Congregación de la Pasión

Su fin específico se basa en anunciar el Evangelio de la Pasión mediante la vida y el apostolado; destinada a la vida contemplativa y comunitaria, las misiones populares (evangelización a los más pobres) y su amor por la Eucaristía y por la Pasión de Cristo.^[2]

«San Pablo de la Cruz reunió compañeros que viviesen en común para anunciar el evangelio de Cristo a los hombres. Desde el principio los llamó "Los pobres de Jesús", porque su vida debía fundarse en la pobreza evangélica, tan necesaria para observar los otros consejos evangélicos, para perseverar en la oración y para anunciar continuamente la Palabra de la Cruz . Quiso que los mismos compañeros siguieran un estilo de vida "a la manera de los Apóstoles", y fomentasen un profundo espíritu de oración, de penitencia y de soledad, por el que alcanzasen una unión más íntima con Dios y fuesen testigos de su amor. Con clara visión de los males de su tiempo, proclamó incansablemente que la Pasión de Jesucristo, "la obra más grande y admirable del divino amor", es el remedio más eficaz». Constituciones 1

Tradicionalmente, su principal apostolado ha sido el de misiones de predicación y retiros. Según san Pablo de la Cruz, se fundaron para «enseñar a la gente a orar», lo cual realizan mediante actividades como retiros y misiones, dirección espiritual y grupos de oración. En la actualidad, también suelen ayudar a iglesias locales en labores pastorales, como celebrar misas, confesar y visitar a los enfermos. Debido a la continua escasez de sacerdotes en todo el mundo, los Pasionistas son designados a veces como párrocos o coadjutores de diversas parroquias. Los pasionistas organizan numerosos centros de retiro y conferencias en todo el mundo.

A diferencia de los lasallistas o los gabrielitas, los pasionistas no suelen abrir escuelas ni universidades, excepto seminarios para sus propios estudiantes que desean convertirse en hermanos o sacerdotes. Existen algunos colegios patrocinados y dirigidos por los Pasionistas, como el Colegio Santa Gemma Galgani (que incluye educación primaria, secundaria y preparatoria) en Santiago (Chile), pero estos son más la excepción que la regla. Los pasionistas participan en proyectos de bienestar social y educación, principalmente en los diversos territorios de misión que les han sido asignados.

Aunque los pasionistas no están obligados a trabajar como misioneros en zonas no cristianas, su Regla permite que sus miembros sean enviados a labores misioneras, como en China continental (primero en Yuanling y luego en Chungking, antes de la llegada del comunismo en 1949), India y Japón, y en muchas otras naciones de África, Asia, Latinoamérica y otros lugares, según lo dicte el Papa o por invitación de un obispo local.

Para 2014, había 2 179 Pasionistas en 61 países de los cinco continentes,^[5] liderados por un Superior General elegido cada seis años. Cuenta con la asistencia de seis consultores en el gobierno de la congregación. La congregación se divide en provincias, viceprovincias y misiones. La Congregación también se divide en grupos de provincias, viceprovincias y misiones, denominados configuraciones. Los presidentes de las seis configuraciones constituyen el Consejo General Ampliado, que se reúne anualmente con el Superior General y sus consultores.^[6]

Existen seis configuraciones en el mundo:^[7]

• MAPRES: La Configuración de María Presentada en el Templo, que abarca Italia, Francia y Portugal, y territorios de misión relacionados.
• CCH: La Configuración de Charles Houben, que abarca Irlanda, Inglaterra, Escocia, Gales, Alemania, Polonia, Bélgica, República Checa, Ucrania, Países Bajos, Suecia, y territorios de misión relacionados.
• CJC: La Configuración de Jesús Crucificado, que abarca México, Brasil, Estados Unidos, Argentina, Puerto Rico, República Dominicana, Haití, Canadá, Uruguay, Paraguay, y territorios de misión relacionados.
• PASPAC: La Configuración de los Pasionistas en Asia Pacífico, que abarca Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Corea, Japón, Indonesia, India, China y Vietnam, y territorios de misión relacionados.
• CPA: La Configuración de los Pasionistas de África, que abarca Kenia, Tanzania, República del Congo, Sudáfrica, Botsuana, Zambia, y territorios de misión relacionados.
• SCOR: La Configuración del Sagrado Corazón, que abarca España, Perú, Colombia, Ecuador, Venezuela, Chile, Panamá, Honduras, Guatemala, Cuba, El Salvador, Bolivia, Nicaragua y territorios de misión relacionados.

El nombre oficial del instituto es «Congregación de la Pasión de Jesucristo». El superior general reside en Roma . El fundador está enterrado en una capilla anexa a la Basílica de San Juan y San Pablo y la Sede General también alberga una casa de estudios internacional para pasionistas de todo el mundo.

San Pablo de la Cruz se lanza a la empresa de fundar esta congregación luego de un largo camino de búsqueda espiritual, muy similar al vivido por San Francisco de Asís: se despoja de posible fama, riqueza y posición social a cambio de hacerse pobre siervo de Cristo, movido a ello por una visión de la Santísima Virgen María. Su vida mendicante la comparte pronto con algunos compañeros que se le unen, haciéndose llamar "Los pobres de Jesús".^[8] Con el tiempo toman el nombre de "Pasionistas" en consonancia con el encargo que la Virgen le hace a Pablo: predicar la pasión de Jesucristo como "el don más maravilloso del amor de Dios, la fuerza que puede transformar al hombre y al mundo entero". Su misión les lleva a padecer en carne propia los dolores de los pobres, sirviéndolos, especialmente a los enfermos ("sufriendo los dolores de Cristo crucificado"), y a viajar de pueblo en pueblo predicando las misiones. Esta vida, una opción radical por el Evangelio, en un comienzo no es bien comprendida por la Santa Sede (pese a que Pablo contaba con el apoyo de su obispo), pero después de vencer las resistencias iniciales, logra que el Papa Benedicto XIV le ordene sacerdote junto a su hermano Juan Bautista en 1727 y dé a esta primera comunidad permiso para predicar. Más tarde el propio San Pablo de la Cruz llegó a ser consejero del Papa Clemente XIII, lo que le llevó a trasladarse a Roma, donde muere en 1775.

La congregación pasionista consta inicialmente de una orden de religiosos varones, misioneros, pero cuenta con la rama femenina, al fundar S. Pablo de la Cruz, a las religiosas pasionistas en sus distintas ramas de clausura, expandiéndose luegoba rama de educadoras, misioneras y una rama seglar, conocida como "Cofradía de la Pasión", formada a partir de un grupo de laicos que eran dirigidos espiritualmente por el santo. Existen los Laicos Asociados Pasionistas, y la Cofradía de la Pasión, ambos con su propia Regla de Vida. En las provincias de Estados Unidos de la congregación, existe un grupo laical recientemente implementado llamado "Compañeros Pasionistas".^[9]

Siguiendo el ejemplo de San Pablo de la Cruz, los pasionistas visten un hábito negro con el escudo pasionista al pecho, sobre el corazón y se hacen miembroa de esta familia religiosa, al observar rigurosamente los votos religiosos de castidad, pobreza y obediencia, además de un cuarto voto específico, el de promover el recuerdo amoroso de la Pasión de Cristo. ^[10]

Los Pasionistas son alrededor de 2500 en todo el mundo, la Orden cuenta con conventos y seminarios en todos los continentes. Su labor misionera ha tomado distintos rumbos conforme a los tiempos, y hoy además de las misiones populares (que nunca se han descuidado, especialmente en las zonas más apartadas o conflictivas, contando con el apoyo de muchos laicos para ello) también atienden parroquias, santuarios, colegios y centros comunitarios. Asimismo están presentes en la ONU a través de un delegado permanente de Justicia y Paz en representación de la Orden, en estrecha colaboración con el Delegado Pontificio para las Naciones Unidas.

Su Casa Generalicia se encuentra en Roma, junto a la Basílica de los Santos Juan y Pablo en el monte Celio, frente al Coliseo Romano, la cual fue donada por el Papa Clemente XIII a San Pablo de la Cruz para establecer la Curia General de la Orden, siendo allí donde hoy descansan los restos del Santo Místico y Fundador.^[11]

• Monjas de la Pasión de Jesucristo, rama femenina fundada por el mismo San Pablo de la Cruz y la Venerable María Crucificada Costantini en Italia y con estricto apego a la clausura
• Hijas de la Pasión de Jesucristo y de María Dolorosa, rama femenina fundada por Diego Alberici y la Venerable María Dolores Medina en México con estricto apego a la obra social.