Nikolaus Gross

Juventud y formación

Nikolaus Gross nació el 30 de septiembre de 1898 en Niederwenigern (actualmente un distrito de Hattingen), hijo de un herrero de mina. Fue bautizado el 2 de octubre y asistió a la escuela católica local desde 1905 hasta 1912.^[3]

Gross trabajó primero como rectificador en una laminadora de chapa metálica (1912-1915) y luego como minero de carbón desde 1915 hasta 1920. En junio de 1917 se unió al Sindicato Cristiano de Mineros y en 1918 se unió al Deutsche Zentrumspartei, un partido político católico.^[3] El 6 de junio de 1919 se unió a la Asociación de Mineros de San Antonio.^[2]

Amplió su educación en cursos nocturnos en el Volksverein für das katholische Deutschland y en 1920 dejó su trabajo como minero y trabajó para el Sindicato Cristiano de Mineros ("Gewerkverein Christlicher Bergarbeiter") en Oberhausen en un puesto de secretaría desde julio de 1920 hasta junio de 1921. Desde julio de 1921 hasta mayo de 1922, fue redactor adjunto en el periódico sindical conocido como «Bergknappen» en Essen.^[6] Desde junio de 1922 hasta octubre de 1922 trabajó como secretario sindical en Waldenburg, en la Baja Silesia, y posteriormente en Zwickau y luego en Bottrop (de diciembre de 1924 a diciembre de 1926).^[7]

Resistencia al nacionalsocialismo

En enero de 1927 cambió de trabajo para convertirse en editor asistente del Westdeutsche Arbeiterzeitung, que era el órgano organizativo del Katholische Arbeitnehmer-Bewegung ("Movimiento Obrero Católico" o K.A.B.), antes de convertirse poco después en editor general en 1929.^[8][4] El Westdeutsche Arbeiterzeitung se destacó como un periódico crítico con los nazis. Tras las elecciones de marzo de 1933, el periódico fue prohibido durante tres semanas. A principios de 1935, el periódico llevaba el nombre de Kettelerwacht y fue prohibido de manera definitiva el 19 de noviembre de 1938. Sin embargo, Gross continuó publicando una edición clandestina para desenmascarar las mentiras de la propaganda. Gross asumió el liderazgo del K.A.B. de Düsseldorf, ya que su secretario había sido llamado a filas en la Wehrmacht. Sus actividades estaban vinculadas a viajes que le resultarían de ayuda en sus futuras actividades de resistencia. También representó al K.A.B. en conferencias católicas.^[9][3]

Tenía buenos amigos del K.A.B., así como de los sindicatos y entre los políticos cristianos. Todos ellos discutían alternativas al régimen nazi en el llamado Círculo de Colonia, ^[10] que se reunía al menos desde 1942 en la sede del Movimiento Obrero Católico, conocido como la Kettelerhaus, en Colonia. Este grupo de resistencia colaboró con sus contactos en Berlín en relación con Carl Friedrich Goerdeler y participó en sus planes personales para el periodo posterior a la salida de Adolf Hitler del poder, en caso de que esta llegara a producirse.^[8]

El hombre de familia

Tras completar su formación, Gross se comprometió con Elisabeth Koch (11.03.1901-21.02.1971) y ambos se casaron el 24 de mayo de 1923. La pareja tuvo siete hijos: Nicholas Heinrich (1925-2005), Bernardine Elisabeth (1926-2015), Marianne (1927-2020), Liesel (1929-2001), Alexander (1931-2019), Bernhard (1934-2019) y Hélène (n. 1939).^[11]

Detención, condena y ejecución

En 1940, soportó interrogatorios y registros domiciliarios, ya que en aquel entonces estaba siendo vigilado. El 12 de agosto de 1944, fue arrestado, en algún momento hacia el mediodía, en relación con el complot fallido para asesinar a Hitler en la Guarida del Lobo, en Prusia Oriental. Primero fue trasladado al campo de concentración de Ravensbrück y luego a Berlín, a la prisión de Tegel (a partir de septiembre de 1944), donde su esposa lo visitó en dos ocasiones e informó sobre las torturas infligidas a una de sus manos y a ambos brazos.^[3] Desde la cárcel, envió cartas a su esposa, incluyendo su carta de despedida, dos días antes de su muerte.^[12] El 15 de enero de 1945 fue condenado a muerte en el Volksgerichtshof (Roland Freisler fue quien lo condenó) y fue ahorcado el 23 de enero de 1945 en la prisión de Plötzensee en Berlín.^[8] Sus restos fueron incinerados y sus cenizas esparcidas en una planta de tratamiento de aguas residuales.^[9][3]