A diferencia de las crestas y mesetas de las montañas casi paralelas de la Selva Negra del Norte y de la región central profundamente incisiva, la Selva Negra del Sur está dominada por una zona central de tierras altas, de la que emana la mayor parte del gran valle. Las cumbres más altas de las tierras altas centrales son el Feldberg (1.493 m) y el Herzogenhorn (1.415 m). En la llanura del Rin destacan el Belchen (1.414 m), el Schauinsland (1.284 m) y el Blauen (1.165 m). Otros picos notables son el Blößling (1.309 m) y el Hochkopf (1.263 m) en el sur, y el Hochfirst (1.190 m) en el este. Desde la zona de Feldberg fluyen el Wiese en dirección sudoeste, el Alb en dirección sur, el Schwarza/Schlücht que sigue el terreno descendiendo hacia el sureste, el Wutach, todavía llamado el Seebach y Gutach, inicialmente en dirección este y la cabecera del Dreisam que desciende abruptamente hacia el noroeste hasta la "capital de la Selva Negra" de Friburgo de Brisgovia.
Al oeste de una línea que va desde el valle de Höllental hasta el desfiladero de Wehra, el relieve se caracteriza por unas escarpadas tierras altas con diferencias de altura de entre 400 y 1000 metros; al este hay una zona de tierras altas onduladas con amplios valles y diferencias de altura de entre 150 y 400 metros.
El gneis es la roca predominante con algunas intrusiones de granito. Ocasionalmente se producen matrices porfiríticas en las formaciones rocosas. A diferencia de la Selva Negra del Norte, la cubierta de arenisca de Bunter con sus formas de montaña en forma de meseta es más delgada y tiene menos influencia en el relieve.
La proporción de bosque en el sur de la Selva Negra es menor en comparación con las otras dos regiones.
