Revolución de Julio

Tras la derrota y rendición de la Francia napoleónica en mayo de 1814, Europa continental, y Francia en particular, se encontraba sumida en el caos. El Congreso de Viena se reunió para rediseñar el mapa político del continente. Numerosos países europeos asistieron al Congreso, pero la toma de decisiones estuvo controlada por cuatro grandes potencias: el Imperio austríaco, representado por el primer ministro, el príncipe de Metternich; el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, representado por su secretario de Asuntos Exteriores, el vizconde de Castlereagh; el Imperio ruso, representado por el emperador Alejandro I; y Prusia, representada por el rey Federico Guillermo III.^[1]

El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Charles Maurice de Talleyrand, también asistió al Congreso. Aunque Francia era considerada un Estado enemigo, a Talleyrand se le permitió asistir porque afirmó haber cooperado con Napoleón únicamente bajo coacción. Propuso que Francia recuperara sus fronteras y gobiernos «legítimos» (es decir, los anteriores a Napoleón), un plan que, con algunas modificaciones, fue aceptado por las grandes potencias. Francia se libró de grandes anexiones y recuperó sus fronteras de 1791. La Casa de Borbón, depuesta por la Revolución, fue restaurada en el trono con Luis XVIII. Sin embargo, el Congreso obligó a Luis a otorgar una constitución, la Carta de 1814.^[1]

Fue un verano caluroso y seco, lo que obligó a quienes podían permitírselo a abandonar París y marcharse al campo. La mayoría de los empresarios no podían, y por ello fueron de los primeros en enterarse de las «Ordenanzas» de Saint-Cloud, que les prohibían presentarse como candidatos a la Cámara de Diputados. Dicha membresía era indispensable para quienes aspiraban al máximo prestigio social. En protesta, los miembros de la Bolsa se negaron a prestar dinero y los empresarios cerraron sus fábricas. Los trabajadores fueron desalojados sin contemplaciones y quedaron a su suerte en la calle. El desempleo, que había ido en aumento durante el comienzo del verano, se disparó. «Por lo tanto, un gran número de trabajadores no tuvo más remedio que protestar».^[2]

Si bien periódicos como el Journal des débats, Le Moniteur y Le Constitutionnel ya habían cesado su publicación en cumplimiento de la nueva ley, cerca de 50 periodistas de una docena de periódicos locales se reunieron en las oficinas de Le National. Allí firmaron una protesta colectiva y prometieron que sus periódicos seguirían publicándose.^[2]

Esa noche, cuando la policía allanó una imprenta y confiscó periódicos de contrabando, fueron recibidos por una turba sofocante de desempleados que gritaban furiosamente: "¡À bas les Bourbons!" ("¡Abajo los Borbones!") y "¡Vive la Carta!" ("¡Viva la Carta!").

Armand Carrel, periodista, escribió en la edición del día siguiente de Le National:

Francia... recae en la revolución por un acto del propio gobierno... el régimen legal se interrumpe, comienza el de la fuerza... en la situación en la que nos encontramos, la obediencia ha dejado de ser un deber... Le corresponde a Francia juzgar hasta dónde debe extenderse su resistencia.^[3]

A pesar de la indignación pública por la redada policial, Jean-Henri-Claude Magin, prefecto de policía de París, escribió esa misma noche: «La más absoluta tranquilidad sigue reinando en toda la capital. En los informes que me han llegado no se registra ningún suceso digno de mención».^[4]

A lo largo del día, París fue quedando en silencio mientras la multitud se congregaba cada vez más. A las 16:30, los comandantes de la Primera División Militar de París y de la Guardia Real recibieron la orden de concentrar sus tropas y armamento en la plaza del Carrusel, frente a las Tullerías, la plaza Vendôme y la plaza de la Bastilla. Para mantener el orden y proteger las armerías de los saqueadores, se establecieron, reforzaron y ampliaron patrullas militares por toda la ciudad. Sin embargo, no se tomaron medidas especiales para proteger ni los depósitos de armas ni las fábricas de pólvora. Durante un tiempo, estas precauciones parecieron prematuras, pero a las 19:00, con la llegada del crepúsculo, comenzaron los combates. «Los parisinos, más que los soldados, fueron los agresores. Adoquines, tejas y macetas de los pisos superiores... empezaron a caer sobre los soldados en las calles».^[5] Al principio, los soldados dispararon tiros de advertencia al aire. Pero antes de que terminara la noche, veintiún civiles habían muerto. Los alborotadores pasearon entonces el cadáver de uno de sus caídos por las calles gritando "Mort aux Ministres! À bas les aristocrates!" ("¡Muerte a los ministros! ¡Abajo los aristócratas!").

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