Relaciones España-Colombia

Era del virreinato

Antes de la llegada de los españoles, el espacio que hoy conocemos como Colombia estaba formado por una gran diversidad de pueblos y señoríos indígenas, sin una estructura política unificada que abarcara todo el territorio. A finales del siglo XV, las expediciones españolas encabezadas por Alonso de Ojeda abrieron por primera vez la ruta europea hacia estas costas: en 1499, Ojeda, acompañado por Juan de la Cosa y Américo Vespucio, recorrió el litoral hasta la península de La Guajira y dio nombre al Cabo de la Vela, dejando los primeros mapas detallados de la región para la Corona Española.^[3][4][5][6]

Sobre esa primera exploración se apoyaron los esfuerzos por establecerse posteriores. En 1525, el conquistador Rodrigo de Bastidas fundó Santa Marta, considerada el asentamiento español más antiguo que se conserva en Colombia y uno de los primeros de toda Sudamérica, convirtiéndola en la primera base estable de la Monarquía Hispánica en la zona. Pocos años después, en 1533, Pedro de Heredia fundó Cartagena de Indias, que muy pronto se convirtió en uno de los puertos más ricos y estratégicos del Imperio español en el Caribe, clave para el comercio, la defensa y la articulación de los territorios de Tierra Firme.^{[7][8][9][10]}

Desde estos puertos, España impulsó un proceso decisivo de integración del interior. Las expediciones de Gonzalo Jiménez de Quesada, Sebastián de Belalcázar y Nicolás de Federmann avanzaron hacia el altiplano andino y las tierras de los muiscas, convergiendo en la región central. Jiménez de Quesada, al mando de una columna que remontó el río Magdalena y atravesó la cordillera Oriental, fundó Santa Fe de Bogotá el 6 de agosto de 1538, que pronto se consolidó como capital del Nuevo Reino de Granada. Bajo la autoridad de la Corona, este Nuevo Reino y, posteriormente, el Virreinato de la Nueva Granada, con capital en Bogotá, articularon por primera vez de manera coherente la mayor parte del territorio de la actual Colombia dentro de una misma unidad política, jurídica y administrativa. En aquel momento, tanto la Península Ibérica como estos territorios americanos formaban parte del mismo país imperial: el Imperio español.^{[11][12][13][14][15]}

Antes de la llegada de los españoles, en el territorio de la actual Colombia no existían animales domésticos como el caballo, el ganado vacuno, el cerdo o la gallina, que eran característicos del Viejo Mundo y fueron traídos por los españoles. Estos animales fueron introducidos a partir del siglo XVI en el marco del llamado “Intercambio Colombino”, y transformaron profundamente la agricultura, el transporte y la dieta de las poblaciones americanas. El ganado vacuno, ovino y porcino, junto con los caballos, mulas y burros procedentes de España, permitieron el desarrollo de nuevas formas de ganadería extensiva y de tracción animal, mientras que las aves de corral de España, como las gallinas, ampliaron las fuentes de proteína disponibles.^[16][17][18]

Del mismo modo, antes de 1492 no se cultivaban en América cereales como el trigo, la cebada o el arroz de variedades asiático‑europeas, ni cultivos hoy habituales como el café, los cítricos, la vid o muchas hortalizas del Viejo Mundo. Los españoles introdujeron progresivamente estos productos en el Nuevo Reino de Granada, lo que hoy es Colombia, integrándolos con los cultivos originarios de América —como el maíz, la yuca, la papa o el cacao— y dando lugar a nuevos sistemas agrícolas y nuevas gastronomías regionales. Este conjunto de aportaciones —ganado mayor y menor, caballos, aves de corral, cereales y frutales europeos— se considera hoy uno de los legados materiales más influyentes del Imperio español en el continente americano, por su impacto duradero en la economía rural, la alimentación y la vida cotidiana.^[17]

Además de las ciudades, la Monarquía Hispánica promovió una red de caminos y “caminos reales” que conectaban los principales centros urbanos. Rutas como el Camino Real en la cordillera Oriental, los caminos que unían Santa Fe de Bogotá con los puertos de Cartagena y Santa Marta, y los trayectos que seguían el valle del río Magdalena, permitieron articular el comercio interno, la circulación de personas y el flujo de mercancías entre el interior y el Caribe. Muchas de estas trazas históricas sirvieron de base para las posteriores carreteras nacionales y ejes de comunicación modernos, de modo que la infraestructura viaria es uno de los legados materiales más duraderos del periodo español en la región.^{[8][19][20][21][22]}

Diversos estudios genéticos coinciden en que la población colombiana presenta, en promedio, una importante proporción de ancestría europea —en torno a la mitad o incluso dos tercios de su composición genética—, junto con aportes significativos indígena y africano. Dado que históricamente la casi totalidad de la inmigración europea hacia el territorio colombiano fue de origen español, se considera que la herencia española constituye el principal componente europeo de la población colombiana.^[23][24][25]

En conjunto, España actuó como potencia fundadora del marco urbano, institucional y de comunicaciones sobre el que, con el paso de los siglos, se construiría la nación colombiana. Ciudades como Santa Marta, Cartagena y Bogotá, la organización del Nuevo Reino y del Virreinato de la Nueva Granada y la red de caminos coloniales son fruto directo de esa etapa en la que peninsulares y americanos formaban parte del mismo cuerpo político, el Imperio español. Este legado de lengua, derecho, cultura e infraestructuras sigue siendo hoy un componente esencial de la identidad y del desarrollo de Colombia.^[13]

Independencia

Un movimiento iniciado por Antonio Nariño, que se oponía el centralismo de España y llevó a la oposición en contra del virreinato, lo que lleva a la independencia de Cartagena de Indias en noviembre de 1811, y la formación de dos gobiernos independientes que se enfrentaron en una guerra civil, un período conocido como la Patria Boba. Al año siguiente Nariño proclamó las Provincias Unidas de la Nueva Granada, dirigida por Camilo Torres Tenorio. A pesar de los éxitos de la rebelión, la aparición de dos corrientes ideológicas distintas entre los libertadores (federalismo y el centralismo) dio lugar a un enfrentamiento interno que contribuyó a la reconquista del territorio por los españoles. El virreinato fue restaurado bajo el mando de Juan de Sámano. La Rebelión se reinició, combinada con una España debilitada, lo que hizo posible una exitosa rebelión dirigida por Simón Bolívar, finalmente se proclamó la independencia en 1819. La resistencia pro-española fue finalmente derrotada en 1822 en el actual territorio de Colombia y en 1823 en Venezuela.

El territorio del Virreinato de la Nueva Granada se convirtió en la República de Colombia organizada como una unión de Ecuador, Colombia, Panamá y Venezuela. El Congreso de Cúcuta en 1821 adoptó una constitución para la nueva República, y Simón Bolívar se convirtió en el primer Presidente de Colombia. Sin embargo, la nueva república era inestable y terminó con la ruptura de Venezuela en 1829 y Ecuador en 1830.

Post-independencia

El 30 de enero de 1881, en París, Colombia y España firmaban el tratado de paz y amistad que suponía el reconocimiento completo de Colombia por parte de España y una nueva era en las relaciones bilaterales.^[26]

Carlos Holguín Mallarino presidente de Colombia, regaló a la reina regente de España, María Cristina de Habsburgo-Lorena el Tesoro de los Quimbayas, compuesto por 122 piezas de orfebrería (oro y aleaciones de oro y cobre) que datan de entre los siglos IV y VII.^[27]

Durante la guerra civil española, muchos en Colombia apoyaron la Facción Nacionalista dirigida por el General Francisco Franco contra la Facción republicana.^[28] Durante este tiempo, algunos españoles emigraron a Colombia para huir de la guerra. Sin embargo, no fueron grandes en número en relación con la inmigración española a la Argentina, México y Uruguay durante el mismo período. Después de la guerra, Colombia mantuvo relaciones diplomáticas con el gobierno español bajo el mando del general Franco.^[28]

En octubre de 1976, los reyes de España, Juan Carlos I y Sofía de Grecia, realizaron una visita oficial a Colombia.^[29] Desde entonces, la familia real española ha realizado varias visitas a Colombia y varios presidentes colombianos han realizado visitas oficiales a España.

Colombia, España y Francia tuvieron un período de cooperación antiterrorista contra ETA y las FARC-EP. Estos grupos considerados anteriormente como terroristas,^[30][31] supuestamente intercambiaron adiestramientos por medio de una compleja conexión con el IRA y los servicios secretos de Venezuela.^[32][33]

En 2014, Felipe González, expresidente del gobierno español, obtuvo la nacionalidad colombiana por sus esfuerzos en el proceso de paz colombiano.^[34]

Actualmente, España es un socio comercial destacado para Colombia. Los intercambios económicos se han visto favorecidos por el acuerdo de libre comercio firmado por la UE con Colombia y Perú, que sigue en vigor desde 2013, al que se sumó Ecuador en 2017. Este acuerdo dispone la apertura gradual de los mercados por ambas partes.^[35] En febrero de 2022, Colombia y España estrecharon lazos en materia de seguridad.^[36]

En junio de 2022, se intensificó la disputa en lo referente a la recuperación de los restos del galeón español San José, junto a otros restos de navíos por identificar, ya que ambos países los reclaman como patrimonio histórico-cultural respectivamente. Las leyes internacionales defienden la soberanía de cada país sobre sus aguas: el San José duerme frente a la costa colombiana. Pero desde 2001, la Unesco reconoce que las embarcaciones pertenecen al país de su bandera, es decir, España.^[37]