Río Almond (Lothian)

El río Almond, que discurre por zonas que durante gran parte del siglo XX estuvieron dominadas por la industria pesada y la minería de esquisto y carbón, es conocido desde hace tiempo por sus altos niveles de contaminación. Con la desaparición de la minería y la industria pesada en el Cinturón Central de Escocia, el río se volvió más limpio y se está repoblando activamente con fauna.^[4] Existe una población saludable de truchas y se están observando migraciones en aumento tanto de salmón del Atlántico como de trucha marina. También se puede observar una gran variedad de aves en las orillas del río, incluyendo mirlos acuáticos, martines pescadores y garzas reales, y se reporta un número creciente de nutrias. El río sigue siendo la principal vía de transporte de aguas residuales del sur del Lothian Oeste al mar. Si bien la instalación de varias plantas de tratamiento de agua ha ayudado a mitigar la polución en el río, aún sufre altos niveles de contaminación por detergentes y escorrentía de tierras agrícolas. Esto ha provocado que a menudo presente lo que se ha descrito como un distintivo "olor químico". Este olor es más perceptible en la parte del río que atraviesa Almondell y el Parque Rural de Calderwood, donde hay un importante emisario de la cercana planta de tratamiento de East Calder. La pesca en la parte baja del Almond está arrendada a la Corona Británica por el Club de Pesca de Cramond, con abonos de día y de temporada disponibles. La desembocadura del Almond en Cramond antiguamente contaba con un pequeño ferry de pasajeros. En 1997, el barquero descubrió en el lodo del lecho del río la Leona de Cramond, una escultura de la época de la Britania romana. La escultura se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Escocia, en Edimburgo.^[5]

El río comienza su recorrido en Hirst Hill, cerca de Shotts y Lanarkshire, y discurre junto a Seafield hacia Kirkton y luego por el centro de Livingston, antes de atravesar el Parque Rural de Almondell y Calderwood, donde recoge las aguas de Calder y Murieston.^[2] A continuación, pasa por una presa que abastece un canal subterráneo que alimenta al Canal Unión. Debido al desnivel en el paso del río por debajo del canal, este afluente debe discurrir hacia el este durante varios kilómetros antes de llegar al canal. Siguiendo senderos que atraviesan el parque rural y bordean terrenos privados hacia el este, es posible seguir el curso del río y su afluente hasta el Canal Unión. El río fluye entonces hacia el este bajo el acueducto del Almond del Canal Unión, antes de girar hacia el norte hacia el Fiordo de Forth. Por último, fluye más allá de Kirkliston y Cramond, antes de unirse al Firth of Forth cerca de Cramond.

Illieston House se encuentra a orillas del río, cerca del acueducto del Almond. Se dice que los reyes Estuardo, Jacobo II y Jacobo IV, tenían un pabellón de caza en Illieston. La casa actual, de tres plantas, probablemente data de finales del siglo XVI o principios del XVII. Fue adquirida por John Ellis, un abogado de Edimburgo, alrededor de 1663. Añadió una puerta renacentista con sus iniciales y la fecha de 1665. Posteriormente, pasó a ser propiedad del conde de Hopetoun. Actualmente es una casa particular.^[6][7][8]

El patrimonio industrial del centro de Escocia se puede observar en el río, con numerosos azudes, restos de molinos y otras industrias ribereñas del pasado.