Guerras latinas

La primera guerra latina tuvo lugar entre 498 y 493 a. C. Tras la expulsión de la monarquía romana y los enfrentamientos contra etruscos y otros pueblos vecinos, Roma trató de afianzar su posición en el Latium vetus. La Liga Latina, integrada por diversas ciudades y comunidades latinas, se opuso a la creciente influencia romana. Entre sus principales apoyos se encontraba Túsculo, ciudad donde se había refugiado Tarquinio el Soberbio, último rey de Roma.

El conflicto culminó en la batalla del Lago Regilo, considerada por la tradición romana una gran victoria de la joven República romana. Las fuentes antiguas atribuyeron un papel decisivo a la caballería romana y vincularon legendariamente la victoria a la intervención de los dioscuros, quienes habrían combatido junto a los romanos bajo la apariencia de dos jóvenes jinetes.

La guerra concluyó con el foedus Cassianum, llamado así por el cónsul Espurio Casio. Mediante este tratado, Roma consolidó su posición predominante en el Lacio, aunque reconocía la autonomía de las ciudades latinas. La alianza establecía obligaciones de ayuda militar mutua frente a amenazas externas, bajo mando romano, además de permitir matrimonios mixtos y relaciones comerciales estables entre romanos y latinos.

La segunda guerra latina tuvo lugar entre 340 y 338 a. C., aproximadamente siglo y medio después de la anterior. Alarmadas por la creciente expansión de Roma, las ciudades de la renovada Liga Latina enviaron una embajada al Senado romano para proponer una reorganización política basada en la igualdad entre Roma y el Lacio, así como la admisión de representantes latinos en el Senado. Roma rechazó las exigencias, lo que provocó el estallido de la guerra.

Tras haber combatido entre sí durante la primera guerra samnita, Roma selló una alianza con los samnitas para enfrentarse a la Liga Latina, apoyada por los volscos de Anzio (Antium), los campanos y los sidicinos. Según la tradición, únicamente los laurentes del Lacio, los equites campanos y los pelignos permanecieron fieles a Roma.

Mientras los latinos penetraban en territorio samnita, los ejércitos romano y samnita avanzaron sobre Campania y el territorio volsco. La confrontación decisiva tuvo lugar en la batalla del Vesubio (340 a. C.), cerca del Monte Vesubio. Los cónsules romanos eran Publio Decio Mus, célebre por haberse sacrificado ritualmente mediante una devotio para obtener el favor divino, y Tito Manlio Imperioso Torcuato, recordado por la severa disciplina militar impuesta durante la campaña.

Al año siguiente, Tito Manlio derrotó definitivamente a los latinos en la batalla de Trifanum (338 a. C.). Tras esta derrota, los aliados latinos evacuaron Campania y fueron progresivamente sometidos en el Lacio. La guerra concluyó con la capitulación de Anzio ante el cónsul Cayo Menio y la entrega de la flota volsca. Las proas (rostra) de los barcos capturados fueron colocadas en la tribuna de oradores del Foro Romano, origen del nombre de los Rostra.

Como consecuencia del conflicto, la Liga Latina fue disuelta y sus ciudades quedaron integradas en la República romana mediante tratados bilaterales y diferentes estatutos jurídicos, lo que impedía nuevas alianzas autónomas entre ellas. A cambio, algunas comunidades obtuvieron privilegios y derechos parciales o plenos de ciudadanía romana. Ciudades como Lanuvio y Aricia recibieron la ciudadanía, mientras que otras, como Ostia, Anzio y Terracina, fueron reorganizadas como colonias romanas.

• Herman Kinder y Werner Hilgemann (2003). Atlas histórico mundial. Tomo I. Madrid, Ediciones Istmo, S.A. p. 79. ISBN 84-7090-005-6.
• José Manuel Roldán (1987). Historia de Roma. Tomo I: La República Romana. Madrid: Ediciones Cátedra, S.A. pp. 90-91; 101-104. ISBN 84-376-0307-2.