Unitel (Bolivia)

Teleoriente

El 21 de febrero de 1987, oficialmente se emitieron las transmisiones del canal 9, bajo nombre de "Canal 9 - Red Teleoriente", y bajo la razón social "Canal 9 de Televisión - Comunicaciones del Oriente", aplaudido por las instituciones públicas y privadas del Departamento de Santa Cruz, mediante edictos de congratulación en los periódicos cruceños como El Deber y El Mundo.^[4]

Formación de la red nacional

Bajo un trasfondo de cambios estructurales de las cadenas y estaciones de televisión privadas, ECOR Ltda e Illimani de Comunicaciones concluyen su acuerdo de alianza por más de 7 años, culminando su programación a principios de 1995. Mientras Garafulic y Televisa compran el histórico canal cruceño TV Universo (o Red Universal) que era un aliado estratégico de la extinta cadena nacional ABC para ser adquirido a "Illimani de Comunicaciones" y su posterior venta a Tito Asbún, dueño de Taquiña, y así constituir en la compra de Galavisión para formar su propia red de televisión. Después de varias negociaciones, el grupo Monasterio se queda con las acciones de Telesistema Boliviano en La Paz y Oruro.

En abril de 1996, Unitel comenzó a transmitir las Eliminatorias CONMEBOL Francia 98 donde transmitió los partidos de la Selección Boliviana de Fútbol de visitante contra las selecciones de Venezuela, Perú, Colombia, Ecuador y Argentina en directo para toda Bolivia, así como también el canal de la familia Monasterio transmitió los tres partidos de esas clasificatorias sudamericanas para Francia '98 también en directo para toda Bolivia.

En junio de 1997, el Grupo Monasterio compra las acciones de Telesistema Boliviano en un 50%, y a finales de año (octubre y noviembre), Cardona cederia el resto del canal a Monasterio, consolidando la señal a favor de ECOR Ltda. Oficialmente se inician las transmisiones de la "nueva red nacional de televisión" el día 21 de julio de 1997, anunciando su primera semana de programación a diversos matutinos de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. En palabras de Cardona, impidió el proceso de "mexicanización" de las televisoras por parte de Garafulic y Asbun (ATB, Cadena ABC Bolivia y la refundada Bolivisión).^[5]

En septiembre de 1997, la red de televisión fue oficialmente lanzado vía satélite y poco tiempo después obtiene cobertura nacional. El 28 de octubre de 1997, se oficializó la cadena de televisión, con la promoción de su primer branding oficial, bajo el lema "Unitel, tu canal", que -desde el punto de vista de los ejecutivos- es «la propuesta cruceña», ingresando al mercado boliviano e incorporando nueva programación, nuevos formatos y una imagen de integración desde la metropolí más grande de Bolivia, Santa Cruz de la Sierra. La nueva cadena estaba compuesta por los canales 9 de Santa Cruz (TeleOriente), canal 2 de La Paz (Telesistema Boliviano), canal 13 de Cochabamba (CBA 13 Televisión), canal 2 de Oruro (TVO), canal 9 de Sucre, canal 9 de Trinidad y canal 2 de Tarija.^[6] La presentación fue realizada en el Centro de Eventos "El Arcangel", en la ciudad de La Paz. Posteriormente, seria promocionado a la sociedad cruceña el día jueves 6 de noviembre de 1997, organizado en el salón Cabildo del Hotel Los Tajibos, presentando el "screening" de la nueva red, compuesta por programación nacional y extranjera, destacando el lanzamiento de los noticieros bajo la IP Telepaís (que ya emitían desde el lunes 3 de noviembre de 1997), los programas deportivos Facetas Deportivas y GOL (producidos por Fernando Nurnberg); Chispitas y Jacky Show como programas de la tarde; Pensando en Usted, de Sandra Taborga; Señores que Pachanga de Pepo Portugal; y Locos de Remate, de Andrés Rojas.^[7]

En septiembre de 1997 el canal fue oficialmente lanzado vía satélite y poco tiempo después obtiene cobertura nacional. En la actualidad, es considerada como una de las cadenas de televisión de propiedad privada más grandes de Bolivia.

Desde el 2 de abril de 2018, el canal lanzó su propia señal en alta definición dentro del sistema de televisión digital terrestre boliviano en fase de prueba, hasta el 15 de abril, cuando comenzó oficialmente transmisiones con el nombre de Unitel HD. En junio de 2018, el canal transmitió en vivo 32 partidos del Mundial Rusia 2018 en HD, convirtiéndose en la primera trasmisión del un mundial en HD en Bolivia.

En marzo de 2021, Unitel elimina todas las series que pasan la medianoche (siendo reemplazada por Pare de Sufrir).

En medio de la emisión de las elecciones subnacionales, Unitel firmo con Warner Media, emitiendo las series El show de los Looney Tunes, Tom y Jerry y la Liga de la Justicia.

Programación anterior

Asalto a los estudios de T.V. en Cochabamba

Durante los acontecimientos de enero de 2007, marcados por la polarización política, daños a propiedad privada y pública, hechos de violencia entre los citadinos y grupos de cocaleros del Chapare que representan a Evo Morales, quienes acusaron a la televisora de ser un medio "separatista" (señalamiento de ser supuestamente afín al Comité Cívico Pro Santa Cruz y sus intereses), así de ser acusada por "manipulación mediatica", e incluso, los cocaleros ven a Unitel como un "Canal del Imperio Norteaméricano". Lo cual, grupos afines al "Evismo" (o "masismo") procedieron a grafitear la fachada del inmueble.

Más tarde, después de los trágicos hechos del 11 de enero de 2007, seguidores de Evo Morales cercaron el canal, y asaltaron al medio de comunicación, con daños a la propiedad privada, secuestro de equipos, y agresiones al personal, tanto seguridad y periodistas.^[18] Esa agresión propiciada por los "Evistas" hacia un estudio de televisión de Cochabamba, obligo a otros medios de comunicación a resguardarse con equipos de seguridad. Desde La Paz, la televisora emitía la programación para Cochabamba por un breve tiempo, hasta poder restablecer sus actividades, y reprobo las acciones de las organizaciones sociales de vulnerar la libertad de expresión.

Ataque de Yacuiba de 2008

El 23 de junio de 2008, en medio de la intensa polarización política y las demandas de autonomía en el sur de Bolivia, un grupo de mineros en huelga atacó la filial de Unitel en Yacuiba, departamento de Tarija. Utilizando dinamita, los manifestantes dañaron las instalaciones de la cadena de televisión, un acto que simbolizaba la escalada de violencia y el rechazo a los medios percibidos como opositores o alineados con el gobierno central durante ese periodo de conflicto social.^[19]

Tras un extenso proceso de investigación, el caso no logró establecer una cadena de responsabilidad clara debido a la falta de evidencias físicas y testimonios contundentes. Como resultado, en agosto de 2009, Peter Nava fue absuelto de los cargos, ya que la policía no encontró pruebas suficientes que justificaran su participación en el crimen, reflejando las dificultades de la justicia boliviana para resolver delitos ocurridos durante la euforia de las movilizaciones masivas.^[20]

Caso Unitel (Asesinato de un guardia en Cochabamba)

El 15 de enero de 2014, Se registró un atraco en ese entonces en los estudios (ahora ex-estudios) de Unitel ubicado en la Calle 25 de Mayo y Calle Brasil, donde la FELCC registró un asesinato de un guardia de seguridad, esta madrugada.

Los datos preliminares de la Policía establecieron que el guardia falleció tras sufrir heridas graves en el cuello aproximadamente a las 02:00 a. m.

El mismo informe señala que los antisociales robaron dos computadoras portátiles y un CPU que contenía imágenes de la cámara de seguridad y una cámara filmadora.^[21]

Escándalo de publicidad gubernamental

La ministra de comunicación, Isabel Fernández Suárez reveló que los medios de comunicación de Bolivia se beneficiaron del gasto destinado a publicidad, de un total de 1.718 millones de bolivianos entre 2011 y 2019, de las cuales Unitel apenas recibió 3,7 millones de bolivianos y en 2019 19,8 millones de bolivianos (casi 3 millones de dólares) siendo la que menos recibió, en comparación con medios beneficiados como Canal 7, ATB, PAT, Red Uno, Bolivision, Abya Yala TV, RTP, Cadena A y Gigavisión, entre otros.^[22]