Seattle Center
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El Seattle Center es un complejo de ocio, cultura, turismo y artes escénicas situado en el barrio de Lower Queen Anne de Seattle (Washington, Estados Unidos). Construido para la Exposición Universal de 1962, el punto de referencia del Seattle Center es la Space Needle, de 184 metros de altura, un monumento oficial de la ciudad y símbolo reconocido a nivel mundial del skyline de Seattle. Otras atracciones notables del complejo son el Centro de Ciencias del Pacífico, el Climate Pledge Arena y el Museo de la Cultura Pop, así como el McCaw Hall, sede de la Ópera de Seattle y del Ballet del Noroeste del Pacífico. El monorraíl de Seattle proporciona servicios regulares de transporte público entre el Seattle Center y el Westlake Center en Downtown Seattle, y es considerado una atracción turística en sí mismo.
Antecedentes
En 1886, David Denny, uno de los fundadores de Seattle, donó los terrenos que actualmente contienen el Seattle Center, estipulando que fueran de «uso público para siempre». Los proyectos para estas tierras tomaron forma en 1928, cuando la alcaldesa Bertha Knight Landes inauguró en ellas el complejo del Centro Cívico, que incluía un estadio y un auditorio. La Seattle Center Armory fue construida en 1939.[1]
Exposición Universal de 1962
En 1958, el Auditorio Cívico fue seleccionado como futura ubicación de la Exposición Universal de 1962, y su demolición empezó tras una ceremonia de cuenta atrás iniciada por el presidente Dwight D. Eisenhower. En 1961, los arquitectos japoneses Hideki Shimizu y Kazuyuki Matsushita fueron escogidos para diseñar la Fuente Internacional (International Fountain), y se firmó un contrato con Alweg Rapid Transit Systems para la construcción de la línea de monorraíl. El 21 de abril de 1962, el presidente John F. Kennedy inauguró oficialmente la Exposición Universal. A este evento, que duró seis meses, asistieron, entre otros, el astronauta John Glenn, el político Robert F. Kennedy y el cantante Elvis Presley, quien llegó en septiembre de 1962 para rodar la película It Happened at the World's Fair.[2][3]
Historia posterior
El 1 de junio de 1963, la propiedad del complejo volvió al Ayuntamiento de Seattle, que desde entonces lo ha mantenido como un centro para los eventos deportivos y de artes escénicas de la ciudad. Algunas de sus instalaciones fueron alquiladas a Century 21 Center, una corporación sin ánimo de lucro constituida en 1962 para promover el complejo del Seattle Center.[3] Sin embargo, en diciembre de 1964, el Ayuntamiento de Seattle anunció su intención de asumir la gestión de la corporación Century 21 Center después de que esta incurriera en deudas por valor de 300 000 dólares.[4] La corporación fue disuelta en 1965 y la promoción del Seattle Center se transfirió a Greater Seattle, Inc., la organización de turismo de la región.[5]
A fecha de 1965, la Seattle Center Armory seguía siendo propiedad del Departamento de Defensa del Estado de Washington, pero estaba alquilada al Ayuntamiento de Seattle para su uso como un espacio para eventos y exposiciones.[6]
El campus del Seattle Center experimentó un descenso en número de visitantes e importancia después de la Exposición Universal de 1962, lo que hizo que surgieran propuestas de reutilizarlo para otros usos.[3] El Ayuntamiento de Seattle contrató en 1987 a Walt Disney Imagineering para que diseñara un plan a largo plazo para el campus. La propuesta de Disney incluía la sustitución de la Fuente Internacional con un estanque y del Memorial Stadium con un estacionamiento cubierto por una pradera artificial, pero fue rechazada por el Ayuntamiento tras la indignación pública que generó en las audiencias.[3][7]
