[20]

General Mills le encargó la creación de la imagen de Betty Crocker, una ama de casa ficticia, en 1936. Creó un retrato oficial de Betty Crocker combinando rasgos de mujeres reales empleadas por la empresa,ref>«Four Little-Known Faces Behind One Big American Icon: The Building of Betty Crocker». In The Vintage Kitchen (en inglés). 28 de enero de 2018. </ref> lo que ayudó a reforzar la idea de que Crocker era una persona real.^[21] La imagen de la mujer de 32 años, "eternamente joven", se utilizó en publicidad y envases hasta 1955, cuando Hilda Taylor pintó una Betty actualizada, que también vestía ropa roja y blanca brillante.^[22] Al igual que la imagen de Betty Crocker, "La señorita McMein era en sí misma una especie de semidiosa estadounidense: la más cortejada de las artistas comerciales, anfitriona en su estudio de Nueva York de todos los 'ingenios algonquinos' —Benchley, Parker, Franklin P. Adams—, un ingenio ella misma. La sofisticación yacía profundamente coloreada sobre las personalidades de sus chicas de portada; debajo yacían testimonios tranquilizadores de salud y salubridad", escribió James Gray, autor de Business Without Boundary: The Story of General Mills.^[23]

En 1942, McMein colaboró con Alicia Patterson Guggenheim para crear una tira cómica llamada "Deathless Deer". La tira estaba protagonizada por una princesa egipcia "inmortal" que despierta en la moderna ciudad de Nueva York. McMein, aunque talentosa, desconocía el diseño y las convenciones de la tira cómica, y la escritura de Guggenheim se vio afectada por el formato. La tira fue un fracaso comercial y de crítica; se dejó de realizar en 1943.^[24]

En abril de 1938, McCall's Magazine no renovó el contrato de McMein para producir ilustraciones para la revista. Para entonces, las revistas podían publicar fotografías a color de forma rentable utilizando máquinas de cuatro colores.^[4] McMein se adentró en el campo del retrato, inicialmente utilizando pasteles para representar a Dorothy Parker, Edna St. Vincent Millay y Helen Hayes.^[18] Pintó retratos de los presidentes Herbert Hoover y Warren G. Harding, la escritora Anne Morrow Lindbergh y los actores Charlie Chaplin y Beatrice Lillie.^[2] McMein también pintó a Katharine Cornell,^[25] Kay Francis,^[26] Janet Flanner, Dorothy Thompson, Anatole France, Charles Evans Hughes y el conde Ferdinand von Zeppelin.^[4] Fue mentora del fotógrafo Lee Miller.^[18]

Su padre falleció en 1918 mientras McMein se encontraba en el extranjero entreteniendo a las tropas. Trasladó a su madre, Belle, desde Quincy, Illinois, a vivir con ella en Nueva York.^[3] Era una ferviente defensora de los derechos políticos, sexuales y económicos de las mujeres.^[4] Para 1920, McMein ya había participado en desfiles sufragistas, viajado extensamente al extranjero y viajado en el dirigible del Conde Zeppelin.^[6] Cabalgó por un desierto árabe con una periodista y amiga, y un jeque árabe le propuso matrimonio en Argel. McMein, quien era una talentosa música, también había escrito una ópera para entonces.^[6] En 1921, McMein fue una de las primeras en unirse a la Liga Lucy Stone, una organización que luchaba para que las mujeres conservaran sus nombres de nacimiento después del matrimonio, al estilo de Lucy Stone.^[5][27]

McMein, descrita como una pelirroja alta, atlética, seria y hermosa, se convirtió en miembro regular del grupo Mesa redonda del Algonquin,^[29] formado después del final de la guerra.^[4] Su estudio en West 57th Street en la ciudad de Nueva York se convirtió en un "puesto de avanzada" del Algonquin Hotel,^[29][3] que apeló a la naturaleza "bohemia" de sus miembros, que incluían a Dorothy Parker, Alexander Woollcott, Edna Ferber, Irving Berlin, Robert Sherwood, Franklin Pierce Adams, Robert Benchley, Alice Duer Miller, Harpo Marx y Jascha Heifetz.^[29] Era propensa a trabajar en bata en un caballete mientras sus invitados disfrutaban de animadas discusiones y música de piano.^[4] Berlin terminó de componer What'll I Do al piano de McMein durante una de sus fiestas de la Mesa Redonda.^[30] McMein proporcionó la ilustración de portada de la biografía de Berlin por Alexander Woollcott.^[30] Walt Disney, Ethel Barrymore, Cole Porter,^[3] George Gershwin, HG Wells y George Bernard Shaw eran amigos.^[4] Dorothy Parker se mudó con McMein en 1920 antes de alquilar un apartamento en el mismo edificio.^[4]

La madre de McMein murió en 1923.^[3] El mismo año, McMein se casó John G. Baragwanath, ingeniero de minas y autor,^[3] a quien conoció en una fiesta ofrecida por Irene Castle. Baragwanth se interesó por la impactante mujer de rasgos finos que tocaba el piano mientras otros bailaban y cantaban a su alrededor.^[4] McMein y Baragwanath tuvieron una hija, Joan,^[3] en 1924.^[4]

El suyo era un matrimonio abierto, y aunque generalmente se respetaban las normas de decoro, había excepciones. En sus memorias, el letrista y publicista Howard Dietz recordó haber oído que, en una ocasión, cuando Neysa notó que su modelo del día estaba impaciente por irse, le preguntó: "¿Tienes una cita importante?". Modelo: "Sí, con un tipo estupendo, Jack Baragwanath".^[31] Mientras tanto, Neysa mantuvo una relación durante varios años con el director de Broadway George Abbott, lo que llevó a Alexander Woollcott a decir que "ahora llamamos 'Abbottoir' a la casa de Neysa en Port Washington".^[32] También tuvo romances con Robert Benchley,^[4] Charlie Chaplin,^[1] quien tenía una casa cerca de su cabaña en Port Washington,^[18] y una relación platónica con Irving Berlin.^[1] Esto ocurrió durante un período en el que "las mujeres exigen por primera vez vivir la experiencia prohibida directamente y sacar conclusiones sobre esta base", según Beatrice Hinkle en un artículo para The Nation.^[4]

McMein vivió una vida variada en busca de diversión. Intercaló su vida como artista con paseos en elefante en un desfile, baños por capricho y fiestas.^[18] Organizaba fiestas con juegos para adultos para entretener a artistas, escritores, actores y otras celebridades. Sus invitados, como Bing Crosby, Anne Shirley, Robert Young y Bennett Cerf, participaban en juegos como una versión rápida de charadas para varios equipos llamada "The Game", que a veces se atribuye a McMein. El juego de ortografía, donde cada persona de un equipo llevaba un cartel con una letra y jugaba contra otro equipo para ver quién podía organizarse más rápido en el orden correcto para deletrear una palabra, se jugaba en sus fiestas. McMein y los juegos que empleaba en sus fiestas aparecieron en un artículo de la revista Life en 1946.^[33] McMein también entretenía a sus amigos en la casa que compró con Baragwanath en la costa norte de Long Island en Sands Point.^[4]

En 1942, se rompió la espalda al caer por las escaleras durante un episodio de sonambulismo. McMein tuvo que someterse a una cirugía para injertar parte de su cadera en su columna vertebral.^[4]

McMein murió de cáncer el 12 de mayo de 1949,^[2] en la ciudad de Nueva York.^[5] La sobrevivieron su hija Joan y su esposo John Baragwanath.

En su testamento, McMein legó fondos para la compra anual de obras de arte del Museo Whitney de Arte Estadounidense. El museo adquirió 72 obras a partir de 1956, ninguna de las cuales fue obra de McMein. Al igual que las obras de otros ilustradores, sus ilustraciones no se consideraban bellas artes.^[34] En 1984, McMein fue incluida en el Salón de la Fama de la Sociedad de Ilustradores.^[35]

En febrero de 2001, la Oficina Postal de los Estados Unidos lanzó una colección de 20 sellos basados en obras creadas por 20 artistas de la Sociedad de Ilustradores, entre ellos se encontraba Neysa McMein, junto a Rockwell Kent, Al Parker, Howard Pyle, Jessie Smith y Joseph Leyendecker.^[36]

• Museo de Arte de Delaware – Posiblemente una ilustración de portada, pastel sobre papel, 1919 ^[37]
• Biblioteca del Congreso – Una de las mil alumnas de la YMCA en Francia. YMCA, cartel, 1918 ^[38]
• Colección de Historia de la Mujer de Alice Marshall, Universidad de Pensilvania, Harrisburg
  • McCall's, junio de 1925 ^[39]
  • McCall's, agosto de 1929 ^[39]
  • Anuncio de preparados San-Tox, The American Magazine, 1919 ^[39]
• Museo Metropolitano de Arte
  • Estampado americano: Abedules, tejido de seda, 1925 ^[19]
  • Estampado americano: Hollywood, tejido de seda, 1925 ^[19]
  • Pieza, tejido de seda, 1927 ^[19]
• Museo de la Ciudad de Nueva York, Colección de Teatro – Señorita Katharine Cornell ^[25]
• Colección de carteles de la Universidad de Princeton, 1863-1948
  • Una de las mil chicas de la YMCA en Francia. YMCA, cartel, 1918 ^[40]
  • Mujer con capa y túnica sosteniendo una espada y un remo, Gran Encuentro y Baile Naval Militar, a beneficio de los Hospitales Femeninos de Ultramar, cartel, 1917 ^[41]
• Centro de Arte Quincy, Illinois ^[5]

Como ilustradora

• Mary Brecht Pulver (1914). The Spring Lady. Cover illustration by Neysa McMein. The Bobbs-Merrill Company. 
• George S Kaufman; Marc Connelly (1921). Dulcy: A Comedy in Three Acts. Frontispiece by Neysa McMein. New York; London: G.P. Putnam's Sons. 
• Woollcott, Alexander (1925). The Story of Irving Berlin. Portrait by Neysa McMein. New York: Da Capo. 

Como autora

• James W Evans; Gardner L Harding; Neysa McMein; Anita Parkhurst; Ethel Caroline Rundquist (1921). Entertaining the American Army: The American Stage and Lyceum in the World War. New York: Association Press. OCLC 911248. 
• McMein, Neysa. Games I Like to Play (1930s). New York: McCall's Magazine. OCLC 57680511. 

McMein fue interpretada por la actriz Rebecca Miller en la película La señora Parker y el círculo vicioso (1994). ^[42]

• YWCA EE. UU.