Petroglifos de Gabón
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El primer petroglifo de Gabón fue descubierto en 1987 en el sitio de Elarmekora. Desde entonces, se han catalogado en torno a 1.200 petroglifos en un área de 200 km², en el valle del río Ogooué (léase Ogoué), la mayoría pertenecientes a la Edad del Hierro, cercanos ya al inicio del cristianismo.
Los petroglifos de Gabón se encuentran en una zona en que alternan el bosque y la sabana, al norte del río Congo. En toda África Central el arte rupestre aparece generalmente en los límites exteriores de la cuenca del río Congo, donde la densa selva da paso a los campos abiertos de la sabana. Al parecer, en estos lugares de Gabón se asentaban temporalmente los pueblos bantúes que llegaban desde Camerún, de camino hacia la costa atlántica del golfo de Guinea o a los bosques profundos de la cuenca congoleña.
La localización en el conjunto del África Central es muy dispersa. Entre unos sitios y otros, que tienen obras muy parecidas, las distancias son muy grandes. Entre la cuenca del río Ogooué y el sitio de Bidzar, en el norte de Camerún, hay 1000 km, y aún más lejos se encuentran los sitios de Capelo y Bambala en el alto Zambeze, en Angola, a 1.500 km.
El río Ogooué cruza el país formando un arco que nace en el sudoeste y desemboca en el Atlántico en un amplio delta.
La datación
Los análisis de radiocarbono sitúan los grabados hace más de 1.400 años. Estudios realizados con las cerámicas encontradas en Gabón muestran que en este lugar vivieron dos culturas, los okanda, hace entre 2300 y 1850 años, de la primera Edad del Hierro, y los otumbi, hace entre 1900 y 1400 años, de mediados de la Edad del Hierro. El 85% de Gabón está cubierto de selva siempre verde y el 15% es sabana.
El curso alto del Ogooué
En esta zona, solo se ha encontrado un sitio, Kaya Kaya, sobre una formación de arenisca y cuarcita 15 km corriente abajo del pueblo de Franceville. Se trata de 30 grabados sobre rocas oblongas en el lecho de una pequeña corriente bajo el dosel de un bosque galería en la sabana.
La técnica del grabado se ha hecho mediante un surco en la roca a base de golpes, lo que hace que la anchura y la profundidad de la línea sea irregular.
Los motivos en este lugar tienen la forma de vulvas grabadas sobre rocas con forma de falo, que probablemente formaban parte de rituales de fertilidad. En algunos grupos étnicos de la zona, las mujeres llevan dibujos con forma de vulva tatuados en los hombros.
