Shirakawa (distrito de Ōno, Gifu)

Es un pueblo de montaña ubicado en el extremo norte de la prefectura de Gifu. El monte Hakusan es la elevación más alta, llegando a los 2400 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente. El 95.7% de la villa corresponde a bosques montañosos, y son característicos sus lugares abruptos. Entre las montañas fluye el río Shō, que continúa hacia el norte hasta Nanto, Toyama.^[8] La tierra para la agricultura es escasa.^[9]

La aldea de Ogimachi, es la mayor de Shirakawa-gō.^[9]

Según los datos del censo japonés,^[12] la evolución demográfica de Shirakawa en los últimos años ha sido la siguiente:

El área alrededor de Shirakawa era parte de la provincia de Hida. Durante las reformas catastrales posteriores a la restauración Meiji, el área se organizó en el distrito de Ōno, Gifu. El pueblo de Shirakawa se formó el 1 de julio de 1897 con el establecimiento del sistema de municipios modernos.

Durante el periodo Edo, la región prosperó por la producción de la materia prima para la fabricación de pólvora y la sericultura.^[9]

En 1957, el gobierno se vio obligado a desalojar varias casas gasshō-zukuri con motivo de la construcción de la presa de Miboro, y cuatro aldeas de Shirakawa-gō quedaron sumergidas en la represa.^[8] En 1971, se creó la Asociación para la Protección del Medio Ambiente de la Aldea Ogimachi de Shirakawa-gō.

La economía local está fuertemente dominada por el turismo estacional.^[8] Debido a los ingresos originados por el turismo atraído por las aldeas gassho-zukuri, la situación financiera de la villa mejoró mucho. El tráfico de turistas aumentó aún más una vez que la aldea se convirtió en un sitio de la UNESCO. Sin embargo, el creciente número de visitantes ha provocado daños en el área debido a la contaminación y a que los habitantes locales conviertan sus hogares en albergues, tiendas de regalos y estacionamientos, lo que a su vez ha puesto en peligro su estatus de Patrimonio Mundial. También crece el temor de que el cambio para atender a los turistas perjudique el encanto de la sencillez de la zona y el paisaje japonés fundamental.

Shirakawa tiene una escuela primaria y secundaria pública combinada operada por el gobierno de la aldea.

Debido a sus condiciones geográficas, esta región permaneció aislada durante mucho tiempo. Como consecuencia de ello, allí se desarrolló un tipo específico de minka (casas de la gente), las llamadas gasshō-zukuri, caracterizadas por el uso de un tejado de dos aguas.^[9] Construidas como estructuras permanentes, estas casas tradicionales son sin embargo desmontables: sus distintos componentes permiten ser desarmados, recuperados y ensamblados de nuevo sin mayor dificultad.^[13]

• Paso Amau (天生峠, Amau tōge), famoso por sus colores otoñales. A 30 minutos a pie se encuentran los humedales de Kōsō, también famosos.
• Hakusan Rindō (ruta de senderismo).
• Santuario Shirakawa Hachiman, donde cada 14 y 15 de octubre se lleva a cabo el Festival Doburoku, famoso por su Nigorizake.
• Mirador Tenshukaku.^[8]

• En la serie de manga Detective Conan de Gosho Aoyama, el pueblo de Onizawa de los episodios 348-349 está modelado a partir de la vida real de Shirakawa.
• El número final de Uncanny X-Force Vol. 1 comienza con Wolverine visitando Shirakawa.
• El pueblo de Minasato en la novela visual kemono Morenatsu (vacaciones de verano) se basa en gran medida en Shirakawa.
• En la novela visual y anime de Higurashi No Naku Koro Ni, la aldea donde ocurre la historia, Hinamizawa, está basada en Shirakawa-go. Varios lugares de la novela son reconocibles en esta villa.

El asteroide (22470) Shirakawa-go fue nombrado en honor de esta villa.^[14]

• Aldeas históricas de Shirakawa-go y Gokayama