T'simanes

Se tienen referencias de que los primeros contactos con la sociedad nacional se dieron por medio de los jesuitas que fundaron la Misión de San Borja (1693). ^[3]

Posteriormente, los franciscanos continuaron esta tarea, teniendo mayor suerte con los mosetenes que con los tsimanes. Al igual que con otros grupos indígenas de la selva, el contacto con los blancos implicó grandes epidemias de enfermedades desconocidas hasta el momento para los tsimanes, lo que produjo una sustancial disminución de la población indígena, llevándola al borde de la extinción. Como estrategia ante ello, los tsimanes tuvieron que dispersarse por el bosque y aceptar, en algunos casos, a los misioneros para obtener algunos medicamentos. ^[3]

Posteriormente, los comerciantes mestizos de San Borja empezaron a recorrer el río Maniqui llevando mercaderías para intercambiarlas con productos provenientes de las comunidades tsimanes, lo cual condujo a desastrosas consecuencias para estas últimas. El ingreso de la Misión Evangélica Nuevas Tribus marcó un hito de considerables cambios, entre ellos la creación del Gran Consejo Tsimane, que asume la representatividad y defensa de las comunidades. Otro aspecto que marcó un cambio en el proceso de relacionamiento con la sociedad nacional fue el reconocimiento de los territorios indígenas en 1990 y 1992.^[3]

Los t'simanes hablan el idioma chimán del grupo de la familia lingüística mosetana.^[6] Como las lenguas de esta familia son mutuamente inteligibles, algunos las consideran un solo idioma.^[7]

Desde la promulgación del Decreto Supremo N.º 25894 del 11 de septiembre de 2000, el chimán es una de las lenguas indígenas oficiales de Bolivia,^[8] lo que fue incluido en la Constitución Política del Estado cuando fue promulgada el 7 de febrero de 2009.^[9]

Los t'simanes que viven en su territorio reconocido, son afiliados al Consejo Regional T'simane Mosetene (CRTM), que es el titular de los Territorios Comunitarios Nativos o TCO.^[10]

Los Chimanes no se manejan con estructuras sociales grandes, por lo que no existe una figura de "jefe" o un sistema de cacicazgo real. Como mucho, lo que se ve es un cierto liderazgo personal que influye en los núcleos familiares cercanos, pero no un poder político formal. A estas figuras se las llama Konsasiki, y su rol es básicamente dar consejos para que la comunidad no se desintegre.^[3]

Este grupo practica la agricultura en pequeña escala. No cultivan más de una hectárea. Cultiva banana y yuca, que permiten una ausencia más prolongada y cuidados menos intensivos. Obtienen la carne mediante la pesca, la caza y la recolección de frutas, raíces y animales pequeños. La pesca es la actividad que da mayor sustento a los chimanes, no hay comida sin pescado, si los bancos de peces se desplazan río arriba, los chimanes los siguen, acompañados de sus familias, donde construyen sus chozas temporales. En estas situaciones, los chimanes regresan, cada cierto tiempo, a su residencia permanente, para recoger los productos de la chacra.^[3]

Al respecto de las prácticas culturales y creencias religiosas, se destaca la preocupación de mujeres y hombres por la disminución de la fabricación y uso del vestido de corteza de árbol que, según el mito, es el único tipo de vestimenta que será aceptado por los dioses cuando el mundo sea destruido. También hay preocupación por la menor frecuencia de viajes para visitar a los parientes (sobaquz), la invitación a tomar la chicha, tocar flauta y caja, bailar “tiri tiri”, prácticas que articulan a las familias y permiten la reproducción étnica y cultural. ^[3]

Cuentan con un vasto conocimiento de la medicina natural, son excelentes artesanos ya que elaboran varias clases de tejidos de algodón y jatata (una fibra vegetal). ^[3]

Religión y Mitología: Los tsimanes poseen una cultura chamánica en la que sus dioses protectores se encuentran organizados de forma jerarquizada y simbólica, cumpliendo cada uno determinadas funciones, por ejemplo entre los Señores de los Cerros, los dueños o amos de los animales y los espíritus de los muertos.^[3]

Viven en pequeñas comunidades compuestas de 20 a 30 familias. Son una cultura que depende principalmente de la agricultura de subsistencia, aunque la caza, la pesca y la recolección contribuyen notablemente como fuente de alimento de casi todas las comunidades.^[11]

Investigaciones sobre su salud cardiovascular han demostrado que los t'simanes tienen una edad vascular general al menos una década más joven que la media de cualquier otra población del mundo; tienen menos probabilidad de sufrir infartos cardíacos; carecen de endurecimiento arterial por la edad y casi nunca presentan arterioesclerosis. Un t'simane de 80 años tiene la edad vascular similar a un estadounidense de unos 55 años, según resultados de la investigación. Los científicos creen que esto se debe a una dieta principalmente basada en carbohidratos, baja en grasas, a las caminatas y al ejercicio físico diario que exigen sus actividades.^[12][13][14]

• Serranía de Mosetenes