Thomas Clayton Wolfe - Personajes novelados

Amigo de niñez de Wolfe en Libya Hill, tres años mayor que él, viven en la misma calle. Es jefe de la pandilla. Tiene algo de sangre de indio cherokee, robusto, pelo negro, carácter tranquilo. Su padre, John Crane, es capitán de la policía local. Es buen jugador de béisbol, llega a ser profesional, jugando en la primera liga. Se casa, tiene dos niños y con sus ahorros se compra una finca de 120.000 hectáreas en Zebulon, localidad a unos 80 kilómetros de Libya Hill, y la dedicará a plantación de tabaco cuando cese con su actividad deportiva. No se deja engañar en 1929 por los especuladores inmobiliarios de su ciudad natal. The Web and the Rock - You Can't Go Home Again.

El autor lo encuentra en una estación de tren en Brooklyn y a él y a otros dos que en el andén se hallan les pregunta sobre cómo se llega a determinada calle. Ésta se encuentra en un barrio peligroso y el autor le trata de desaconsejar que vaya a esa calle. Pero no se inmuta, saca un mapa y afirma que con él no tiene miedo a perderse. Lleva ya tiempo viajando por Brooklyn, lo quiere conocer completamente. El autor le dice que no se puede conocer ese barrio neoyorquino ni en cien años. Pero no se deja convencer. Relato: Only the Dead Know Brooklyn.

Durante más de veinte años conduce el mismo tren entre dos grandes ciudades y en un lugar solitario en el recorrido que hace cada día, en el que se halla una pequeña casa, hace silbar la sirena y siempre aparece en ese momento una mujer y le saluda. La acompaña una niña que con los años se hace mujer, siendo ambas las que le saludan. Es feliz imaginándose el cálido ambiente que debe existir en esa casa, cómo será la vida de esas dos mujeres y piensa que llegará un día en el que las podrá llegar a conocer. Llega ese día puesto que se ha jubilado. Baja del tren en la estación más próxima a la casa y camina a lo largo de la vía hacia ella. Llega, llama, es recibido, pero al ver la desconfianza en las caras que reflejan ambas mujeres y la hosquedad con que le atienden, comprende el error cometido al venir hasta aquí. Es un viejo, todos sus deseos y esperanzas que ha creado en su corazón se han perdido para siempre ya que nunca ha comprendido el mundo que se encontraba durante tanto tiempo a solo un tiro de piedra. Relato: The Far and the Near.

Conocido como "Oso Joyner", es el patriarca de la familia Joyner. Es un trampero y leñador que vive tras la independencia de Estados Unidos en un pueblecito en las montañas del Condado de Catawba de Carolina del Norte. Se casa, tiene cuatro hijos, enviuda, vuelve a casarse y tiene otros 16 o 18 hijos, ni él mismo llega a saber cuantos fueron. La aldea, que vive de la explotación de la madera y de la pizarra, va perdiendo vida, por lo que se marcha con los hijos de su primera mujer a Lybia Hill, un pequeño pueblo que se está creando en el valle. Es hombre muy trabajador, de gran fuerza física, y consigue pronto hacerse con extensas tierras y crear un almacén de ventas generales. No tiene cultura pero sí visión de futuro y manda a tres de sus hijos a estudiar. Uno de ellos será juez de distrito y otro se dedicará a la política, llegando a ser gobernador y a ocupar puesto en el Senado. Una nieta suya, Amelia Joyner, será madre de George Webber. The Web and the Rock - You Can't Go Home Again - The Hills Beyond.

Es el borrachín de Lybia Hill, oveja negra de una antigua familia local. Antes de cumplir los veinticinco años ha heredado dos veces, dilapidando ambas herencias. Así, al recibir la segunda, compra un gran coche, monta en él a otros conocidos vagabundos bebedores del lugar y recorren gran parte del país, llegando siempre bebiendo a la costa del Pacífico. Vuelve arruinado unos meses después y una tía le cede el uso de un céntrico solar. Lo convierte en aparcamiento y con sus ingresos puede seguir viviendo holgadamente, tiene alquilada toda una planta en un buen hotel, viste lujosamente y posee un buen automóvil conducido por un chófer negro con librea. Nunca se le ve caído en el suelo sino que cuando ya su cuerpo no aguanta más se queda apoyado, a veces durante horas, en una farola o una pared. Es uno de los pocos ciudadanos que han aceptado positivamente el libro de George Webber, confirmando el acierto con el que ha reflejado a sus personajes basándose en los de esta ciudad, diciendo que si quiere hablar en su próxima obra del ladrón de caballos que allí tienen, lo hará perfectamente reconocible sin mencionar ni la calle ni el número de la casa en la que vive. You Can't Go Home Again.

Conocido como "Juez Bland", desciende de una antigua familia de Libia Hill y como todos sus antepasados durante los últimos cien años ha estudiado derecho. Durante un tiempo ha sido juez local pero ha llevado una perniciosa vida, perdido estimación y patrimonio, contraído sífilis y quedado ciego. Ha abierto un bufete de abogado en su decrépito edificio, luego un comercio de artículos usados pero en el que se dedica al préstamo usurero. Sus clientes son trabajadores negros que necesitan dinero para pagar una multa, una factura del médico o comprar un mueble para su casa. El importe máximo que presta no supera lo que gana al mes su cliente y que con ese jornal apenas cubre sus necesidades vitales, por lo que Bland se limita a exigirle que todos los sábados, día en el que cobran los trabajadores negros, le entregue cincuenta centavos, importe que sí puede retraer el negro de su paga semanal. Como el negro nunca consigue disponer del importe que figura que ha recibido, Bland le hace ver que los cincuenta centavos semanales son únicamente el importe de los intereses, por lo que el negro pasa años pagando semanalmente los cincuenta centavos, obteniendo Bland varios cientos de interés sobre la cantidad prestada. No es denunciado por las autoridades a pesar de que saben de su ilegal negocio ya que Bland está muy bien informado de que los que pueden hacerlo están a su vez implicados en la turbia especulación inmobiliaria en la que se halla envuelta la ciudad desde que llegó el ferrocarril, lo que hace que la pequeña ciudad de montaña se esté convirtiendo en un importante lugar vacacional frecuentado por gentes tanto del norte como del sur del país. You Can't Go Home Again.