Notonychopidae
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| Notonychopidae | ||
|---|---|---|
| Estado de conservación | ||
| Extinto (fósil) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Placentalia | |
| (sin rango): | Meridiungulata | |
| Orden: | Litopterna† | |
| Familia: |
Notonychopidae† Soria, 1989 | |
| Géneros | ||
Véase texto | ||
Los notonicópidos (Notonychopidae) son una familia extinta de mamíferos placentarios del orden Litopterna, perteneciente al clado Meridiungulata, que habitaron en Sudamérica. Fueron unos cuadrúpedos herbívoros con indicios que indican un cambio de hábitat del bosque a las llanuras. Las patas fueron alargándose y la dentadura indica que se alimentaban cada vez con mayor frecuencia de pasto que de follaje.
Esta familia, denominada caballos litopternos,[cita requerida] para diferenciarla de los también meridiungulados notohípidos, que evolucionaban también en formas similares a los caballos, no eran por supuesto, parientes cercanos de los actuales Equus. Se trata del caso más notable y más estudiado de la historia evolutiva, en la época de Darwin. En Sudamérica se encontraron tres tipos distintos de animales con aspecto de caballo, además, los restos eran mucho más antiguos que los hallados en cualquier otro lugar, lo cual hizo pensar que era la cuna de la familia Equidae.
Los caballos litopternos estaban incluso más evolucionados morfológicamente que los actuales caballos, ya que la sobrecaña ósea de sus patas era ya más fina que la de su contrapartida actual. La dentadura, si bien estaba adaptada para pastar en praderas en muchos de ellos, no estaba tan especializada como la de los caballos actuales. Este hecho puede indicar, asimismo, que eran animales de bosque que se alimentaban además de hierba, de frutas y de la vegetación blanda de los lagos y ríos.
Según Soria[cita requerida] es una familia de ungulados con dentición pre-selenodonta del Paleoceno Inferior (Peligrense), de Patagonia, Argentina. Su morfología dentaria es muy similar a la del Notonychops powelli descrito por Soria, en 1989, pero con caracteres más primitivos en Wainka. La morfología de las cúspides, el tipo de desgaste y los caracteres crescentiformes del M3 indican que Requisia vidmari presenta fuertes evidencias del desarrollo de caracteres selenodontos, por lo que se lo considera como el más primitivo representante del orden Litopterna. Requisia vidmari y probablemente Wainka tshotshe Simpson, 1948, son primitivos en relación con Notonychops, pero su similitud morfológica justificaría su inclusión en la misma familia Notonychopidae.
Wainka es un género muy cercano a Requisia. Requisia, Wainka y Notonychops forman un grupo de géneros estrechamente emparentados, caracterizados por la posesión de molares superiores sencillos, sin mesostilo ni hipocono. Conos principales estrechos e incipientemente selenodontos, parastilo y metastilo fuertes, cíngulos bien desarrollados. Premolares superiores con cúspide lingual bien desarrollada, crescentiforme como la labial, estilos bien desarrollados y cíngulos fuertes. Molares inferiores con talónido aún con cúspides diferenciadas, pero alargadas y claramente crescentiformes, premolares inferiores (no conocidos en Requisia) molarizados, con talónido diferenciado. Todas estas características permiten incluirlos en la familia Notonychopidae definida por Soria en 1989.[cita requerida]
