Waiting for the End

Tras el lanzamiento de Minutes to Midnight (2007), que supuso una pausa de cuatro años desde Meteora (2003), Linkin Park manifestó su interés en publicar música con mayor frecuencia.^[1] El multinstrumentista y vocalista Mike Shinoda explicó que deseaban «comenzar una etapa» en la que pudieran lanzar material con más regularidad y no esperar tantos años entre álbumes.^[1] En ese contexto, el grupo estrenó el sencillo «New Divide», grabado específicamente para la película Transformers: la venganza de los caídos (2009), la canción «Not Alone», incluida en el álbum benéfico Download to Donate para ayudar a las víctimas del terremoto de Haití de 2010, y el recopilatorio de maquetas LP Underground 9: Demos.^[1][2] En 2008, mientras promocionaban Minutes to Midnight en gira, comenzaron a escribir material para su siguiente álbum de estudio.^[2] Durante el tour, la banda grabó demos en Europa y Estados Unidos, precisamente en Berlín, Praga y New York.^[2] Posteriormente, analizaron el material junto al productor Rick Rubin y entraron a los NRG Recording Studios (Los Ángeles, California) donde grabaron «Waiting for the End» y todo A Thousand Suns.^[2][3] La producción de la canción estuvo a cargo de Shinoda y Rick Rubin.^[4] El ingeniero Vlado Meller realizó la masterización en los Universal Mastering Studios con la asistencia de Mark Santangelo, mientras que Neal Avron la mezcló en el Paramount Recording Studios con la ayuda de Nicolas Fournier.^[4]

«Waiting for the End» es la octava canción de A Thousand Suns, le precede el interludio «Jornada del Muerto» y es seguida por «Blackout».^[5] La pista tiene una duración de tres minutos y cincuenta segundos y combina diversos estilos como el rock alternativo, rap rock, art rock, reggae rock, trip hop, pop rock y space rock.^{[5][6][7][8][9][10]} Sigue un compás de 4/4, está compuesta en la tonalidad de mi mayor y presenta un tempo moderado de 90 pulsaciones por minuto.^[11] La canción nació a partir de un ritmo de batería que Shinoda creó en su computadora portátil y un rap que escribió y le gustó.^[12][13][14] Aunque en un principio le pareció aburrida, reconoció su potencial y creyó que podría llegar a ser «genial».^[13] Shinoda confesó que tuvo dificultades para desarrollarla y que le intimidó «sumergirse» en ella porque «no quería arruinarla».^[12] Sintió que estaba llevando la canción hacia «un lugar especial, aunque aún no sabía adónde».^[15] Por ello decidió esperar a que «apareciera algo» que la impulsara para poder continuar.^[12] La escritura fue un trabajo conjunto entre Chester Bennington y Shinoda.^[15] Durante una sesión en el estudio, mientras buscaban letras para acompañar la música, Bennington mostró algunas ideas vocales que había grabado en su teléfono. Shinoda relató:

«Muchas veces él me traía cosas y me decía, ya sabes, "¿Qué piensas de esto? ¿Qué piensas de esto?" Y realmente estaba esperando a que yo dijera "Oh, sí, esa es la buena, eso es realmente bueno". Y muchas veces era yo quien le llevaba cosas, le decía "Eso es genial", ya sabes. "Cántalo". Y de vez en cuando él traía algo que era realmente genial. [En esta ocasión] yo estaba tocando el ritmo y él dijo "Oh, hombre, tengo esta cosa que grabé el otro día". Sacó su teléfono y estaba pasando por pequeñas cosas que había grabado. Y en el momento en que presionó reproducir, yo dije "¡Oh, wow! ¡Esa es la canción!" Como "¡Eso es lo que falta en esta canción!" [...] Ni siquiera era necesariamente la forma en que lo cantó. Era la idea. Era tan pura y tan genial».^[14]

Bennington aportó la frase inicial del primer verso: Waiting for the end to come («Esperando a que llegue el fin»).^[13] A ambos les gustó como sonaba sobre la música, por lo que desarrollaron el resto de la canción a partir de ella.^[13] Pese a las dificultades creativas, Shinoda consideró que fue cuestión de esperar a «que las piezas adecuadas se unieran» y calificó el proceso como «una experiencia única».^[13] Bennington comentó que a diferencia de otras canciones canciones del álbum, «Waiting for the End» era «motivadora» y transmitía un mensaje «muy intenso».^[16] Explicó que el verso Holding on to what I haven't got («Me aferro a lo que no tengo»), era uno con el que todos podían «relacionarse», pues «las personas tiene una idea de lo que quieren para vida y se esfuerzan por lograr eso tanto como sea posible». En cuanto a su estribillo, lo describió como «muy vulnerable, real y humano».^[16] Para Shinoda, destaca en el álbum porque los seguidores de la banda «no habían escuchado una canción que mezcle ese tipo de emociones y letras».^[13] También la describió como una canción «muy tridimensional»: «Un minuto es estruendosamente fuerte, y al siguiente es súper oscuro y tranquilo, tiene una extraña mezcla de esperanza y miedo. Se convirtió en ese tipo de canción debido a la experiencia de escritura insana que tuvimos».^[13]

El grupo comenzó a debatir la elección del primer sencillo de A Thousand Suns poco antes de finalizar la grabación del álbum.^[17] Mike Shinoda propuso «Waiting for the End» como una de las opciones, sin embargo, finalmente eligieron «The Catalyst» porque consideraban que representaba mejor la dirección conceptual y el cambio sonoro del disco.^[18][19][20] Aunque los integrantes reconocían el potencial comercial de «Waiting for the End», decidieron primero lanzar un tema más impactante y posteriormente publicarla como segundo sencillo.^[21] La pista se estrenó por primera vez en la página de MySpace del grupo el 8 de septiembre de 2010, pocos días antes del lanzamiento de A Thousand Suns.^[22] Finalmente, y según lo acordado con la discográfica, Warner Bros. Records la publicó oficialmente como segundo sencillo en octubre de 2010 en formato CD y digital. Algunas ediciones incluyeron la versión original junto con sus variantes instrumental, a capela y una sin la parte de rap interpretada por Shinoda.^[23][24][25] En una de estas versiones se añadió una remezcla realizada por el grupo de música electrónica The Glitch Mob.^[26] Además, Warner Bros. encargó otro remix a los DJ Lynnwood y Dave Dresden, pero este proyecto no vio la luz.^[27] Aun así, Dresden la compartió en SoundCloud en junio de 2011.^[27] Tras su lanzamiento, «Waiting for the End» se incorporó al «Linkin Park Track Pack», contenido descargable para el videojuego de ritmo y música Guitar Hero: Warriors of Rock (2010).^[28] También formó parte del paquete descargable «Linkin Park Pack 01» para Rock Band 3 (2010).^[29]

El videoclip de «Waiting for the End» se rodó en los Third Encore Studios, Los Ángeles, California, en septiembre de 2010.^[65] Fue dirigido por Joe Hahn y contó con la colaboración de la empresa de efectos visuales Ghost Town Media, en la que participaron los diseñadores Brandon Parvini, Jeff Lichtfuss, David Torno, Gabriel Perez y Tae Lee.^[65][66] Conceptualmente, Hahn explicó que su intención era «aplastar digitalmente» a la banda hasta el punto en el que pudiera percibirse el alma de la música a través de la «esencia» del grupo.^[67] El director comentó: «Nos convertimos en los fantasmas en la máquina [y] algunos pueden decir que debido a la tecnología perdemos el sentido de quiénes somos. Contrarresto esto ilustrando que podemos acercarnos más a quiénes somos si filtramos el ruido».^[67] Hahn también señaló que el video podía disfrutarse sin necesidad de analizar su trasfondo conceptual, simplemente por las «bellas imágenes» que presenta.^[67]

El proceso de posproducción duró dos semanas. El equipo de efectos visuales empleó diversos programas, entre ellos el software de seguimiento de objetos en 3D SynthEyes, Cinema 4D y complementos de grafismo en movimiento y sistemas de partículas para Adobe Affter Effects, como Trapcode Form y Trapcode Particular.^[66][69][70] El equipo utilizó Trapcode Form para crear una estética basada en los gráficos desarrollados previamente para la gira de A Thousand Suns. Los diseñadores crearon un efecto en capas: la primera mostraba las partículas principales y las demás resaltaban partículas flotantes. Los efectos se basaron en los valores de luminancia del metraje y en la respuesta del audio a la canción. Posteriormente, aplicaron correcciones de color y un plano de profundidad focal para dar más profundidad a las partículas. Tras completar el proceso, los diseñadores revisaron el material, identificaron tomas débiles y las reemplazaron o reforzaron con mejoras en 3D, añadiendo formas y líneas geométricas solicitadas por Hahn. Mediante SynthEyes, rastrearon objetos tridimensionales para integrarlos con los miembros de la banda, como polígonos que emergían de la espalda de Shinoda o secciones del cráneo de Bennington que se movían con su cabeza. Finalmente, emplearon Trapcode Particular para agregar una sutil nube de partículas a cada toma. Algunas escenas controladas, como los brazos de Bennignton pelándose o su rostro desintegrándose al final, combinaron distintas técnicas para lograr un movimiento fluido y realista.^[69]

El video se estrenó el 8 de octubre de 2010 en MTV y al día siguiente en YouTube.^[71][72] Días antes, MTV hizo disponible un adelanto de treinta segundos en su sitio web.^[73] Tamar Anitai, del mismo medio, señaló que mostraba a la banda en «otra dimensión», inmersa en lo que parecían «estructuras atómicas o constelaciones».^[71] William Goodman de la revista Spin comentó que retrata «a los seis integrantes aparentemente atrapados dentro de una computadora, donde sus rostros se estiran y compactan, y sus cuerpos se disuelven en rejillas pixeladas, como si alguien estuviera sacudiendo un Etch-A-Sketch informatizado».^[74] Para él, la imagen complementa los sonidos electrónicos y chisporroteantes de la canción y sugirió que podría haber estado influenciado por el video de «House of Cards» de Radiohead.^[74] Amy Sciarretto, de ARTISTdirect, lo describió como un video artístico y distorsionado que no decepciona.^[75] Por su parte, Emma Gaedeke, de Billboard, lo consideró «alucinante» y destacó que las imágenes de los miembros envueltos en constelaciones reflejan a la banda atrapada en un sistema solar oscuro y retorcido.^[76]

Linkin Park interpretó «Waiting for the End» por primera vez el 7 de septiembre de 2010 durante el evento KROQ's Kevin and Bean Breakfast Show, celebrado en el stage 21 de Paramount Studios, en Hollywood, California. En esa ocasión, la banda también tocó por primera vez «The Catalyst», «Iridescent», además de los sencillos «What I've Done» y «Numb».^[77][78][79] En agosto del mismo año, un comunicado de prensa de Best Buy anunció que el grupo iba a inaugurar el Best Buy Theater (anteriormente Nokia Theatre Times Square) en Nueva York.^[80] El espectáculo, celebrado como parte del lanzamiento de A Thousand Suns, incluyó la interpretación completa del álbum, donde estuvo «Waiting for the End».^[80][81]

El 11 de noviembre de 2010, con motivo de los MTV Europe Music Awards, la banda ofreció un concierto gratuito en la Puerta de Alcalá, en España, donde la canción formó parte del repertorio.^[82][83] El 5 de febrero de 2011, Linkin Park actuó en el programa de medianoche Satuday Night Live, presentado esa noche por el actor y comediante Dana Carvey. Interpretaron primero «Waiting for the End» y luego «When They Come For Me».^[84] Durante la presentación incorporaron los mismos efectos visuales del videoclip.^[85] El periodista James Montgomery, de MTV, destacó el trabajo de grupo para montar un buen espectáculo.^[43] La canción integró el repertorio del A Thousand Suns World Tour, que se extendió desde octubre de 2010 hasta septiembre de 2011.^[86] También fue interpretada en las giras Honda Civic Tour de 2012, Living Things World Tour (2012-2013) y One More Light World Tour (2017).^[87][88][89] La última presentación de la pista junto a Bennington ocurrió el 6 de julio de 2017. El concierto, que tuvo lugar en el Barclaycard Arena, en Birmingham, Inglaterra, contó con una introducción de rap tomada de la canción «Remember the Name», de Fort Minor.^[90] Posteriormente, la banda volvió a interpretarla el 27 de octubre de 2017 en un concierto en homenaje a Chester Bennington en el Hollywood Bowl.^[91] En esa ocasión, la vocalista Sydney Sierota, del grupo de Echosmith, interpretó la voz principal.^[92]

«Waiting for the End» recibió tres nominaciones en tres ceremonias de premiación. A continuación, una lista con las candidaturas que obtuvo:

Linkin Park:

• Chester Bennington: voz y letra
• Rob Bourdon: batería y coros
• Brad Delson: guitarra y coros
• Dave Farrell: bajo y coros
• Joe Hahn: scratching y coros
• Mike Shinoda: producción, ingeniero de audio y letra

Personal:

• Vlado Meller: masterización (en Universal Mastering Studios, Los Ángeles, California)
• Mark Santangelo: asistente de masterización
• Neal Avron: mezcla (en Paramount Recording Studios, Los Ángeles, California)
• Nicolas Fournier: asistente de mezcla
• Rick Rubin: producción
• Ghost Town Media: artwork

Créditos adaptados del libreto de «Waiting for the End» y A Thousand Suns.^{[5][108][109]}

• Anexo:Discografía de Linkin Park
• Anexo:Canciones grabadas por Linkin Park
• Anexo:Premios y nominaciones de Linkin Park