Una batalla tras otra

«Ghetto» Pat Calhoun y Perfidia Beverly Hills son miembros de un grupo revolucionario de la extrema izquierda que se hace llamar "El 75 francés". Mientras rompen a los inmigrantes detenidos del Centro de Detención de Otay Mesa, Perfidia humilla sexualmente al oficial al mando, Steven J. Lockjaw, que después se obsesiona con ella. Pat y Perfidia se convierten en amantes. Cuando Lockjaw atrapa a Perfidia poniendo una bomba, la libera después de que ella acepte su demanda de reunirse con él más tarde para tener sexo, tras lo cual ella queda embarazada pero sigue su relación con Pat.

Después de que Perfidia da a luz a una niña llamada Charlene, Pat intenta persuadirla de que se establezca, pero en cambio abandona a Pat y Charlene para continuar con sus actividades revolucionarias. Ella es arrestada después de asesinar a un guardia de seguridad en un robo a un banco a mano armada. Lockjaw hace arreglos para que ella evite la cárcel a cambio de nombres y paradero de los miembros clave de "El 75 francés". Perfidia entra en la protección de testigos, mientras que Lockjaw utiliza la información que proporcionó para cazar y ejecutar sumariamente a sus compañeros. El miembro de "El 75 francés", Howard Sommerville, le da a Pat y Charlene identidades robadas como Bob y Willa Ferguson, mientras que Perfidia huye de la protección de testigos para México.

Dieciséis años después, viviendo fuera de la red en la ciudad santuario de Baktan Cross, California, Bob se ha convertido en un fumeta paranoico. Él protege a Willa, ahora una adolescente de espíritu libre que está resentida por su abuso de sustancias, y la ha llevado a creer que Perfidia era una heroína. Por otro lado Lockjaw, a través de sus vehementes esfuerzos antiinmigración, se ha convertido en un coronel y en una figura destacada dentro de las agencias de seguridad de los Estados Unidos. Cuando Lockjaw es invitado a convertirse en miembro del club llamado Amantes de la Navidad, una sociedad secreta supremacista blanca, busca matar a Willa (Charlene) para ocultar su relación interracial pasada con Perfidia. Contrata al cazarrecompensas indígena Avanti Q para capturar a Howard, lo que hace que una señal de socorro salga a los franceses 75.

Lockjaw envía tropas a Baktan Cross utilizando una operación de inmigración y drogas como cobertura. La miembro de "El 75 francés", Deandra, rescata a Willa (Charlene) antes de que su baile escolar sea asaltado. Mientras está en casa, Bob (Pat) es advertido por "El 75 francés" sobre Lockjaw, cuyos hombres luego asaltan su casa. Escapando a través de un túnel, Bob intenta coordinar con la resistencia a través de un teléfono móvil, pero no puede recordar su código de saludo. Sergio St. Carlos, el profesor de karate y líder de la comunidad de Willa, lo ayuda mientras evacúa a los inmigrantes a través de un pasaje oculto. Mientras huye con los estudiantes de Sergio a través de los tejados, Bob se cae y es arrestado. Deandra lleva a Willa a un convento de monjas revolucionarias, donde le dicen la verdad sobre la traición de su madre a la causa.

Los Amantes de la Navidad encuentran pruebas de la relación de Lockjaw con Perfidia y envían al miembro Tim Smith para matarlo a él y a Willa. Lockjaw localiza a Willa en el convento, donde Deandra es arrestada. Manteniendo a Willa como rehén, él prueba su ADN frente a ella, confirmando que ella es su hija. Sergio arregla la fuga de Bob y lo lleva al convento, tirándolo del coche cuando la policía comienza a perseguirlos y más tarde detiene a la policía cuando se ponen al día con su coche. Bob roba otro coche y llega al convento, intentando sin éxito matar a Lockjaw con el rifle de Sergio. Lockjaw contrata a Avanti para matar a Willa, pero al negarse éste alegando que él no mata niñas, Lockjaw le pide a Avanti que la entregue a una milicia de extrema derecha en vez de ocuparse él personalmente del asunto. Tim Smith rastrea a Lockjaw y conduciendo ambos sus vehículos le dispara en la cara a Lockjaw, haciendo que su coche se estrelle fuera de la carretera y dejándolo supuestamente muerto. Bob encuentra el lugar del accidente mientras busca a Willa y también da por muerto a Lockjaw.

Avanti lleva a Willa a la milicia pero, antes de que la milicia se la lleve, cambia de opinión, la libera y muere en un tiroteo con la milicia. Willa toma la pistola y el coche de Avanti y escapa conduciendo. A continuación Tim comienza a seguirla en su coche mientras Bob trata igualmente de alcanzarla en otro coche. Willa provoca un accidente con el vehículo de Tim y le dispara al no recitar la contraseña revolucionaria, e inmediatamente llega Bob con su vehículo y encuentra a Willa que, fruto de los nervios y la paranoia, le exige a punta de pistola que diga la contraseña, pero Bob la tranquiliza y la convence de que es su padre (aunque no biológico) y no le dispare. Se abrazan entre lágrimas y se alejan juntos.

Poco tiempo después, al haber sobrevivido Lockjaw al disparo y al accidente, con graves cicatrices en el rostro es aparentemente bienvenido en el club de los Amantes de Navidad, pero al ser conocedores de su pasado no dudan en gasearlo con suma discreción mientras él cree ingenuamente haber sido aceptado en el club, y su cuerpo es posteriormente incinerado. Bob, al regresar a casa con Willa, decide sincerarse con ella y le da una carta de Perfidia, su madre, donde se disculpa por sus acciones y promete algún día reunirse con su familia, lo cual les hace estar más unidos que nunca. Tiempo después reciben la información de una protesta en Oakland y Willa decide acudir, pero esta vez con la bendición de Bob.

En junio de 2023 surgieron informes que indicaban que la próxima película de Paul Thomas Anderson, que se rumoreaba que estaría protagonizada por Joaquin Phoenix, Viggo Mortensen y Regina Hall, había encontrado su hogar en Warner Bros. Pictures. ^[3]

Casting

En enero de 2024, se confirmó que Leonardo DiCaprio, Sean Penn y Hall protagonizarían, y que la fotografía principal estaba programada para comenzar más adelante ese año en California. ^[4] En febrero de 2024, se anunció que Alana Haim, Teyana Taylor, Wood Harris, Chase Infiniti y Shayna McHayle se unirían al elenco de la película.^[5] DiCaprio ganó 20 millones de dólares por su papel.

Rodaje

El 22 de enero la producción había comenzado en Cutten.^[6][7] La película, bajo el título provisional BC Project, se filmó durante 11 días en todo el condado de Humboldt, en Eureka, Arcata, Cutten y Trinidad.^[8] El 3 de febrero, la producción se trasladó a Sacramento, con el rodaje en el Edificio de Administración del Condado de Sacramento y en el Palacio de Justicia del Condado de Sacramento.^[9] Se generó cierta controversia cuando se despejó un campamento para personas sin hogar para permitir la filmación.^[10]

La película se estrenó el 26 de septiembre de 2025. Es la primera de las películas de Anderson que se estrenó en IMAX.^[11]