Passion in the Desert

Durante la guerra de Napoleón en Egipto del 1798. Un soldado francés llamado Augustin Robert (Ben Daniels) que huye de los Mamelucos, y se pierde en el desierto y se hace amigo de un leopardo y le pone el nombre de Simoom, y juntos descubren la naturaleza de ellos dos.

En 1798, Napoleón I lanzó una invasión de Egipto. Napoleón ha encargado a un artista frágil y anciano, Jean-Michel Venture de Paradis (Michel Piccoli), que dibuje el paisaje y los monumentos de Egipto. El soldado francés Augustin Robert (Ben Daniels) ha sido asignado para evitar que Venture sea acosado por los otros soldados, pero la carga implacable de esta tarea pronto pasa factura a Augustin. Los mamelucos atacan el pequeño campamento del regimiento. Posteriormente, Augustin y Venture ahora están separados de su regimiento. Caminando por el árido paisaje, bajo el resplandor del sol del desierto, comienzan a sufrir una sed insaciable, y Augustin se enfurece cuando el artista utiliza lo último de su agua para mezclar sus pinturas.

Augustin abandona a Venture, quien no puede seguir el ritmo, pero promete regresar con ayuda. Venture, incapaz de creer que Augustin regresará, se suicida. Augustin deambula solo sin rumbo fijo. Su sed lo obliga a robar agua a los beduinos nativos, asustando a una joven que lo asusta en su tienda. Varios hombres beduinos lo persiguen en respuesta, y él huye a algunas cuevas cercanas donde queda atrapado hasta que un leopardo, que aparece de la nada, mata a un beduino que está a punto de matarlo.

Augustin se asusta al principio, luego se sorprende cuando el leopardo le da comida y lo lleva al agua. Augustin y el leopardo, a quien llama "Simoom", desarrollan una relación extraña y misteriosa, y él comienza a reflejar su comportamiento, viviendo en las ruinas de una ciudad perdida cerca de las cuevas. Desnudándose, se pinta el cuerpo con tierra y arena, buscando parecerse a su pelaje marrón dorado y sus marcas en forma de roseta. Durante un tiempo, desconfían y compiten entre sí, pero aun así se ha formado un vínculo. Augustin se siente celoso cuando Simoom va a aparearse con otro leopardo, pero ella luego regresa con él.

Entonces se pone a prueba el vínculo entre Augustin y Simoom. Él la salva de un grupo de soldados franceses perdidos, que han deambulado y pretenden matarla para comer. Augustin, sin embargo, finalmente decide regresar a su regimiento en lugar de ser tildado de desertor o traidor. Vuelve a vestirse con lo que queda de su uniforme y bicornio y ata a Simoon a un poste, pero ella escapa. Simoom, enfurecido por su intento de marcharse, carga y se abalanza sobre él. Se ve obligado a matar al leopardo en defensa propia.

Herido por Simoom y sufriendo un intenso calor y sed, Augustin colapsa antes de poder encontrar el camino de regreso a la civilización. Al borde de la muerte, es rescatado por un árabe que pasaba en un camello y devuelto a su regimiento.