Peñalver

Integrado en la comarca de La Alcarria, se sitúa a 34 km de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la carretera nacional N-320, entre los pK 240 y 244, y por una carretera local que se dirige hacia Irueste.

El relieve del municipio es predominantemente llano, típicamente alcarreño, destacando el pequeño valle del arroyo de la Vega. En el Alto de Peñalver (980 m) se encuentra la Cueva de los Hermanicos. La altitud sobre el nivel del mar oscila entre los 1024 m al noreste y los 840 m a orillas del arroyo. El pueblo se encuentra a la altura de 935 m sobre el nivel del mar.^[1] Limita con los términos municipales de Irueste, Yélamos de Abajo, San Andrés del Rey, Romanones, Berninches, Tendilla y Fuentelencina.

La Orden de San Juan, también conocida como Orden Hospitalaria, señoreó sobre la población por donación del rey Alfonso VIII a finales del siglo XII. De ella queda la cruz que engalana el actual escudo municipal. Su castillo fue cabeza de la Encomienda de la Orden Militar de San Juan hasta el siglo XVI. Después perteneció a la familia García Juárez de Carvajal.

Cuenta la tradición que, hacia el año 1226, dos caballeros de esa Orden Militar, estando de caza en un monte entre Tendilla y Peñalver, fueron sorprendidos por una enorme tempestad, tan virulenta, que temiendo por su vida se vieron en la necesidad de protegerse en el bosque e i denvocar a la Virgen, que se les apareció en lo alto de un sauce y les salvó de la tormenta. Los caballeros fundaron en aquel paraje una ermita dedicada a la Virgen de la Salceda, que con el devenir del tiempo y por fundación del franciscano fray Pedro de Villacreces, se transformó a finales del siglo XIV en el monasterio de padres menores observantes de San Miguel de la Salceda, hoy en ruinas, y donde profesaron san Diego de Alcalá y Francisco Ximénez de Cisneros.

Unos sesenta años después se daría el encuentro entre Sancho IV de Castilla y Jaime II de Aragón en Peñalver se sitúa en el contexto de las complejas relaciones diplomáticas y fronterizas de finales del siglo XIII, poco antes de la muerte de Sancho IV en 1295.

• Contexto y lugar: Jaime II de Aragón se reunió con Sancho IV de Castilla en Peñalver (Guadalajara), tras lo cual ambos monarcas se dirigieron a Guadalajara.
• Negociaciones: En este entorno, se trataron asuntos de alto nivel, incluyendo la mediación del prior de la Orden de San Juan, Bonifacio de Calamanda, enviado por el papa Nicolás IV para intentar encauzar las negociaciones sobre el conflicto siciliano y las alianzas fronterizas.
• Alianzas familiares: Jaime II buscaba la paz con Castilla, en parte para resolver sus intereses en Sicilia, habiendo propuesto amistad a Sancho IV y solicitado la mano de su hija, la infanta Isabel.
• Situación de la época: Aunque el Tratado de Monteagudo (1291) es el marco más conocido de amistad, el periodo 1291-1295 estuvo lleno de encuentros para asegurar la frontera y coordinar acciones contra el Reino de Granada (como la toma de Tarifa).

Nota: Aunque las búsquedas señalan movimientos y reuniones entre ambos reyes en diversas fechas previas a la muerte de Sancho IV en abril de 1295, el encuentro en Peñalver se destaca como un hito de estas negociaciones.

Durante la Guerra Civil, la tarde-noche del 8 de enero de 1937, Peñalver sufrió un bombardeo de la aviación de los llamados nacionales que causó 15 muertos.^[2][3]

A mediados del siglo XIX la villa tenía contabilizada una población de 527 habitantes.^[4] Aparece descrita en el decimosegundo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

PEÑALVER: v. con ayunt. en la prov. de Guadalajara (4 leg.), part. jud. de Pastrana (3), aud. terr. de Madrid (14), c. g. de Castilla la Nueva, dióc. de Toledo (26). sit. en un un valle al pie de un cerro, con exposición al N. y atravesada por un arroyo; su clima es frio, y las enfermedades mas comunes, reumas y afecciones catarrales: tiene 236 casas; la consistorial, cárcel, posada, una casa hospital sin mas fondos que los alquileres de la misma, un pósito con el fondo de 220 fan. de trigo, escuela de instruccion primaria frecuentada por 59 alumnos, á cargo de un maestro dotado con 1,400 rs. y 30 fan. de trigo; una ermita (Ntra. Sra. de la Zarza), una igl. parr. (Sta. Eulalia de Mérida) servida por un cura de nombramiento real, previo concurso, dos beneficiados de provision de las Recogidas de Madrid, otro que nombraba el monast. de Villaviciosa y un capellan de sangre. El térm. confina con los de Yrueste, Yelamos de abajo, Berlinches, Fuentelaencina y Tendilla; dentro de él se encuentran tres fuentes de buenas aguas, dos ermitas (el Santo Cristo de la Paz y S. Roque) y el conv. arruinado de frailes franciscanos, titulado de Ntra. Sra. de la Salceda. El terreno quebrado y áspero, es flojo, pedregoso y de mediana calidad, le fertiliza en parte el arroyo que cruza por la v., al que se reunen las aguas de las fuentes mencionadas; hay 4 montes poblados de robles, chaparros y otras matas bajas. caminos: los locales, de herradura y en mal estado, por la escabrosidad del terreno. correo: se recibe y despacha en la estafeta de Tendilla por un peaton. prod.: trigo puro, tranquillon, cebada, avena, vino, aceite, patatas, judías, lentejas, almortas, alazor, miel, leñas de combustible y carboneo buenos pastos con los que se mantiene ganado lanar, cabrío, y vacuno, mular y asnal; abunda la caza de conejos, liebres, perdices algun corzo, y animales dañinos como lobos y zorras; hay pesca de cangrejos, anguilas y algunos peces pequeños. ind.: la agrícola, un molino harinero y otro aceitero, tejido de lienzos ordinarios de cáñamo, el carboneo y la arriería á la que se dedican algunos vecinos. comercio: exportación del sobrante de frutos, ganado y lana, é importacion de los art. de consumo que faltan. pobl.: 197 vec., 527 alm. cap. prod.: 3.371,250 rs. imp.: 269,700. contr.: 14,990. Es célebre el nombre de esta pobl. en las crónicas españolas á causa del prodigio que se cuenta haber ocurrido en ella el año 1459, vaticinando un niño de tres años, segun Mariana, y de tres meses, segun la crónica manuscrita del rey D. Enrique, los males que habían de afligir á la nación.

(Madoz, 1849, pp. 784-785)

Tras las elecciones locales de 2019 José Ángel Parra Mínguez fue elegido alcalde y su legislatura finalizó en el año 2023. En ese año se celebraron nuevas elecciones y salió elegida como alcaldesa Yolanda Escolar de la Fuente.

Peñalver cuenta con una población de 172 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Peñalver[5] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

Entre las actividades económicas del lugar se encuentran la agricultura (trigo y cebada) y la apicultura, destacando la calidad de su miel en sus diversas variedades.

En las elecciones locales de 2023, el Partido Popular obtuvo los 5 concejales de Peñalver. Yolanda Escolar de la Fuente (PP), es la alcaldesa desde el 17 de junio de 2023.^[6]

• Febrero - La Botarga
• Marzo - Premio «su peso en miel». Celebración relacionada con la miel, de la que es productor el pueblo de Peñalver. En el acto, se pesa mediante una romana a la celebridad elegida y se le entrega la misma medida de miel.
• 16 de agosto - Romería de San Roque. Se celebra en la cercana ermita de este santo a primera hora de la mañana, donde después de escuchar misa en honor al santo, los feligreses cogen y degustan "La Caridad de San Roque" con su familia.
• 8 de septiembre - Fiestas patronales en honor de la Virgen de la Salceda, 8 de septiembre, con la celebración de encierros por el campo los días 9, 10 y 11 de septiembre y por las calles los días 10 y 11, concursos varios, verbenas populares en la plaza de la villa, durante 6 días (del 7 al 12 de septiembre) y la inexcusable presencia de las Peñas, motor de la mayoría de las celebraciones.