Theodore Parker

Parker nació en Lexington, Massachusetts, siendo el hijo menor de una numerosa familia de agricultores. Su abuelo paterno fue John Parker, el líder de la milicia de Lexington en la Batalla de Lexington.

La mayor parte de la familia de Theodore había fallecido para cuando él tenía 27 años, probablemente a causa de la tuberculosis. De once hermanos, solo quedaban cinco. Su madre, a quien estaba muy apegado emocionalmente, murió cuando él tenía once años. Él respondió a estas tragedias negándose a caer en lo que llamaba "el valle de lágrimas", enfocándose en su lugar en otras exigencias de la vida y afirmando "la inmortalidad del alma", lo que más tarde sería un pilar de su teología.

Quienes lo conocieron en su adolescencia lo describían como un joven sincero, poético, emocional y de mente rápida. Sobresalió en sus estudios y obtuvo una educación temprana a través de escuelas rurales y el estudio personal. Estudiaba hasta altas horas de la noche cuando las tareas de la granja se lo permitían, aprendiendo por su cuenta matemáticas, latín y otras materias. A los diecisiete años comenzó a dar clases en escuelas locales.

En 1830, a los 19 años, Parker caminó diez millas desde Lexington hasta Cambridge para postularse a la Universidad de Harvard. Fue aceptado, pero como no podía pagar la matrícula, vivió y estudió en su casa, continuó trabajando en la granja de su padre y solo se unía a sus compañeros para los exámenes. Bajo ese sistema, logró completar tres años de estudio en uno.

Consideró dedicarse a la abogacía, pero su fuerte fe lo llevó a la teología. Ingresó a la Harvard Divinity School en 1834, donde se especializó en el estudio de la teología alemana y se sintió atraído por las ideas de Coleridge, Carlyle y Emerson. Escribía y hablaba latín, griego, hebreo y alemán. Completó el programa de la escuela de teología rápidamente en 1836 para poder casarse y comenzar a predicar sin demora.

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