Peste & Cólera

Raphaëlle Leyris destaca el marco histótico y la perspectiva del autor: «A través de la larga vida de Alexandre Yersin, Deville narra un siglo de descubrimientos científicos, de guerras franco-alemanas, de colonización... Este estilista notable conjuga la vivacidad con la que conduce su relato y la sobriedad de sus frases, escritas siempre como si ocultase una discreta sonrisa en la comisura de sus labios –que puede aludir tanto a la simpatía hacia su personaje como a su propia posición de “fantasma del futuro” que sigue el rastro de un héroe discreto. Es así como el autor evita caer en la hagiografía y nos brinda uno de los libros más interesantes de los últimos tiempos»^[6]

Manuel Porcar considera que «Peste & Cólera es un libro difícilmente clasificable, a caballo entre la biografía, la novela histórica y la novela a secas. Lo primero que sorprende es el estilo, impecable, de frases cortas, lacónicas, precisas. La visión del autor casi nunca se presenta directamente; todo es sutil, un poco frío, pero transparente. La utilización de las frases cortas, contundentes, a menudo reforzadas con puntos y a parte, recuerda al estilo de Alessandro Baricco –autor de Seda y Océano mar–, de quien se diferencia, eso sí, por una factura mucho más frugal y por la falta de las efectistas repeticiones del italiano [...] las raíces del libro se deben buscar sin duda en Conrad y su El corazón de las tinieblas. El hombre de intelecto lacerante y determinación férrea, el exotismo, la fuga y el viaje al corazón de las selvas, la fundación de una especie de reino local donde es aclamado por los nativos… Todo evoca a Kurtz. Un Kurtz, eso sí, benévolo y querido sin miedo por los habitantes del país, que incluso hoy en día lo veneran –literalmente, en los templos– como una figura benefactora.»^[7]

La novela de Patrick Deville fue una de las más destacadas de la temporada literaria 2012. Tras ganar el premio Fnac de novela el 28 de agosto de 2012,^[2] fue preseleccionada en la primera lista de las 12 novelas en carrera para el Premio Goncourt 2012^[2] (luego en las listas reducidas a ocho y cuatro novelas^[8]); de las 14 novelas para el Premio Médicis, de las 13 novelas para el Premio Renaudot,^[9] y de las siete novelas para el Premio Décembre.

EL 5 de noviembre de 2012 la novela recibió el Premio Fémina.^[10] Dos días después, en la segunda vuelta de la votación Dos días después, la novela fue derrotada en el premio Goncourt por, la novela fue derrotada por El sermón sobre la caída de Roma de Jérôme Ferrari, por cuatro votos contra cinco, y por dos votos contra La verdad sobre el caso Harry Quebert de Joël Dicker. También fue galardonada, en diciembre de 2012, con el prix des prix littéraires.^[11]