Asedio de Kut
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El asedio de Kut al-Amara (7 de diciembre de 1915 – 29 de abril de 1916), también conocido como el asedio de Kut o la primera batalla de Kut, consistió en el asedio de una guarnición de 8000 hombres del Ejército Británico-Indio en la ciudad de Kut, a 160 km al sur de Bagdad, por parte del Ejército Otomano durante la campaña de Mesopotamia en la Primera Guerra Mundial. En 1915, su población era de aproximadamente 6500 habitantes. Tras la rendición de la guarnición el 29 de abril de 1916, los supervivientes del asedio fueron llevados a prisión a Alepo, donde muchos murieron.[1]
| Asedio de Kut | ||||
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| Parte de la campaña de Mesopotamia durante la Primera Guerra Mundial | ||||
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Charles Townshend y Halil Kut tras la rendición del primero a finales de abril de 1916. | ||||
| Fecha | 7 de diciembre de 1915 - 26 de abril de 1916 | |||
| Lugar | Kut-al-Amara, Mesopotamia (hoy en día Irak) | |||
| Coordenadas | 32°30′20″N 45°49′29″E | |||
| Resultado | Victoria otomana | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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El historiador Christopher Catherwood ha calificado el asedio como «la peor derrota de los Aliados en la Primera Guerra Mundial».[2] Diez meses después, el Ejército Británico-Indio, compuesto casi en su totalidad por tropas recién reclutadas del oeste de la India británica, conquistó Kut, Bagdad y otras regiones intermedias durante la segunda ofensiva británica en Mesopotamia de 1917.
Antecedentes
Nureddin Bajá había derrotado a los británicos en la batalla de Ctesifonte y les había obligado a replegarse a Kut.[3] La 6.ª División británica, al mando del general Charles Townshend había quedado cercada en esta población.[3]
Cerco
El 6.º Ejército de Nureddin recibió refuerzos del 3.º, aunque tuvo que disolver una de sus divisiones por falta de soldados.[3] Al tiempo, los británicos aprestaban un grupo para socorrer la plaza.[3] Los sitiados podían comunicarse con este mediante telégrafo y por el río.[3] Para desbaratar el auxilio de Kut, el bajá dividió sus fuerzas en dos: el XVIII Cuerpo de Ejército, que formaban las divisiones 45.ª y 51.ª de infantería, rodeaban a Townshend, mientras que el XIII Cuerpo, compuesto por las divisiones 35.ª y 52.ª, cortaban el paso a la columna británica de socorro, que se hallaba unos treinta kilómetros aguas abajo de Kut.[3]
Los británicos comenzaron a hostigar a las divisiones otomanas que les impedían avanzar a principios de enero.[3] Estas se hallaban bien atrincheradas, y los sucesivos asaltos británicos no pudieron hacer mella en sus defensas.[3] El 20 de enero y pese a haber logrado detener el socorro británico, Enver Bajá relevó del mando a Nureddin y se lo encomendó al coronel Halil Bey.[4] El mando teórico de las operaciones, así como el de los frentes mesopotámico y persa, lo ostentaba el mariscal alemán Colmar von der Goltz, si bien eran los oficiales otomanos quienes las dirigían en la práctica.[4] Los otomanos decidieron rendir la plaza por hambre, y se limitaron a hostigarla para agotar a las fuerzas cercadas.[4] En febrero la situación de los británicos empeoró notablemente: los otomanos recibieron una nueva división y redoblaron los bombardeos, mientras que ellos tuvieron que reducir las raciones de alimentos, que escaseaban cada vez más.[4]
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El debilitamiento de los cercados hizo que los otomanos pudiesen retirar del asedio algunas unidades y enviarlas a desbaratar los repetidos intentos de avanzar de la columna de rescate, que durante marzo trató infructuosamente de quebrar las líneas enemigas.[4] El ataque principal se acometió entre el 17 y el 18 de abril, cuando tres divisiones británicas asaltaron en vano las líneas otomanas.[4] Ante la imposibilidad de recibir auxilio, Townshend entabló negociaciones para capitular el 27 del mes.[5] Para entonces tanto los soldados como la población de Kut sufrían hambre.[5] Halil Bey impuso la rendición incondicional de los británicos, que Townshend finalmente aceptó.[5] Tras destruir su armamento, los restos de la división británico rindieron la plaza el 29 de abril.[5]
Consecuencias
La capitulación británica fue la mayor de la historia del Reino Unido entre 1783 y 1942.[5] Con Townshend se rindieron 13 309 soldados, entre indios y británicos de la metrópoli.[5] Más de cuatro mil de ellos fallecieron en cautividad.[5] Más de mil de ellos fueron intercambiados por prisioneros otomanos.[5] Halil recibió el título de pachá en recompensa por la victoria.[5]
La batalla agotó temporalmente a los dos bandos y los combates cesaron en este frente hasta diciembre de 1916, cuando los británicos reanudaron el avance hacia el norte a lo largo del Tigris.[5]
Véase también
- Captura de Tobruk por el Eje en 1942
