Nikífor Grigóriev

Nacido en 1884 en la aldea de Zastavlia, sirvió en el Ejército Imperial Ruso durante la guerra ruso-japonesa con los cosacos del Baikal. Posteriormente, se combatió en la Primera Guerra Mundial como capitán del Ejército de Cosacos, y fue condecorado por su valentía y audacia en el combate con la Cruz de San Jorge. En 1917, tras la Revolución de Febrero, se unió a los nacionalistas ucranianos leales a la Rada Central Ucraniana de Kiev como teniente coronel.

En abril de 1918, apoyó el golpe conservador del hetman Pavló Skoropadski y fue elevado al rango de coronel. Más tarde, en noviembre se unió al nacionalista Simon Petliura en el derrocamiento del Hetmanato y la restitución del gobierno de la Rada Central Ucraniana en la República Popular Ucraniana.^[1]

El 19 de febrero de 1919, se sometió al general bolchevique Pável Dybenko, fue nombrado comandante de la Sexta División Soviética de Ucrania y empezó a atacar a los regimientos nacionalistas al este de Jersón. Tomó Mykoláiv a los franceses.^{[n 3]} Quedó como gobernador de Známenka, Elisavetgrado y Oleksandría.^[3] Así, el 8 de abril conquistó y saqueó Odesa, masacrando a los prisioneros griegos, pero empezó a tener discusiones con las autoridades bolcheviques, que deseaban controlarlo y acabar con los abusos que sufrían los campesinos que lo apoyaban.

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Posteriormente, a partir del 7 de mayo, cambio de bando en apoyo de Danilo Terpilo y se enfrentó a los nacionalistas de Petliura, los comunistas y al Ejército Blanco de Antón Denikin. Dependiendo del autor contaba con 500^[4] a 700^[5] ametralladoras, 50^[6][5] a 52^[4] cañones y 6^[6] a 7^[4] trenes blindados. Respecto de sus combatientes, el historiador Vladímir Brovkin los estima en 15 000^[7] a 17 000,^[8] su colega estadounidense Arno Mayer los sitúa en 15 000,^[9] el ucraniano Víktor Sávchenko los eleva ligeramente a 16 000,^[4] el británico Robert Conquest y el francés Nicolas Werth llegan a 20 000.^[6][5] Por último, el historiador ruso Alekséi Mishin creía que en su apogeo, las fuerzas del atamán alcanzaron los 15 000 a 23 000 efectivos.^[10] Hasta 8000 soldados rojos desertaron para unírsele durante su levantamiento.^[4]

La situación era desesperada para los rojos por haber perdido la superioridad numérica, aunque tenían 90 000^[11] a 100 000 hombres en Ucrania debieron distraer 20 000 para enfrentar a Grigóriev^[12] y 14 000 para encarar a los cosacos del Don,^[13] que en número de 30 000 los acosaban en su retaguardia, cortando sus líneas de suministros y asesinando a sus funcionarios de gobierno.^[14] La rebelión de Grigóriev y los cosacos del Don permitió a congéneres de Térek y Kubán armar otros 30 000 jinetes^[12] y a Denikin aumentar a su ejército de 60 000 a 100 000 hombres, hacer colapsar la posición comunista en Ucrania y lanzar su ofensiva de 1919.^[13]

Tomaron Cherkasy, Elisavetgrado, Jersón, Nikoláyev y Odesa a los gritos de «¡Todo el poder a los sóviets del pueblo ucraniano!», «¡Ucrania para los ucranianos sin bolcheviques ni judíos!», «Reparto de tierras» y «Libertad de empresa y de comercio».^[5] La cercanía del atamán a Ekaterinoslav preocupaba a las autoridades bolcheviques de Járkov.^[15] Grigóriev se presentaba a sí mismo como el «libertador de Ucrania»^[16] y sus seguidores eran apodados «grigorievistas».^[17] En cada ciudad y pueblo que tomaba masacraba a los judíos locales, el peor sucedió después que sus tropas tomaron Elisavetgrado y realizaron un pogromo donde mataron más de 3000 entre el 15 y 17 de mayo.^[18] En total, durante ese verano hizo asesinar a 6000 judíos.^[19] Paradójicamente, su rebelión ayudó mucho al avance blanco hacia Moscú.^[20]

Según la historiografía soviética, su rebelión impidió a los bolcheviques invadir el Reino de Rumania para ayudar a Béla Kun^[6] porque debieron desviar a los ejércitos de los generales Kliment Voroshílov y Aleksandr Parjómenko para derrotarlo: 70 000 soldados, 186 cañones, 1050 ametralladoras, 14 trenes blindados y 15 aeronaves.^[4] Para entonces, las fuerzas del atamán habían caído desde su apogeo a poco más de 3000 en junio, más otros 2000 combatientes que se unieron a otros atamanes.^[10]

Más tarde se dedicó a expulsar a los bolcheviques de la provincia de Cherkasi, a las puertas de Kiev, dedicándose a enfrentar a rojos y blancos. Para junio Denikin y Dybenko le habían propinado varias derrotas y debió atrincherarse en Jersón,^[21] los territorios del Ejército Negro de Néstor Majnó. El 25 de junio firmó una alianza con los negros contra los rojos, recibiendo el mando nominal de las fuerzas conjuntas. El 27 de julio se reunió en el Congreso con los jefes rebeldes de Jersón, Táurida y Ekaterinoslav (más de 20 000 representantes, guerrilleros y campesinos se reunieron en la aldea de Sentovo),^[22] pero fue arrestado y ejecutado por Majnó junto a su Estado Mayor,^[23] responsabilizados por los pogromos realizados.^[24][25] Los majnovistas lo consideraban solo un aventurero que llevaba a las masas trabajadoras por un camino equivocado.^[26]

Las tropas del difunto atamán quedaron a las órdenes de Majnó, pero debido a que sólo se podía servir voluntariamente en el Ejército Negro la mayoría prefirió marcharse a combatir por Petliura. Según los anarquistas, esto se debió al profundo antisemitismo que el atamán le había inculcado a sus hombres.^[27] Su fiel lugarteniente, Yuri Yósipovich Tyutyúnnik, siguió combatiendo hasta su derrota en 1921 en los campos de Kiev y Volinia.^[28]