Stanley's Cup

La bicicleta de Stan es remolcada y confiscada por infracciones de tránsito. Para recuperarla, se ve obligado a convertirse en el entrenador de un equipo de hockey infantil. Como entrenador, rápidamente se encuentra con una gran cantidad de problemas al tratar con los niños pequeños. Uno de los niños, Nelson, tiene leucemia, que se ha extendido a su médula ósea. Cuando empeora, le pide a Stan que gane un juego para él. Sin embargo, ningún equipo es capaz de anotar y el juego termina en empate. Posteriormente, el cáncer de Nelson permanece en el limbo: su salud no mejora ni empeora. Buscando una oportunidad de ganar, Stan convence a Kyle para que permita a su hermano Ike jugar como suplente debido a que es canadiense. Kyle acepta a regañadientes a pesar de que su madre desaprueba que el hockey sea un deporte peligroso. Mientras tanto, el padre de Stan, Randy, está atormentado porque su hijo regresó al hockey después de no poder ganar un juego cuando estaba en hockey infantil.

El equipo es invitado a jugar en el Pepsi Center, con la misma premisa: si el equipo de Stan gana, Nelson tendrá suficientes esperanzas de sobrevivir. Al llegar a la arena para jugar en el intermedio de un partido de hockey profesional de la NHL entre los Colorado Avalanche y los Detroit Red Wings, el otro equipo no se presenta, y Stan teme que, al no poder jugar, Nelson pueda morir. En un intento por consolar a los chicos, los Avalanche permiten que el equipo infantil juegue el último periodo de su partido contra los Red Wings. El equipo de Detroit ataca brutalmente y terminan ganando 32-2. Nelson muere en el hospital y los Red Wings celebran su victoria mientras suena de fondo la canción «We Are the Champions» de Queen, mientras Stan observa atónito el giro de los acontecimientos y Randy vuelve a estar disgustado por la derrota de su hijo.

Trey Parker y Matt Stone revelaron que «Stanley's Cup» comenzó como un «episodio de banco», un episodio que se produce parcialmente con antelación al inicio de la temporada para su uso hacia el final y así dar descanso durante la emisión. Sin embargo, cada vez que Parker y Stone querían terminar el episodio «de banco», les resultaba cada vez más difícil. Debido a la insatisfacción con el episodio, no lo terminaron hasta que se vieron obligados a trabajar en él: al final de la producción, con un episodio restante por producir. Dado que la segunda mitad de la décima temporada no incluyó un verdadero «episodio de banco», y por lo tanto no les permitió tiempo libre adicional, Parker y Stone describieron la emisión como extremadamente difícil de completar. Stone lo comparó con un parto, mientras que Parker opinó que sus dificultades para terminar la producción de la temporada podrían haber provocado la cancelación del programa.^[2]

En cuanto al comentario de la versión final, Matt y Trey consideran que el final es muy cómico, después de varias semanas de lucha de producción, y lo describen como «un final realmente feliz para la historia de la otra persona», pero está polarizando entre los fanáticos.

A pesar de que el episodio tuvo una buena acogida por parte de la crítica, «Stanley's Cup» es un episodio relativamente impopular entre los fans de la serie. Según Parker y Stone, «a mucha gente no le gustó. Pensamos que el final era muy dulce y extraño, pero nadie lo entendió». Stone dijo que el episodio «es como tres cuartas partes de una serie, pero el final es genial».^[3]

Dan Iverson de IGN le dio al episodio una reseña positiva, con una puntuación de 9,1 sobre 10, escribiendo: «Con la sátira hilarante y la parodia de un género cinematográfico conocido, no pudimos evitar amar este episodio. Aunque el tema principal eran los deportes, no fue más divertido para quienes jugaron al hockey de niños, pero podría ser disfrutado por cualquiera que haya visto este tipo de películas. El único problema que tuvimos con el episodio fue la indiferencia hacia la muerte de Steve Irwin. South Park nunca ha tenido problemas para burlarse de temas tabú, pero nos pareció que era demasiado pronto para hacer estos comentarios».^[1]