Sales aromáticas
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Las sales aromáticas, también conocidas como inhalantes de amoníaco, espíritu de cuerno de ciervo o sal volatile, son compuestos químicos utilizados como estimulantes para recuperar la conciencia tras un desmayo.[1]
El compuesto activo habitual es el carbonato de amonio, un sólido cristalino de color blanco a incoloro ((NH₄)₂CO₃).[1] Debido a que la mayoría de las soluciones modernas se mezclan con agua, su denominación correcta debería ser “espíritus aromáticos de amoníaco”.[1] Las soluciones actuales también pueden contener otros productos que perfuman o actúan junto con el amoníaco, como aceite de lavanda o aceite de eucalipto.[2]
Históricamente, las sales aromáticas se han utilizado en personas que se sienten desmayadas[3][4][5] o que ya han perdido el conocimiento. Generalmente son administradas por otras personas, aunque también pueden ser autoadministradas.
Las sales aromáticas suelen usarse en atletas que han quedado aturdidos o inconscientes, con el fin de recuperar la conciencia y el estado de alerta mental.[1] Actualmente, las sales aromáticas están prohibidas en la mayoría de las competiciones de boxeo debido a la preocupación de que su efecto pueda enmascarar una lesión más grave.[6]
También se utilizan como una forma de estimulante en competiciones deportivas (como levantamiento de potencia, strongman, rugby y hockey sobre hielo) para “despertar” a los competidores y mejorar su rendimiento.[1][7] En 2005, Michael Strahan estimó que entre el 70 y el 80 % de los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) usaban sales aromáticas como estimulantes.[8]
Historia
Las sales aromáticas se han utilizado desde la época romana y se mencionan en los escritos de Plinio como Hammoniacus sal.[1] Existen evidencias de su uso en el siglo XIII por alquimistas como sal amoniacal. En el “Cuento del sirviente del canon” del siglo XIV, uno de los Cuentos de Canterbury de Chaucer, un alquimista afirma usar sal armonyak. En el siglo XVII, la destilación de una solución de amoníaco a partir de astillas de cuernos y pezuñas de ciervo llevó al nombre alternativo de las sales aromáticas como espíritu o sal de cuerno de ciervo.
Se usaban ampliamente en la Gran Bretaña victoriana para reanimar a las mujeres que se desmayaban y, en algunas zonas, los guardias llevaban un recipiente lleno de ellas para ese propósito.[7] En aquella época, era común que las sales aromáticas se disolvieran con perfume en vinagre o alcohol y se empaparan en una esponja, que luego se llevaba sobre la persona en un recipiente decorativo llamado vinagreta.[8][9] La sal volátil aparece varias veces en la novela de Nicholas Nickleby de Dickens .
El uso de sales aromáticas fue ampliamente recomendado durante la Segunda Guerra Mundial, y la Cruz Roja Británica y St. John Ambulance aconsejaron a todos los lugares de trabajo que mantuvieran sales aromáticas en sus botiquines de primeros auxilios.[10]
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