Washo

Culturalmente estaban muy diferenciados de sus vecinos shoshones. Vivían en casas cónicas y cupuladas, y su economía era de subsistencia, basada en la recolección de raíces y bayas. Contaban con una casa de invierno, y en verano emigraban a los valles del este para poder cazar y pescar. La unidad social tribal radicaba en la familia más que en un clan o en otras divisiones sociales más complejas. Ofrecían fiestas para su prestigio y para la buenas relaciones, con un esplendoroso ceremonial y con regalos, parecidas a los potlatch de los indios del noroeste. También era importante el chamanismo y el peyote en su vida religiosa que, por otro lado, era similar a la de las otras tribus del Altiplano. Su lengua tiene un verbo rico, incorporación pronominal al verbo sencilla, indicación del plural por ausencia y un sistema quinario decimal.

Su territorio fue ocupado hacia el 700 por la gente tudinu “gente del desierto”, posiblemente paiutes, y se establecieron cerca del lago Tahoe, cuyo nombre proviene de Da-owa-ga “Los límites del lago”. Destacaban por sus trabajos en cestería. Se convirtieron en vasallos de los paiute cercanos a Carson City, en cuya zona les prohibieron construir casas. Además, en 1776 les visitaron franciscanos españoles quienes, sin embargo, no se establecieron. En 1825 Jedediah Smith visitó el territorio, como en 1844 lo hicieron Frémont y Kit Karson. Pero en 1849 la fiebre del oro llevó muchos colonos al territorio. En 1858 se descubrió oro en Comstock Lode, y los paiute vendieron al coronel Warren Wassen las tierras de los washo. En 1860 fueron dominados por los paiute del norte, que les robaron sus caballos.

En 1857 estalló la guerra de la Patata, cuando muchos nativos fueron asesinados por agricultores blancos porque les robaban patatas. Esto cambió gracias a su jefe Datsolali (1831-1926), quien recibió ayuda del gobierno norteamericano a cambio de cestos para los museos y concesiones territoriales. Pero en 1869 el ferrocarril atravesó su territorio, razón por la cual muchos en 1871 se unieron a la Ghostdance. En 1887 decidieron parcelar sus tierras.

Aun así, en 1890 unos 50.000 acres de sus bosques fueron talados sin permiso.

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• Página oficial de los Washo de Nevada y California Archivado el 1 de julio de 2012 en Wayback Machine. (en inglés)
• Página oficial de la Colonia India Reno-Sparks (en inglés)