Nicolaas Smit

Hijo de Nicolaas Jacobus Smit (1811-1887) y Elizabeth Magdalena Van der Merwe (1815-1892), el joven Nicolaas nació en Doornbos, cerca de Graaf Reinet. La familia descendía de los primeros inmigrantes calvinistas holandeses, quienes, tras llegar al Cabo antes de 1688, se contaban entre los primeros colonos blancos del continente. A los 25 años se trasladó a Natal con sus padres. Vivieron en Durban durante un tiempo, pero no les gustaba la sociedad inglesa. Smit decidió alistarse en el ejército y acabó adentrándose en la sabana con un grupo de compañeros.

Smit se estableció con su familia en una granja de Sheepmor en 1873. También adquirió el arrendamiento de una cabeza de ganado en las colinas de Ngwenya, al noroeste de Forbes Reef. Para entonces ya había sido ascendido a teniente general y había combatido junto a los pedi al mando del jefe Sekhukane, quien había sido enviado para aliarse con la República Boer.^[1] Demostró ser un hábil comandante de unidades móviles. En la batalla de Ingogo Heights, él y 200 soldados lograron contener a una fuerza enemiga tres veces superior en condiciones meteorológicas atroces.

En la batalla de Majuba Hill, Smit demostró un liderazgo audaz y valiente, ordenando a su unidad que avanzara cuesta arriba bajo el fuego enemigo mientras utilizaban el relieve del terreno como protección. Sus uniformes de color caqui, que se mimetizaban con el entorno, y su conocimiento del terreno impidieron que los británicos localizaran a sus objetivos. Los británicos no habían logrado atrincherarse ni proteger sus líneas con trincheras y no habían traído artillería con sus trenes de bagaje, lo que dificultaba la defensa de una posición en la cima de la colina. Incapaces de mantener la línea, se desmoronaron después de que los bóers capturaran su posición del flanco derecho en Gordon's Knoll. La victoria del general Smit puso fin rápidamente a la Guerra del Transvaal. Permitió el establecimiento de la República Bóer en la Convención de Pretoria, que permaneció sin oposición hasta la Segunda Guerra de los Bóers. La Convención de Londres (1884), que sustituyó a la Convención de Pretoria y de la que Smit fue signatario, cedió la soberanía a los bóers para siempre.^[2]

Gracias a su valentía y sangre fría en el campo de batalla, Smit fue elegido para ocupar un cargo político. En primer lugar, fue nombrado vicepresidente de la República Sudafricana el 20 de junio de 1887,^[3] ganó las elecciones posteriores y ocupó el cargo de vicepresidente hasta su muerte.^[4] No llegó a vivir para ver la declaración de independencia del presidente Kruger.

Smit se casó con Hendrika Stephina (1841-1894), hija de Hendrik Stephanus Pretorius y Rachel Jacoba Liebenberg, en Rustenburg en abril de 1863. Tuvieron tres hijos y dos hijas. En mayo de 1895 se casó con Sussana Bosman, una viuda.

• Orden del Águila Roja (Prusia)
• Orden del León de los Países Bajos (Países Bajos)

• 
  Nicolaas Jacobus Smit
• 
  Los delegados bóer 1883-1884
• 
  Panel lateral occidental de la estatua de Kruger en Pretoria