Rocky III

Ante los eventos finales en Rocky II, Rocky Balboa se convierte en el nuevo Campeón Mundial de Peso Completo al derrotar a Apollo Creed (Carl Weathers); detalle que lleva al anterior campeón a retirarse del boxeo, mientras que Rocky llega a defender hasta diez veces su título en los siguientes tres años. Durante ese tiempo, la fama y la fortuna ahora le sonríen al italiano, recibiendo muchas ofertas de patrocinadores importantes y su popularidad va en ascenso.

Por otra parte, vemos a Clubber Lang (Mr. T), un boxeador desconocido que está presente en todas las luchas del campeón, subiendo rápidamente en el escalafón, derrotando a todos sus oponentes de una manera brutal, de modo de que busque ser retador al título de Balboa.

Mientras Rocky vive una vida confortable, su cuñado y hermano de Adrianne, Paulie, aún vive en los suburbios de Filadelfia. Una noche, borracho, ingresa a un salón de Arcades, en donde enfurecido, destroza una máquina de pinball que tenía la efigie de Rocky, ya que estaba celoso del éxito y del nivel de vida de su cuñado. En consecuencia, Paulie es arrestado pero Rocky consigue sacarlo de la comisaría. La causa de los celos e ira de Paulie se origina porque al parecer, Rocky le dio vida cómoda a todos menos a él, reprochándole de su pasado. Cuando finalmente Rocky lo increpa sobre sus propias acciones, Paulie intenta golpearlo para que finalmente le pida empleo, a lo que Rocky acepta sin objeción alguna, poniéndolo como asistente de su entrenador Mickey.

Como parte de un evento caritativo, Rocky acepta una lucha de exhibición frente al Campeón Mundial de lucha libre profesional Thunderlips (Hulk Hogan). En un inicio, se toma como broma pero Thunderlips lo toma personal y empieza a ser tosco y agresivo contra su oponente. Durante la lucha, Rocky deja a un lado su técnica de boxeo y lo toma al estilo de lucha libre, quedando en un empate. A pesar de estar bien, Mickey tiene ligeros problemas cardiacos que se manifiestan durante la pelea.

Durante un acto de celebración en las escalinatas del Museo de Arte de Filadelfia, Rocky es homenajeado por las autoridades y el público presente, para luego anunciar que optará por el retiro; a lo que es interrumpido por Clubber para desafiarlo a una lucha titular, al punto de insultarlo y hacer insinuaciones sobre Adrianne para aceptar su reto. Esto lleva a que Mickey esté en contra de todo pues no quiere comprometer a su pupilo a tal acto, revelándole que siempre buscó protegerlo y cuidarlo de retadores que realmente fueran brutales, tales como Clubber; pero finalmente acepta entrenar a Rocky por última vez, bajo el temor del resultado de la pelea ya que, Rocky se toma el entrenamiento a la ligera por causa de su fama, mientras que Clubber entrena con disciplina y dureza.

Llegado el día del evento en el Philadelphia Spectrum, Clubber y Rocky tienen un último careo, que termina en roces agresivos, donde accidentalmente Clubber empuja a Mickey, causándole un infarto. La reacción provoca que Rocky busque cancelar la pelea, pero Mickey se niega a todo con tal de que éste se objetivice en su oponente. Aunque Mickey está acompañado por Adrianne, su salud se va agravando al negarse atención médica. Y para colmo, Rocky se desconcentra pensando en la salud de su entrenador por encima de su encuentro con Clubber, haciendo que pierda la pelea en el segundo round. A pesar de su estado, Rocky se dirige a los vestidores a ver a Mickey, a quien le dice que el encuentro acabó prontamente y por K.O., sin decirle que fue él quien perdió en dicho tiempo. Bajo la idea de que su pupilo ganó la pelea, Mickey finalmente muere frente a Rocky, quien llora desconsoladamente.

Después del funeral, Rocky pierde toda la motivación y confianza en sí mismo, hasta que se dirige al viejo gimnasio de Mickey y es donde, se encuentra con Apollo, quien ve el problema y halla un solución práctica: Decide entrenarlo, para tener confianza nuevamente, y sobre todo para ganarle a Clubber, a quien detesta por su actitud. A cambio del entrenamiento, Apollo sólo le pide un pequeño favor, sin decirle cuál.

Para llevar a cabo dicho plan, Apollo lleva a Rocky, Adrianne y Paulie a Los Ángeles para comenzar el entrenamiento en el gimnasio donde éste inició. Un sitio oscuro, mal ventilado y muchas personas entrenando. Lo que Apollo busca reflejar es la actitud de los jóvenes boxeadores, quien tienen sed de ganar y triunfar, algo que Rocky ha perdido. Para incentivar la práctica, se cuenta con el apoyo de Tony "Duke" Evers (Tony Burton), el entrenador de Apollo. Inicialmente se revela que la preparación de Apollo es bastante exigente, incluyendo otras disciplinas para la mejoría de condición física, todo esto para convertir a Rocky en alguien más ágil y ligero, pero éste sigue desmotivado, lo cual exaspera a Apollo. Después de una fallida carrera en la playa, Adrianne se acerca a Rocky para confrontarlo, recordándole las cosas que vivieron juntos como pareja. Esto motiva a Rocky a tomar en serio su carrera y se dispone a retormar el entrenamiento, bajo el amor de su esposa y el apoyo de sus amigos.

A minutos del encuentro en el Madison Square Garden, Rocky recibe recomendaciones de Apollo, donde incluso recibe el uniforme de éste para la pelea. La presentación de los contrincantes se torna rara, ya que Rocky es ovacionado mientras que Clubber es abucheado, al punto de que agrede a Apollo antes de comenzar la pelea.

En el primer asalto, Rocky pone en práctica su nueva gran velocidad y agilidad adquiridas y boxea con el mismo estilo que Apollo, consiguiendo esquivar hábilmente los golpes de un Clubber bastante furioso, y conectando todo tipo de combos de golpes. En el segundo asalto, el campeón logra acorralar al aspirante y le da terribles golpes, llegando a tumbarlo dos veces, pero Rocky logra levantarse. En el descanso, Rocky entiende que su rival tiene gran fuerza y resistencia, por lo que decide cambiar de técnica: Permite que Clubber lo ataque con furia, dando a entender que se trata de una estrategia para agotarlo y desconcentrarlo. Rocky acaba cansando a su rival y le noquea en el tercer asalto, ganando el combate, recuperando el título y ganándose el respeto de todo el público.

Después del combate, Apollo y Rocky se citan en el gimnasio de Mickey a solas, y allí Apollo le revela el pequeño favor que quería a cambio del entrenamiento: Un nuevo combate entre ellos para definir quién era realmente el mejor. Rocky acepta y ambos suben al ring del gimnasio, aprovechando que está vacío para tener una última pelea.

• Sylvester Stallone es Rocky Balboa.
• Talia Shire es Adrianna Balboa-Pennino.
• Burt Young es Paulie Pennino.
• Carl Weathers es Apollo Creed.
• Burgess Meredith es Mickey Goldmill.
• Tony Burton es Tony "Duke" Evers.
• Mr. T es Clubber Lang.
• Ian Fried es Robert "Rocky" Balboa, Jr.
• Hulk Hogan es "Thunderlips".

Sylvester Stallone patrocinó una estatua de bronce llamada Rocky, esculpida por A. Thomas Schomberg en 1981. Se hicieron tres estatuas y una de ellas fue colocada a los pies de la escalinata del Museo de Arte de Filadelfia para el rodaje del film y Rocky V. Tras el rodaje estalló un importante debate, ya que se consideraba que la escultura no era una muestra de arte sino promoción de la película.^[2] Se estudiaron varias ubicaciones y se colocó frente al Wachovia Spectrum en el sur de Filadelfia. Para el rodaje de Rocky V volvió a ubicarse temporalmente en el Museo de Arte. Luego volvió al Spectrum.^[3] La estatua volvió a la escalinata del museo en septiembre del 2006, por el trigésimo aniversario de Rocky I.^[4]

La tercera de estas estatuas se subastó en Ebay con un precio inicial de USD 5 millones para financiar la construcción del International Institute for Sport and Olympic History. No se alcanzó el precio y fue de nuevo subastada por USD 3 millones. Sólo recibió una puja y resultó ser fraudulenta. Se ha vuelto a poner varias veces más a subasta, ahora al precio de un millón de dólares. Las estatuas pesan dos toneladas cada una y miden unos tres metros.^[5]

Rocky III cuenta con un ranking aprobatorio del 63% en el sitio Rotten Tomatoes basado en 38 reseñas, con un índice de audiencia promedio de 5,5 sobre 10. El consenso del sitio afirma: "Está notablemente sujeta a la ley de los rendimientos decrecientes, sin embargo Rocky III todavía tiene suficiente espectáculo musculoso para estar en el ring con las mejores entradas de la franquicia".^[6]

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