Leuenbergeria quisqueyana
especie de planta
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Leuenbergeria quisqueyana, conocida comúnmente como mata de chele o rosa de Bayahíbe,[2][3] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leuenbergeria, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sureste de la República Dominicana.
| Rosa de Bayahíbe | ||
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Pereskioideae | |
| Género: | Leuenbergeria | |
| Especie: |
L. quisqueyana (Alain) Lodé., 2012 | |
| Sinonimia | ||
Descripción
Leuenbergeria quisqueyana es una especie de cactus de porte arborescente o arbustivo que alcanza entre 2 y 4 m de altura. Desarrolla un tronco de hasta 25 cm de diámetro, con una superficie lisa y una coloración que varía del marrón verdoso al marrón. Presenta una raíz principal engrosada y fusiforme que alcanza de 20 a 30 cm de longitud y de 5 a 10 cm de diámetro.
Los tallos forman corteza marrón desde las primeras etapas de desarrollo y presentan areolas que producen espinas. Las hojas son suculentas, de color verde brillante y forma elíptica a obovado-lanceolada. Alcanzan de 3 a 5 cm de longitud y de 2,5 a 3 cm de anchura, y se insertan mediante pecíolos bien definidos.
Las areolas de las ramas desarrollan entre 0 y 4 espinas de 1 a 1,5 cm de longitud. Estas espinas presentan tonalidades amarillas, pajizas o marrones. En el tronco, las areolas producen hasta 120 espinas que alcanzan entre 2 y 6 cm de longitud.
La especie es dioica, por lo que los individuos masculinos y femeninos se encuentran en plantas separadas y producen flores unisexuales. Las flores aparecen en posición terminal sobre las ramas, presentan una coloración rosa salmón y alcanzan entre 5 y 7 cm de diámetro. La polinización depende de la actividad de diversos insectos.
Los frutos varían de globosos a piriformes y, por lo general, son más anchos que largos. Adquieren una coloración verde amarillenta al madurar y contienen numerosas semillas negras.[3][4]
Distribución y hábitat
El área de distribución natural de esta especie se restringe al sureste de la República Dominicana. Hasta el momento, solo se conoce una población en las proximidades de Bayahibe, en la provincia de La Romana.[3][1][5]
Habita en ecosistemas tropicales estacionalmente secos y ocupa exclusivamente zonas costeras situadas al nivel del mar. Crece en matorrales costeros establecidos sobre sustratos de caliza coralina y arenas litorales, donde encuentra las condiciones ecológicas necesarias para su desarrollo.[3][1][5]
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Pereskia quisqueyana, publicada en 1980 por el botánico francés Hermano Alain en la revista científica Phytologia 47: 183.[6][7]
Más tarde, el botánico francés Joël Lodé trasladó la especie al género Leuenbergeria por lo que pasó a llamarse Leuenbergeria quisqueyana. Registró estos cambios en la revista científica Cactus-aventures International 97: 27, publicada en 2012.[8][9][10]
- Leuenbergeria: nombre genérico otorgado en honor al botánico suizo Beat Ernst Leuenberger (1946–2010), quien fue especialista en la subfamilia Pereskioideae y responsable de las colecciones tropicales del Jardín Botánico de Berlín.[8][11]
- quisqueyana: epíteto específico de origen geográfico que hace referencia a la isla de La Española, también conocida como Quisqueya, lugar donde se encuentra esta especie.[12][13]
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, una categoría que refleja un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Esta situación se debe a que la especie solo se conoció en una localidad cercana a Bayahíbe, en el sureste de la República Dominicana, y a la desaparición de su hábitat natural.[3][1]
Durante décadas, las poblaciones naturales sufrieron una fuerte reducción debido a la eliminación de numerosos ejemplares por parte de la población local, que consideraba sus espinas una molestia. Estas actuaciones llevaron a la especie al borde de la extinción y provocaron la desaparición de las plantas que crecían en su entorno original.
A pesar de esta grave situación, el descubrimiento de ejemplares femeninos permitió confirmar que la especie podía producir frutos y semillas, lo que resultó fundamental para conservar su diversidad genética y facilitar los esfuerzos de recuperación. En la actualidad, la supervivencia de la especie depende en gran medida de las medidas de conservación desarrolladas para su protección.[3][5]
Importancia económica y cultural
Uso ornamental
Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y se adapta mejor a lugares con pleno sol o semisombra y suelos bien drenados, preferiblemente fértiles y de pH neutro. Presenta un crecimiento rápido y puede alcanzar grandes dimensiones en pocos años, por lo que constituye una excelente opción para el paisajismo. Además, es una planta longeva que, una vez establecida, puede permanecer durante muchos años en el mismo lugar.
Durante el periodo de crecimiento activo requiere riegos regulares, aunque conviene evitar la acumulación de agua alrededor de las raíces. En invierno debe mantenerse casi seca. Tolera periodos de sequía, aunque puede perder las hojas cuando la falta de agua se prolonga. Prefiere climas cálidos y resulta sensible a las heladas. La temperatura invernal recomendada no debería descender de 10 °C, aunque los ejemplares completamente secos pueden soportar temperaturas algo más bajas durante periodos cortos. Para un cultivo seguro se aconseja evitar las temperaturas bajo cero y proteger las raíces del frío. Por debajo de 4 °C suele perder el follaje.
Admite podas para controlar su tamaño y favorecer una mayor ramificación. Entre los problemas más frecuentes destacan las infestaciones de cochinilla algodonosa y, con menor frecuencia, de cochinilla de escama. La propagación resulta sencilla mediante semillas o esquejes. A diferencia de la mayoría de los cactus, los esquejes pueden plantarse inmediatamente después de su corte o mantenerse temporalmente en agua hasta que desarrollen raíces.[3]
Símbolo nacional
La importancia de Leuenbergeria quisqueyana para el patrimonio natural dominicano recibió un importante reconocimiento en 2011, cuando la República Dominicana la declaró flor nacional. Esta decisión contribuyó a aumentar la concienciación sobre su valor biológico y a fomentar iniciativas destinadas a garantizar su conservación. Desde entonces, la especie se ha convertido en un símbolo de la flora del país y su imagen aparece en distintos elementos de difusión cultural, como billetes y sellos postales.[3][14][15]
Galería
Porte arborescente
Detalle del tronco
Detalle de las espinas
Follaje
Flor nacional de la República Dominicana
