Protección de la Madre de Dios
festividad de la Virgen María celebrada en la Iglesia ortodoxa y en las Iglesias orientales católicas
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La Protección de la Madre de Dios, también denominada Protección de Nuestra Santísima Señora Theotokos y siempre Virgen María, Intercesión de la Madre de Dios o simplemente Pokrov (en eslavo eclesiástico, Покровъ, «velo», «protección» o «intercesión»; en griego, Σκέπη, Sképē), es una festividad mariana celebrada por la Iglesia ortodoxa y por diversas Iglesias orientales católicas.[1][2]
La festividad conmemora la intercesión protectora de la Theotokos sobre los fieles, representada mediante el velo o manto que la Virgen extiende sobre la comunidad reunida en oración. Se inspira en la tradición de una aparición mariana ocurrida en la iglesia de Santa María de Blanquerna, en Constantinopla, durante el siglo X.[1][3]
Se conmemora el 1 de octubre en las Iglesias que utilizan el calendario juliano revisado. Las que mantienen el calendario juliano tradicional la celebran igualmente el 1 de octubre de dicho calendario, fecha que durante los siglos XX y XXI corresponde al 14 de octubre del calendario gregoriano.[1][2] La festividad alcanzó especial difusión entre los pueblos eslavos orientales y adquirió una relevancia particular en las tradiciones religiosas de Ucrania, Rusia y Bielorrusia.[3][4]
Origen
Según la tradición ortodoxa, la aparición tuvo lugar durante una vigilia celebrada en la iglesia de Blanquerna, donde se conservaban el manto, el velo y una parte del cinturón atribuidos a la Virgen María. San Andrés de Constantinopla, acompañado por su discípulo Epifanio, contempló a la Theotokos avanzando por el templo rodeada de ángeles y santos, entre ellos san Juan el Bautista y san Juan el Evangelista.[1][5]
La Virgen se arrodilló y oró por los cristianos y, al terminar, extendió su velo sobre los fieles como signo de protección frente a los peligros visibles e invisibles. La tradición relacionó posteriormente esta visión con la liberación de Constantinopla de una amenaza militar.[1][2]
Aunque el episodio se situaba en el ámbito bizantino, la festividad alcanzó una difusión mucho mayor en las Iglesias de tradición eslava. Con el paso del tiempo dejó de interpretarse únicamente como recuerdo de la protección de Constantinopla y pasó a representar la presencia e intercesión permanente de la Virgen en favor de la Iglesia.[3]
Significado
La palabra eslava Pokrov posee varios significados relacionados entre sí: puede designar un velo, manto o cubierta, pero también la protección o intercesión dispensada por la Virgen. El término griego Sképē presenta un campo semántico semejante. Por ello, el nombre de la festividad se traduce de distintas maneras, como «Velo de la Madre de Dios», «Protección de la Theotokos» o «Intercesión de la Madre de Dios».[2]
En la iconografía cristiana occidental presenta paralelismos con la Virgen de la Misericordia o Virgen de la Merced, representada extendiendo su manto para amparar a los fieles.
Celebración
La celebración litúrgica recuerda la aparición de la Virgen en Blanquerna e invoca su protección sobre la Iglesia y los creyentes. El tropario de la festividad presenta a los fieles reunidos ante la imagen de la Madre de Dios y suplicando que los cubra con su velo protector, mientras que el kontakion la representa orando en el templo acompañada de ángeles, apóstoles, profetas y santos.[6]
La festividad se encuentra especialmente arraigada en las Iglesias eslavas. En la tradición griega contemporánea, la conmemoración de la Santa Protección se celebra generalmente el 28 de octubre, vinculada al recuerdo de la protección atribuida a la Virgen durante la guerra greco-italiana de 1940-1941.[2]
Culto entre los cosacos
La Protección de la Madre de Dios adquirió una especial importancia entre los cosacos zaporogos, quienes consideraban a la Virgen su protectora y patrona. En la Sich de Zaporiyia se erigieron iglesias dedicadas al Pokrov, y esta advocación se convirtió en una de las expresiones religiosas más características de la cultura cosaca.[4][7]
La festividad coincidía con una de las principales reuniones periódicas de la rada cosaca o rada de la Sich. Junto con las radas celebradas en Año Nuevo y Pascua, la rada del Pokrov constituía una de las reuniones solemnes en las que la comunidad podía elegir o destituir a la oficialidad y resolver asuntos políticos, militares y económicos.[8][9]
La vinculación entre el Pokrov y el mundo cosaco sobrevivió a la destrucción de la Sich en 1775 y continuó ocupando un lugar destacado en la memoria histórica y religiosa ucraniana.[4][7]
Iconografía
Los iconos de la festividad suelen representar a la Theotokos en la parte superior de la composición, con los brazos extendidos en oración y sosteniendo o siendo cubierta por un amplio velo. A ambos lados aparecen ángeles y santos, mientras que en la parte inferior se representa a san Andrés señalando la aparición a su discípulo Epifanio.[2]
Algunas composiciones incorporan también a san Romano el Méloda, al emperador, a la emperatriz y al patriarca de Constantinopla. Estas figuras reúnen en una misma imagen acontecimientos y personajes vinculados a la iglesia de Blanquerna, aunque pertenecientes a épocas históricas distintas.[2]
