Río Jiboa

El Jiboa nace en la cañada del Calamo,^[2][1] cerca de su vado por la calle antigua a Ilobasco en el límite norte de la zona urbana de la ciudad de San Rafael Cedros, municipio de Cuscatlán Sur, con los cantones de Copinol y Jiboa al norte y noreste. Inicia su recorrido como una quebrada de leve caudal que cruza un terreno erosionado de depresiones y relieves bajos de la Gran Depresión Central, al sur de la cuenca del río Quezalapa. De su nacimiento corre brevemente al este, empezando a fluir al sur entre San Rafael Cedros y Santo Domingo y formando, desde un punto cerca de su cruce con la Carretera Panamericana, una porción de la frontera entre los departamentos de Cuscatlán y San Vicente.^[3]

Continúa su curso al sur hasta entrar en el Escalón de Cojutepeque, un conjunto de pequeños valles y cuencas adosadas a la cadena volcánica reciente. Sigue brevemente al sur hasta girar en dirección al sudoeste. En medio de su curso por este conjunto, en el límite sur del distrito de San Cristóbal y al norte de la población del distrito de Jerusalén, donde forma parte del límite entre los departamentos de Cuscatlán y La Paz. Sigue su curso al este hasta unirse, casi de frente con el río el Desagüe, que fluye del lago de Ilopango. Al unirse con el Desagüe, el curso del Jiboa gira abruptamente al sur y sigue su curso en esta dirección general entre medio de la cordillera del Bálsamo y las laderas del volcán de San Vicente.^[3]

Sigue su curso al sur, separando la cordillera del Bálsamo al oeste de las laderas orientales del volcán de San Vicente. En un punto al este de Paraíso de Osorio y al oeste de Mercedes La Ceiba y la población del cantón Concepción del distrito de Santa María Ostuma, el límite departamental entre Cuscatlán y La Paz se desune del río Jiboa y sube el curso de la quebrada Chacalapa al noroeste. De aquí en adelante, el río corre únicamente en el departamento de La Paz.^[3]

El Jiboa entra la llanura aluvial de La Libertad-La Paz poco antes de ser cruzado por puente por la carretera vieja a Zacatecoluca. En la llanura confluye con los ríos Tilapa y Sepaquiapa. Al bajar la llanura, su caudal se eleva y su cauce se vuelve más ancho con una sinuosidad más pronunciada, especialmente después de su confluencia con el Sepaquiapa al este del Aeropuerto Internacional. En su último curso hacia el océano Pacífico, el río ha tenido puntos donde se separa en brazos o provee de agua a cañadas que desaguan en esteros, al este dan en el estero y bahía de Jaltepeque y al oeste dan al más pequeño estero llamado La Garatuza o El Esterón al que desemboca al océano en la bocana La Choca. El río Jiboa sigue su curso hasta desembocar en el océano Pacífico entre las playas de Las Hojas al oeste y San Marcelino al este.^[3][4]

El río Sunsapullo, o Cuchuta, se une con el Jiboa por el oeste al sur de San Rafael Cedros y forma el límite entre este distrito y el de El Carmen.^[2][1] Más al sur se une, también por el oeste, el río Apalapa que forma el límite entre El Carmen y San Cristóbal,^[5] en esta región el río entra en el escalón de Cojutepeque. Poco después que su curso gira en dirección al sudeste, el Jiboa se une con un río llamado río Grande que forma parte del límite entre los distritos de Santo Domingo y Verapaz.^[3] En su curso en el escalón de Cojutepeque, con dirección al sudeste, se une por el norte el río Chala de la jurisdicción de San Ramón. A menos de 100 metros de la junta, el Chala forma una cascada.^[6]

Al terminar su curso al este por el escalón de Cojutepeque, en un punto llamado Los Encuentros,^[7] se une casi de frente con el río el Desagüe, que toma su nombre por ser el desagüe natural de la cuenca formada por la caldera del lago de Ilopango. El Desagüe es considerado el principal tributario del Jiboa.^[1] De aquí, el río empieza a tomar sus aguas de pequeños ríos y quebradas que fluyen del extremo oriental de la cordillera del Bálsamo al este y del volcán de San Vicente al oeste. Por el oeste, las aguas vertidas de las laderas nortes del volcán pasan primero por el valle de Jiboa, o valle de Molineros,^[8] antes de incorporarse en el río; de las laderas occidentales del volcán vierten ríos y quebradas que fluyen de forma más directa al Jiboa.^[3]

Del este afluye el río el Chorrerón, también llamado río Grande, del valle de Jiboa. Antes de confluir con el Jiboa, el Chorrerón forma una catarata de 40 metros de altura, dividida en tres saltos.^[9] Siguiendo su curso al sudeste se encuentra con la quebrada Chacalapa, por cuyo curso sube el límite departamental entre Cuscatlán y La Paz y el río sigue de aquí en la jurisdicción de La Paz. Poco después confluye con el río el Conejo que nace del oeste del valle de Jiboa.^[3]

En su curso que forma el valle entre la cordillera del Bálsamo y las laderas del volcán de San Vicente, se le incorporan varios ríos y quebradas. Entran por el este el río Amojapa o Amozapa y la quebrada Talista del distrito de San Pedro Nonualco.^[10]

La profundidad del río Jiboa es de 3 metros. Recorre además los municipios de San Cristóbal, Santa Cruz Analquito, El Carmen, y San Ramón, en el departamento de Cuscatlán; Santo Domingo, en el departamento de San Vicente; y Paraíso de Osorio, Jerusalén, San Juan Tepezontes, Santa María Ostuma, San Pedro Nonualco, Santiago Nonualco, El Rosario, y San Pedro Masahuat, en el departamento de La Paz.^[3]