Orfeo en la tumba de Eurídice

Moreau pintó el lienzo tras la muerte en marzo de 1890 de Adelaide-Alexandrine Dureux, su amante durante más de treinta años.^{[1] [2][3]} Henri Rupp, amigo del pintor, escribió que tras su muerte, Moreau «se encerró más que nunca en su obra, que se había convertido en su consuelo»: «la amargura que desbordaba su corazón encontró una salida en los lienzos de su estudio y en el papel de seda de sus cuadernos [...]. Mientras escribía sus conmovedores pensamientos, Gustave Moreau pintó un Orfeo de sublime expresividad, un Orfeo derrotado por el destino».^[4] Las palabras de Rupp se confirman en un dibujo preparatorio del lienzo, en el que Moreau escribió el título «Orfeo, a la memoria de la querida arrepentida A. D.».^[5]