Nobody Knows You When You're Down and Out
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«Nobody Knows You When You're Down and Out» es un estándar de blues escrito por Jimmy Cox en 1923. Su letra, relatada desde el punto de vista de un fugaz millonario durante la época de la ley seca de los Estados Unidos, refleja la efímera naturaleza de la riqueza material y de los amigos que vienen y van con ella. Fue popularizado por Bessie Smith. Desde que esta lo grabara en 1929, el tema ha sido interpretado por numerosos artistas en una gran variedad de estilos.
Cuando "Nobody Knows You When You're Down and Out" fue compuesta en 1923 por Jimmy Cox, los felices años veinte estaban en su apogeo. Tras la recesión provocada por la Primera Guerra Mundial, una nueva era de prosperidad llegó. Aun así, frente a todo este optimismo, Cox escribió una cautelosa historia sobre la voluble naturaleza de la fortuna y sus consiguientes relaciones:
Once I lived the life of a millionaire, spendin' my money I didn't careI carried my friends out for a good time, buying bootleg liquor, champagne and wine
When I begin to fall so low, I didn't have a friend and no place to go
So if I ever get my hand on a dollar again, I'm gonna hold on to it 'til them eagles grin
Nobody knows you, when you down and out
In my pocket not one penny, and my friends I haven't anyUna vez viví la vida de un millonario, gastaba el dinero sin cuidado,
sacaba a mis amigos de marcha, compraba licor ilegal, champán y vino.
Cuando empecé a caer tan bajo no tuve un amigo ni un lugar donde ir,
así que si vuelvo a tener un dólar en la mano otra vez, lo apretaré hasta que sus águilas sonrían,
porque nadie te conoce cuando estás hundido y apartado,
en mi bolsillo ni un penique, y de amigos no tengo ni uno.
La canción es un blues de ocho compases de tiempo moderado con influencias del ragtime:[1][2]
Primeras grabaciones
A pesar de que "Nobody Knows You When You're Down and Out" fue publicado en 1923, la primera grabación conocida no se realizó hasta 1927. El artista de "Piedmont blues" Bobby Leecan, quién grabó con varios conjuntos, como South Street Trio, Dixie Jazzers Washboard Band, y Fats Waller' Six Hot Babies, grabó una primera versión de la canción bajo el pseudónimo de Blind Bobby Baker, con su voz y con acompañamiento de fingerpicking de guitarra. Su versión, grabada en Nueva York alrededor de junio de 1927, fue titulada "Nobody Needs You When You're Down and Out" y tenía una letra modificada que hacía más énfasis en los momentos duros.[3]
El 15 de enero de 1929, el influyente pianista de boogie Pinetop Smith grabó el tema en Chicago.[4] En su versión la letra se recita sobre el acompañamiento de piano. Esta canción es una de las 11 grabaciones de Smith que se conocen hasta la fecha, y fue grabada tan solo dos meses antes de su fallecimiento.
Versión de Bessie Smith
| «Nobody Knows You When You're Down and Out» | ||
|---|---|---|
| Canción de Bessie Smith | ||
| Publicación | 13 de septiembre de 1929 | |
| Género | blues | |
| Discográfica | Columbia Records | |
| País de origen | Estados Unidos | |
Bessie Smith grabó la canción el 15 de mayo de 1929 en Nueva York. Al contrario que las versiones anteriores, Bessie Smith la grabó con acompañamiento instrumental, incluyendo una pequeña sección de trompetas. Debido al momento de su lanzamiento, el viernes 13 de septiembre de 1929, la letra resultó ser accidentalmente profética. La Bolsa de Nueva York había alcanzado su máximo histórico apenas dos semanas antes, y dos semanas después sufriría su mayor caída en el Jueves Negro, dentro del contexto del Crac del 29. Este evento dio inicio a la Gran Depresión.
Esta versión se convirtió en uno de los mayores éxitos de Bessie Smith, pero fue publicada antes de que este tipo de música orientada hacia el público afroamericano, música denominada en inglés "race records", fuera incluida en las listas musicales. Hoy en día, es "la canción que la mayoría asocia con Bessie Smith" .[5]
