República de Dahomey
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La República de Dahomey se independizó de Francia el 1 de agosto de 1960.[2] En palabras del historiador Martin Meredith, el joven país "se encontraba agobiado por todas las dificultades imaginables: una pequeña franja de territorio que se extendía tierra adentro desde la costa, estaba superpoblado, era insolvente y estaba asediado por divisiones tribales, enormes deudas, desempleo, huelgas frecuentes y una lucha interminable por el poder entre tres líderes políticos rivales".[3] Estos rivales eran Justin Ahomadégbé-Tomêtin, que dominaba las regiones sur y central del país, Sourou-Migan Apithy, que dominaba el sureste, y Hubert Maga, cuya base de poder se encontraba en el norte.[4]
Tras la independencia, Maga se convirtió en el primer presidente de Dahomey. Una crisis política en 1958, antes de la independencia, llevó al Movimiento Democrático Dahomeyano de Maga a unirse a un gobierno de coalición, con una crisis posterior que lo llevó a asumir la jefatura del gobierno en abril de 1959.[5] Sin embargo, este acuerdo no logró resolver los problemas de Dahomey, y en octubre de 1963 estalló una revuelta que culminó en un golpe de Estado y la sustitución de Maga como presidente por Apithy. Esto tampoco logró la estabilidad, y Apithy fue destituido en otro golpe de Estado en diciembre de 1965.[6]
Tras el golpe de Estado de 1965, el coronel Christophe Soglo asumió la presidencia. Veterano del ejército francés, se consideraba un Charles de Gaulle dahomeyano, prohibiendo toda actividad política con el objetivo declarado de estabilizar el país.[7] El gobierno civil se restableció en 1968, pero el tumulto de los años anteriores significó que el ejército siguió siendo un actor clave en la política dahomeyana, con presidentes civiles en deuda con sus patrocinadores militares.[8] En octubre de 1972, un golpe de Estado (el quinto en la historia del país) liderado por Mathieu Kérékou derrocó a un gobierno civil (que había estado encabezado por un triunvirato formado por Ahomadégbé, Apithy y Maga). Kérékou proclamaría su apoyo al marxismo-leninismo, declarando el fin de la República de Dahomey y el establecimiento de la República Popular de Benín el 30 de noviembre de 1975.[9]
