Richard Aguilar

Nacido en Tolú, Sucre, Aguilar Villa proviene de una familia con trayectoria militar y en la política regional.^[3]

Su padre, Hugo Aguilar, fue Coronel de la Policía Nacional en el año 2006 durante el gobierno de Álvaro Uribe; fue el comandante operativo del Bloque de Búsqueda que dio de baja al jefe del Cartel de Medellín, Pablo Escobar.^[4]

El abuelo de Richard es Abel Antonio Villa, reconocido juglar vallenato, autor e intérprete del folclore colombiano. Él recibió un homenaje póstumo en el Senado de la República en octubre de 2018, donde se destacó su legado cultural como una figura clave del folclor (nacido en Tenerife, Magdalena, y conocido como "el padre del acordeón").^[5]

Richard Aguilar Villa es Doctor en Derecho de la Universidad Santo Tomás y Máster en Estudios Legales de Georgetown University (EE. UU.), abogado y especialista en Derecho Comercial y Financiero de la Universidad Sergio Arboleda. Complementó su formación con estudios en Liderazgo y Resolución de Conflictos en Harvard (EE. UU.).^[6]

Antes de ingresar a la política, trabajó en el Departamento de Inversión Extranjera del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, como gerente de Comercializadora Internacional Ex-All Ltda., asesor jurídico y financiero en el Senado, profesor de derecho internacional privado en la Universidad Manuela Beltrán y asesor legal externo en la Notaría 45 de Bogotá.^[7]

En marzo de 2025, contrajo matrimonio con la comunicadora social y modelo Estefanía Montoya Duque en Santa Marta, Magdalena, evento que marcó su regreso gradual a la vida pública.^[8] Es autor del libro El hijo de la guerra (Panamericana, 2014), una crónica sobre su familia y el contexto del conflicto armado en Colombia^[9] y En el foso de los leones (Intermedio, 2025), testimonio del desafío personal desde la noche en que fue apartado de la vida pública.^[10]

Inició su carrera diplomática en 2008 como Cónsul General de Colombia en Santiago de Chile, cargo que ocupó hasta 2011. Durante su gestión, se enfocó en brindar apoyo a colombianos que huían del conflicto armado.^[11]

En 2011, Richard Aguilar Villa renunció a su cargo para postularse como candidato a la Gobernación de Santander. Ganó las elecciones con 481.924 votos, equivalente al 56,15% del total, y asumió el cargo en enero de 2012, ejerciéndolo hasta diciembre de 2015. Durante su gestión, a través del Plan de Desarrollo Departamental, promovió iniciativas clave en infraestructura, con proyectos como la modernización de vías secundarias y terciarias, así como programas enfocados en mejorar el acceso a la salud, la educación y el fortalecimiento del sector agrícola en el departamento.^[12]

En 2018, fue elegido Senador por Cambio Radical, integrando la Comisión Tercera de Hacienda y Crédito Público. Renunció en julio de 2021 tras su captura por presuntos delitos de corrupción durante su Gobernación.^[13]

Desde julio de 2025, medios de comunicación han revelado que Aguilar Villa prepara una candidatura al Senado en 2026 bajo el aval del Partido Liberal.^[14]

Durante su Gobernación de Santander (2012-2015), impulsó iniciativas que posicionaron al departamento como líder en crecimiento económico nacional, superación de pobreza y seguridad.^[15] Entre los avances destacados se incluyen: el Contrato Plan más grande del país (aproximadamente $8 billones en obras de vías, salud, educación, vivienda rural y turismo); creación del Banco de Maquinaria beneficiando a 78 municipios; modernización de la vía Bucaramanga -Barrancabermeja y el Tercer Carril Bucaramanga-Floridablanca; penetración de internet y fibra óptica en cascos urbanos; programa "Encuentros con Mi Gente" para emprendimiento e innovación social;^[16] Ecoparque Cerro del Santísimo como ícono turístico; Parque Nacional del Agua en Panachi; bases para el corredor turístico de Hidrosogamoso; inversión en agricultura (programas para café, tabaco, fique, cacao y ganadería); declaración de municipios libres de roya del cafeto; apoyo a la modernización de la Universidad Industrial de Santander (UIS), Unipaz y UTS; mejoras en pruebas Saber 11; y creación de las Secretarías de Vivienda y TIC. Santander fue declarado el departamento más seguro por el Ministerio de Defensa y líder en superación de pobreza.^[17]

En el Senado (2018-2021), fue coautor de iniciativas legislativas como: Ley de Pago en Plazos Justos (2020) para proteger mipymes ampliación de licencia parental compartida (2021); marco para trabajo en casa (Ley 2088 de 2021); "Creo en Ti" para emprendimiento femenino; alivios al sector agropecuario (Ley 2071 de 2020); prohibición de testeo animal en cosméticos; inserción laboral juvenil; y gestión de $2.8 billones para el Pacto Funcional de Santander en transporte, agua, salud y educación.^[7]

Algunos de sus reconocimientos incluyen: Mejor Gobernador en Lucha contra la Pobreza (Revista Semana-Colombia Líder, 2012-2015);^[18] Mejor Gobernador del período (Gacetas de Colombia); Gobernador Más Pilo (Corporación Día de la Niñez);^[19] y Joven Sobresaliente de Colombia (Cámara Junior Internacional).

El 27 de julio de 2021, el Cuerpo Técnico de Investigación (CTI) de la Fiscalía General de la Nación capturó a Richard Aguilar Villa en Bogotá, por presuntos delitos cometidos durante su gestión como gobernador de Santander. Entre los cargos formulados se encuentran: concierto para delinquir agravado, peculado por apropiación a favor propio y de terceros, celebración de contratos sin el cumplimiento de requisitos legales e interés indebido en la celebración de contratos.

Un día después de su captura, el 28 de julio de 2021, presentó su renuncia a la curul que ocupaba en el Senado de la República.^[20]

El 2 de noviembre de 2022, un juez de conocimiento de Bogotá ordenó su libertad por vencimiento de términos, al cumplirse el plazo máximo que permite la ley para una persona en detención preventiva sin que se iniciara el juicio oral en su contra. Sin embargo, las autoridades judiciales aclararon que esta medida no significa su absolución y que el proceso penal continúa vigente.^[21]

• El hijo de la guerra, editorial Panamericana. 2014.^[24]
• En el foso de los leones Editorial Intermedio. 2025.^[25]