El Nisshin-maru fue transferido del dominio de Saga al nuevo gobierno Meiji el 22 de junio de 1870 y asignado a la recién formada Armada Imperial Japonesa, siendo renombrado como Nisshin-kan. Fue uno de los seis barcos asignados a la expedición a Taiwán de 1874 .
En agosto de 1875, se le asignó visitar todas las islas Kuriles hasta la península de Kamchatka para formalizar la posesión japonesa según los términos del Tratado de San Petersburgo. Del 26 de febrero al 28 de agosto de 1877, bajo el mando del futuro almirante de flota Itō Sukeyuki, participó en la represión de la rebelión de Satsuma.
Desde el 31 de julio de 1882, bajo el mando del futuro almirante Tsuboi Kōzō, el Nisshin fue asignado a patrullas de la costa de Corea, como parte de una demostración de fuerza por parte del gobierno japonés en respuesta al incendio de la embajada japonesa en Seúl durante el Incidente de Imo. Fue reasignado a las patrullas coreanas desde el 28 de febrero de 1884 después del golpe de Gapsin.
El 25 de diciembre de 1885, el Nisshin fue retirado del estado de combate y fue redesignado como buque escuela. Fue dado de baja el 25 de marzo de 1892 y desguazado en 1893.
